Готуючись до польоту на Марс, марсохід знайшов ознаки життя в чилійській пустелі

Ви коли-небудь замислювалися над тим, як готували марсохід Curiosity? За відсутності технічної підтримки на Марсі, інженерам доводиться планувати, як саме марсохід буде орієнтуватися в інопланетному середовищі і збирати зразки, перш ніж відправляти що-небудь в космос. Зараз марсохід, який випробовує марсоподібне середовище на Землі, успішно зібрав зразки ґрунту в рамках пробної місії з пошуку ознак життя.

Поки що безіменний марсохід досліджував віддалену ділянку пустелі Атакама в Чилі – найближче до Марса середовище, яке дослідники змогли знайти. Земля там дуже суха, іноді дощі йдуть десятиліттями, сонце падає на поверхню, що призводить до високого рівня ультрафіолетового випромінювання, а ґрунт дуже солоний. Всі ці фактори роблять пустелю максимально схожою на поверхню Марса, що робить її ідеальним місцем для випробування марсоходів.

Випробувальний марсохід зміг заглибитися до 80 см у підповерхневий ґрунт і зібрати зразки, які потім були порівняні зі зразками, зібраними командою вручну. Вони виявили схожі результати в обох наборах зразків, що свідчить про те, що марсохід добре впорався з ретельним збором осаду з потрібних глибин.

• Марсіанський дрон NASA зробив круті знімки шасі марсохода
• Вчені-аматори допомагають наносити на карту дивні особливості марсіанських хребтів
• Марсіанський гелікоптер NASA в наступному польоті пролетить ще далі

У цих зразках дослідники виявили незвичайні та вузькоспеціалізовані мікроби, що пов’язано з дуже обмеженою доступністю води та поживних речовин у цьому районі та хімічним складом ґрунту. Ці мікроби не схожі на ті, що раніше знаходили на поверхні пустель, пристосувавшись до високого рівня солі та низького рівня води. Мікроби схожі на те, що вчені очікують від будь-якого потенційного життя на Марсі.

“Ми показали, що роботизований марсохід може відновити підземний ґрунт у найбільш схожій на Марс пустелі на Землі”, – сказав у своїй заяві Стівен Пойнтінг, професор Коледжу Єльського університету Сінгапуру та керівник мікробіологічного дослідження. “Це важливо, оскільки більшість вчених сходяться на думці, що будь-яке життя на Марсі мало б відбуватися під поверхнею, щоб уникнути суворих поверхневих умов, де висока радіація, низька температура і нестача води роблять життя малоймовірним”.

Дослідження опубліковане в журналі Frontiers in Microbiology.

Рекомендації редакторів

• Марсіанський орбітальний апарат NASA MAVEN врятовано в “гонці з часом
• Дивіться, як марсохід Perseverance автономно їде по Марсу
• Марсохід Curiosity вийшов з орбіти Марса

Source: digitaltrends.com