Японський космічний зонд розпочне дослідження астероїда Рюгу

Після 42-місячної подорожі космосом японський зонд “Хаябуса-2” нарешті досяг своєї мети – скелястого маленького кубика на ім’я Рюгу, офіційно відомого як астероїд 162173, що знаходиться на відстані близько 200 мільйонів кілометрів від Землі. Японське агентство аерокосмічних досліджень (ДЖАКСА) підтвердило прибуття космічного апарату в повідомленні на початку цього тижня.

Під час своєї 18-місячної місії космічний зонд проаналізує крихітний камінь за допомогою серії тестів, розгорнувши три мініатюрні марсоходи на поверхні. Перед відльотом він навіть виб’є на поверхні новий кратер, збере частину матеріалу, що випав, а потім повернеться на Землю зі зразками на борту.

Свою назву астероїд отримав на честь палацу дракона з японської народної казки. За сюжетом, японський рибалка виходить з підводного лігва зі скринькою, наповненою скарбами.

Технічно він класифікується як навколоземний об’єкт (ОСЗ), оскільки обертається по еліптичній орбіті від Марса до Землі і назад. Однак немає жодних шансів, що він зіткнеться з Землею, принаймні, не в найближчі кілька сотень років.

Космічний апарат використав свої двигуни для маневрування на стабільній орбіті в межах 12 миль від Рюгу, де він почав аналізувати астероїд протягом решти своєї місії. Рюгу, всипаний валунами, має приблизно ромбоподібну форму і екваторіальний хребет. Як зазначає Earth Sky, він схожий за зовнішнім виглядом на астероїд Бенну, з яким місія NASA Osiris-REx зіткнеться в 2020 році.

Місія, яка була запущена в грудні 2014 року, несе чотири невеликих спускових апарати. Три з них – японські (MINERVA-II) і один – німецький (MASCOT-1, Mobile Asteroid Surface Scout). Це не звичайні марсоходи, з якими ви знайомі, як ті, що роблять селфі на Марсі. Оскільки півмилі завширшки Рюґу має дуже низьку гравітацію, маленькі спускні апарати мають лише вагу краплі води тут, на Землі.

Тому у них немає коліс – натомість маленькі коробки шириною в фут мають внутрішні зміщені ваги, які дозволяють їм “пересуватися” по поверхні з короткими стрибками.

Hayabusa 2 також зможе підірвати деякі речі, поки він там перебуває. Використовуючи “космічну гармату”, зонд вистрілить мідним снарядом у поверхню, щоб створити посадковий кратер і оголити матеріал з-під поверхні. Під час короткої посадки на поверхню зонд підхопить частину уламків і збереже їх для зворотного польоту.

У 2020 році зонд скине зразки у блюдцеподібну капсулу, яка приземлиться на парашуті в Австралії.

“Разом з усіма вами ми стали першими очевидцями, які побачили астероїд Рюгу, – сказав керівник проекту Юічі Цуда. “Я вважаю, що це надзвичайна честь для нас, оскільки ми продовжуємо виконувати завдання місії”.

Рекомендації редакції

• Навіщо Місяцю система управління космічним рухом
• SpaceX обрана для доставки вантажів на космічну станцію NASA Lunar Gateway
• Корабель НАСА “Оріон” завершив випробування космічного середовища перед місячною місією
• SpaceX запустить місію NASA Psyche до дивного металевого астероїда
• Астрономи виявили найбільший вибух у космосі з часів Великого вибуху

Source: digitaltrends.com