Дирижабль повертається до футуристичної розкоші

Уявіть собі: Ви танцюєте всю ніч напроліт з коктейлями в руках, свіже повітря віє на вашій шкірі, коли ви виходите на тихий балкон. Внизу вогні маленьких містечок розмальовують темний ландшафт Землі, коли ви пролітаєте над головою, а місяць відбивається в чорнильному озері.

• Назад у майбутнє
• Дирижаблі повертаються до вантажних перевезень
• Як будуть виглядати подорожі на дирижаблі?
• Виклики для подорожей на дирижаблях

Так колись відбувалися повітряні подорожі на борту пасажирських дирижаблів – і так може бути знову, якщо дирижаблі продовжать розвиватися тим багатообіцяючим шляхом, яким вони пливли останнє десятиліття.

Як і інші нові технології, пасажирські дирижаблі спочатку не будуть дешевими. Забезпечити каюту для двох на борту дирижабля OceanSky Cruises в першому рейсі до Північного полюса, запланованому на 2023-2024 роки, можна за 65 тисяч доларів США.

Випробувальний політ Airlander

Але існує ринок пасажирів, які шукають пригод, які шукають стійкий і екологічний спосіб подорожувати, сказав Карл-Оскар Лоуачек, генеральний директор OceanSky Cruises.

“Це ті, хто хоче мати право похвалитися тим, що зробив щось першим, перш ніж хтось інший”, – сказав Лавачек в інтерв’ю Digital Trends.

Назад у майбутнє

Дирижаблі передували літакам на кілька десятиліть; перший дирижабль успішно піднявся в небо у Франції в 1852 році. Після багатьох років використання на війні в якості розвідувальних і бомбардувальних засобів, дирижабль здійснив перший безпосадочний трансатлантичний переліт в 1919 році, майже за десять років до того, як Чарльз Ліндбург перелетів його в 1928 році.

1928 рік також став першим роком, коли розпочалися пасажирські польоти на дирижаблі, і вони були настільки популярними, що коли в 1931 році було завершено будівництво Емпайр-Стейт-Білдінг, він включав в себе щоглу дирижабля. Дирижаблі могли перевозити більше пасажирів, ніж літаки, і були набагато комфортнішими, з їдальнями, оглядовими майданчиками і приватними каютами, більше схожими на круїзні лайнери (але швидшими). До середини 1930-х років існували регулярні рейси з Німеччини до Бразилії, а до 1936 року повний сезон польотів між Німеччиною і Нью-Джерсі ще більше узаконив подорожі на дирижаблях.

У 1937 році катастрофа “Гінденбурга”, яка була зафільмована і розповсюджена через кінохроніку, охолодила довіру громадськості до дирижаблів, в той самий час, коли авіаперельоти ставали все більш доступними.

Сьогодні дирижаблі – це не те ж саме, що дирижаблі, але всі вони є дирижаблями, тобто всі вони мають двигун і керовані.

Деякі дирижаблі мають жорстку конструкцію, напівжорстку конструкцію або взагалі не мають внутрішньої конструкції (це дирижабль) і можуть використовувати водень або гелій для підйому. Обидва елементи легші за повітря, тому не потребують енергії, щоб піднятися в небо – хоча для горизонтального переміщення потрібне певне паливо. Це може бути електрична енергія з відновлюваних джерел, тому можливий безвуглецевий транспорт.

Вільний вертикальний підйом за допомогою легших за повітря газів робить дирижаблі набагато ефективнішими, ніж літаки, які потребують викопного палива для підйому і прискорення. Гелій наразі є кращим підйомним агентом, оскільки водень може бути легкозаймистим, хоча ймовірність вибуху набагато менша – проблема катастрофи “Гінденбурга” 100 років тому – з огляду на нові технології та матеріали. Після того, як дирижабль заправлений гелієм або воднем, він не потребує “дозаправки” – один і той самий об’єм газу можна використовувати для кількох подорожей.

Дирижаблі повертаються до вантажних перевезень

Відродження дирижаблів, яке вже йде повним ходом, поки що зосереджене на вантажних перевезеннях. Це має сенс, враховуючи, що багато компаній і урядів прагнуть скоротити викиди вуглецю, продовжуючи при цьому перевозити товари по всьому світу.

“Ми знаємо, що податки на викиди вуглецю будуть зростати, а реактивні літаки надзвичайно забруднюють навколишнє середовище”, – сказав Баррі Прентис, президент канадської компанії Buoyant Aircraft Systems International, що займається дирижаблями. “Тому економічна перевага дирижаблів повинна зростати”.

Дирижаблі приблизно в п’ять разів повільніші за літаки, але більшість товарів, що відправляються на міжнародні ринки, не повинні перевозитися протягом ночі швидким літаком, що викидає вуглець, і нудитися на складі. Це просто марна трата викопного палива, сказав Прентис в інтерв’ю Digital Trends. Насправді, велика частина світових вантажів вже повільно подорожує на океанських суднах.

Дирижаблі мають інші величезні переваги для вантажів: вони також можуть перевозити вантажі, які виходять за габарити контейнера, і вони не обмежені тими ж завантаженими, часто резервними портами, що і морські судна.

Вони можуть злітати і сідати з бездоріжжя, без злітно-посадкових смуг, таких як пляж, поле або навіть лід. Це створює величезну перевагу для доставки життєво важливого обладнання у віддалені або важкодоступні райони, сказав Прентис.

Це робить дирижаблі ідеальними для транспортування великої землерийної техніки, води і великогабаритних вантажів до місцевості, яка зазнала стихійного лиха, коли дороги знаходяться під водою або зруйновані. Прентис хоче, щоб дирижаблі використовувались для транспортування заздалегідь побудованих споруд для шкіл і житла до менш доступних місць, таких як райони північної Канади, не з’єднані дорогами.

Деякі з цих переваг для перевезення вантажів можуть також зробити дирижаблі цікавими з точки зору мандрівників.

Мандрівники, які не залежать від аеропортів або портів, могли б відвідувати різноманітні нові, віддалені місця призначення, вважають прихильники дирижаблів. До островів з малою або відсутньою інфраструктурою можна буде легко дістатися, пустелі та інші заборонені, але красиві ландшафти можна буде побачити зблизька в комфорті, а такі особливості, як дюни і каньйони, можна буде розглянути з нових перспектив.

“Коли ми надаємо транспортний засіб, який дає доступ до незайманої природи, ми повинні робити це з відповідальністю і повагою”

“Політ над лісовим пологом Амазонки також може стати чудовим досвідом спостереження за дикою природою з дуже обмеженим втручанням”, – сказав П’єр-Ів Фуйєн, менеджер з маркетингу французької компанії Flying Whales, що займається дирижаблями.

Якщо ви стурбовані потенційним впливом туризму на дирижаблях на ці місця, то Lawaczeck від OceanSky Cruises вже далеко попереду вас. Необхідність будувати дороги для доступу до віддалених місць призначення може бути руйнівною для місцевої екосистеми. Дирижаблі усунули б необхідність в такому інвазивному будівництві.

“Коли ми надаємо транспортний засіб, який дає доступ до незайманої природи, ми повинні робити це з відповідальністю і повагою”, – сказав він.

Як будуть виглядати подорожі на дирижаблі?

Гондола висить під кулею дирижабля, наповненою гелієм, і містить вантажний або пасажирський відсік. Вона може бути спроектована у вигляді величезного відкритого трюму для великих наземних апаратів.

Ocean Sky Cruises відмовляється від “золота і шкіри” на користь чогось, що відсилає до історії авіації. “Можливості дирижаблів вражають, якщо порівнювати їх з літаками – в них немає тиску, тому що ви летите низько, а це означає, що ви можете зробити великі вікна, скляну підлогу і багато іншого”, – говорить Лавачек.

Наприклад, розкішну їдальню з мінливими видами, оглядовий майданчик з інформацією про стада тварин, над якими ви пролітаєте, або навіть танцювальний майданчик, коктейль-бар і затишне ліжко, в яке можна впасти в кінці ночі.

Як і всі нові технології, подорожі на дирижаблі спочатку будуть дорогими і ексклюзивними. Тож, як і перші космічні туристи, перші пасажирські дирижаблі-крейсери робитимуть це заради унікального досвіду та права хвалитися.

Подолання розриву між комерціалізацією і розвитком технологій, щоб допомогти зробити подорожі на дирижаблях реальністю, є частиною того, що прагне зробити OceanSky, сказав Лоуачек.

Завдяки своїй вантажопідйомності, наступними мандрівниками дирижаблів після дуже заможних людей можуть стати групи людей. Конференції, наукові експедиції, освітні організації та інші групи можуть знайти дирижаблі зручними – вони можуть як взяти з собою необхідне обладнання, так і використати час польоту для роботи або навчання. Зрештою, дирижаблебудівники сходяться на думці, що пасажирські перевезення стануть доступнішими.

Виклики для дирижаблебудування

Виклики для подорожей на дирижаблях

Простіше – дешевше. Ще більше знижуючи витрати, дирижаблі зможуть перевозити набагато більші вантажі, ніж літаки – уявіть собі 1000 пасажирів (з великою кількістю місця для речей, які вони захочуть взяти з собою). Або більше: “Ми не знаємо верхньої межі розміру дирижабля”, – каже Прентис. Він каже, що в минулому німецькі цепеліни могли піднімати близько 70 мегатонн (МТ). “З сьогоднішніми матеріалами і технологіями ми могли б бути набагато більшими, безумовно, щось в діапазоні 250 МТ здається можливим”.

Дирижаблі не лише витіснять реактивні літаки, вони будуть здійснювати перельоти з набагато меншими викидами CO2. “Я знаю, що в якийсь момент [дирижаблі] стануть масовим продуктом”, – каже Лоуачек.

Все, що стоїть на заваді на даний момент – це правила польотів. У США правила польотів на дирижаблях встановлює Федеральне управління цивільної авіації, включаючи сертифікацію деталей, вимоги до технічного обслуговування, а також правила експлуатації та польотів. Боб Бойд, керівник програми гібридних дирижаблів компанії Lockheed Martin, каже, що вони працюють з FAA над правилами для вантажних польотів і прогнозує, що ще через 2-3 роки вони будуть іррегульовані.

Source: digitaltrends.com