Кохлеарний імплант нового покоління відновлює слух за допомогою лазерного променя у вусі

Чи може сфокусоване лазерне світло допомогти глухим людям знову почути? На основі інноваційної роботи групи європейських дослідників, відповідь, безумовно, звучить як гучне “так”. Команда інженерів з Німеччини, Швейцарії і Австрії винайшла абсолютно новий тип кохлеарного слухового імплантату, який використовує лазерні імпульси для запуску слухових сигналів від волоскових клітин у внутрішньому вусі. Результат? Більш сфокусований слуховий пристрій, який може стати трансформаційним для тих, кому пощастило його носити.

Лазерний підхід значно відрізняється від звичайних кохлеарних імплантатів, які використовують електричні поля для стимуляції слухових нервів. Проблема цього методу полягає в тому, що в равлику складно стимулювати лише один слуховий нерв, оскільки слухова частина внутрішнього вуха крихітна і вміщує багато нервів у замкнутому просторі – безглузді сфокусовані електричні поля і гірша якість звуку. З іншого боку, лазери набагато ефективніше впливають на конкретні ділянки вуха.

“[Ми створили] прототип кохлеарного імплантату, заснованого на оптико-акустичній стимуляції”, – розповів Digital Trends доктор Марк Фретц, фізик і керівник проекту в Центрі електроніки та мікротехнологій Wiss Center for Electronics and Microtechnology. “Ми використовуємо лазерне світло в інфрачервоному діапазоні для генерації звукової хвилі в рідині всередині равлика. Процес чимось схожий на грім після удару блискавки. В обох випадках звук є результатом швидкого нагрівання рідини, з тією різницею, що в нашому пристрої світло фактично генерує звук, нагріваючи рідину, тоді як у випадку з блискавкою сильний електричний струм швидко нагріває повітря, в результаті чого генерується як світло, так і грім”.

За останні три роки команда продемонструвала свої теорії щодо використання лазерного світла для стимуляції слухових нервів на морських свинках. Вони також створили пристрій (ще не випробуваний в природних умовах), що складається з коробки розміром з долоню, яка містить необхідні електронні компоненти і два ультратонкі імплантовані лазери.

Надалі головні завдання полягають у тому, щоб перетворити це на готовий продукт, знайшовши при цьому спосіб вирішити проблему енергоспоживання, а також збільшити кількість лазерів на пристрій і розглянути різні схеми стимуляції.

Якщо все піде за планом, то, можливо, незабаром сфокусоване лазерне світло стане важливою частиною допомоги глухим і слабочуючим людям у відновленні сприйняття звуків.

Рекомендації редакторів

• Наступне велике досягнення науки вже у вашій кишені
• Процесори Intel нового покоління Sapphire Rapids знову затримуються, оскільки проблеми наростають
• Графічні процесори Nvidia можуть розбити AMD у війні за продуктивність наступного покоління
• Ракетна лабораторія вибрала американський майданчик для запуску і посадки ракети нового покоління
• Як спостерігати, як NASA завтра запустить в космос метеорологічний супутник нового покоління

Source: digitaltrends.com