Електронний сміття: чаша переповнюється

Наближаються новорічні свята, і багато хто з них отримають в подарунок нову електроніку: новенький смартфон, ноутбук або планшет завжди були хорошим подарунком. Часта зміна гаджетів стала звичною справою для багатьох. Проте мало хто замислюється, що відбувається з відпрацьованими девайсами. І виробники про це також в більшості не думають.
У 2011 році на планеті, за підрахунками MarketsandMarkets, налічувалося 41,5 млн тонн електронного сміття, а вже до 2016 року ця цифра зросте до 93,5 млн тонн. При цьому від 70 до 80% всіх старих гаджетів сьогодні вирушають прямо на звалище. Основна причина цього – занадто дорога переробка, адже електроніка оновлюється майже кожен рік.
Ще однією складністю на шляху до екологічної утилізації гаджетів є мініатюризація. Раніше розібрати комп’ютер було дуже легко, щоб замінити в ньому жорсткий диск, оперативну пам’ять або батарею ноутбука. Однак у середині нульових років ситуація почала змінюватися. Гаджети ставали все тонше і легше, за що доводилося розплачуватися складністю розбирання і ремонту. Сьогоднішні смартфони і планшети продовжили цю тенденцію, і в багатьох випадках розібрати їх будинку, наприклад, для заміни розбитого екрана, вже неможливо. Однак викидати електроніку на смітник теж не вихід, адже вона містить багато токсичних елементів, які забруднюють цілі країни.
Процес переробки електроніки
Часто відпрацьовані гаджети користувачі відправляють прямо в смітник, але це неправильно. Виробники пропонують здавати їх у відповідні пункти переробки. Там гаджети спочатку оцінюють на наявність тріщин, подряпин, розбитого екрана, чи включаються вони. Якщо продукт знаходиться в хорошому стані, тоді його витирають, очищають пам’ять і виставляють на повторний продаж. Всі ці операції виконуються вручну. «Можна механізувати очищення, але оцінка, ремонт, тестування і упаковка все ще залишаються людською справою», – говорить директор ERI Джон Шегериан. Його фірма є одним з найбільших переробників електронного сміття в світі.
Якщо гаджет, який був у використанні, не можна продати або таким не займається виробник, тоді на переробному заводі його розбирають і перетворюють в дрібний пил. Завдяки цьому з електроніки можна добувати сталь, мідь і алюміній. Повторно використовують також скло.
Такі заводи, як ERI, значно зменшують забруднення звалищ електронними девайсами. Однак переробка можлива за двох умов. Перша – вартість сировини, яку можна добути з непотрібних пристроїв. Друга – скільки буде коштувати виділення корисних матеріалів від пластику і кремнію. Якщо остання перевищує першу, тоді переробка стає невигідним в економічному плані.
Складності переробки електроніки. Чим легше розбираються гаджети, тим вигідніше їх утилізувати, адже на це потрібно витрачати менше часу і сил. Однак сьогодні з цим виникають проблеми. «Велика проблема, з якою стикається електронна індустрія, полягає в тому, що гаджети стають легше і тонше, – говорить експерт сайту iFixit Кайл Виенс. Цей ресурс займається оцінкою легкості ремонту різноманітних новинок. – Це добре для покупців, однак є нічним кошмаром для переробників. Маленькі гаджети складніше розбирати, і вони містять менше сировини».
Одна з основних перешкод на шляху переробки – клей. Його сьогодні часто використовують для складання смартфонів і планшетів, наприклад, Apple iPad і Microsoft Surface. Його необхідно видалити, перш ніж пустити гаджет на переплавку. При цьому часто виробники приклеюють до корпусу навіть акумулятори, пошкодження яких під час розбирання може викликати пожежу.
Переробка в гаджетах. З прискоренням життєвого циклу гаджетів на звалище щорічно відправляється все більше електронних відходів, і експерти кажуть, що виробники повинні задуматися про це. Вендори повинні робити свої продукти легкими в переробці, а маркетинг повинен рекламувати це. Оскільки розмір дисплея і кількість ядер в процесорі є одними з головних рекламних атрибутів, такою має бути і легкість переробки.
Директор екологічного відділу Panasonic Девід Томпсон каже, що стандартизація гвинтів, пластикових матеріалів, відсутність термічної фіксації кріплення і не використання клею зробить переробку електронних продуктів легше. При цьому споживачі не помітять змін в конструкції.
Деякі виробники вже намагаються робити свої гаджети екологічніше. Наприклад, Dell виграла нагороду інституту індустріальної переробки сміття The Institute for Scrap Recycling Industries 2014 за свої ноутбуки Latitude 10 та планшети XPS 10. Вони легко розбираються, а також для їх виготовлення використовували понад 4 млн тонн переробленого пластику.
«Компанії стають більш кваліфікованими у виробництві екологічних продуктів, – говорить Шегериан. – Вони просять екскурсії на наші заводи і дивляться, як ті працюють».