Коли справа доходить до дронів доставки, Wing від Google на багато миль випереджає конкурентів

Компанія Google, як відомо, визначила свою місію як організацію “світової інформації, щоб зробити її загальнодоступною і корисною”. Алгоритми пошукового гіганта розминали тістоподібні дані і метадані Інтернету до тих пір, поки він більше не нагадував грубий досвід використання Інтернету в старі добрі часи Yahoo і Ask Jeeves, а скоріше новий впорядкований, більш плавний досвід серфінгу, створений для максимальної ефективності. Сьогодні, коли Google здійснює 5,6 мільярда пошукових запитів на день, він надзвичайно успішно справляється зі своєю роботою.

• Система доставки безпілотників, яка працює
• Несемо це в маси
• Доставляючи те, що неможливо доставити
• Куди ми рухаємось…

Тепер Alphabet, материнська компанія, до якої входить Google, хоче зробити те ж саме з доставкою дронами. Але в реальному світі цегляних будівель, погодних систем і правил FAA чи може її дочірня компанія Wing, яка займається доставкою дронів, сподіватися на таку ж трансформацію, яку Google здійснив у світі пошуку?

Коротше кажучи, чи зможе вона досягти успіху в тому, щоб зробити доставку безпілотниками і загальнодоступною, і корисною?

Система доставки безпілотників, яка працює

На відміну від більшості історій Google, Wing починається з притчі про невдачу. На кшталт того, що сталося. У 2012 році команда, що стояла за Wing (вона виросла з X Development, місячної ініціативи Alphabet “серйозно-ми-можемо-це-зробити-тепер?”), продемонструвала свій початковий прототип апарату вертикальної посадки і зльоту. Він міг не лише перелітати з одного місця на інше, але й зависати і піднімати і опускати пакунки з землі за допомогою троса, що втягується. Wing одразу ж націлився на найбільш гучне застосування, що змінює життя людей: доставка дефібриляторів людям з серцевими нападами. Як показує досвід Apple з функцією відстеження частоти серцевих скорочень в Apple Watch, лише деякі демонстрації технологій викликають більш позитивні заголовки, ніж ті, що стосуються порятунку життів. Але цього не сталося.

• Робот Amazon Scout, схоже, здійснив свою останню доставку
• Intel розкриває повну ціну на Arc Alchemist, і вона, безумовно, конкурентоспроможна
• Останні зміни в антиспамі Google допоможуть очистити ваш календар

“В процесі [вивчення цієї ідеї] ми зрозуміли, що технологія безпілотників ще недостатньо розвинена, щоб використовуватися в якості надійного постачальника для такого роду термінових випадків використання”, – розповіла Digital Trends Алекса Деннетт, керівник відділу маркетингу та комунікацій в регіонах Wing’s Regions. “Ми витратили наступні сім з гаком років, до сьогоднішнього дня, намагаючись створити енергоефективну, швидку, надійну і безпечну систему доставки безпілотників [яка працює]”.

Тут, у 2020 році, компанії, які обіцяють доставку безпілотниками, дуже схожі на секс у старших класах. Всі кажуть, що вони це роблять, але навряд чи хтось насправді це робить. Читачі будуть знайомі з такими заявами, як оголошення Джеффа Безоса про Amazon Prime Air, мрію про досягнення автономної доставки безпілотниками клієнтам Amazon протягом 30 хвилин після замовлення в один клік. Але більш ніж через шість років після того, як Безос продемонстрував цю концепцію в одному з епізодів “60 хвилин”, доставка Amazon залишається розчаровує заземленою. Wing, тим часом, стрімко рухається вперед – або, скоріше, вгору. Здійснюючи понад 5 000 доставок безпосередньо клієнтам, він виконує свої обіцянки, і навіть більше. За умови, що ви живете в одному з кількох обраних населених пунктів.

“Ми здійснили понад 80,000 польотів за допомогою нашої нинішньої ітерації безпілотника”, – продовжив Деннетт. “Ми зробили це на трьох континентах, працюючи в Австралії, Фінляндії і США”.

Наразі Wing працює в австралійських містах Канберра і Логан, Гельсінкі у Фінляндії і в Сполучених Штатах у місті Крістіансбург, штат Вірджинія, з населенням 21 000 осіб. У партнерстві з різноманітними іншими компаніями вона здійснила пробну доставку всього, від пончиків і ремісничих сирів до продуктів Walgreens і посилок FedEx.

Однак найбільш захоплюючою подією є та, яка на папері звучить не більше, ніж дрібний шрифт: Wing отримала розширений сертифікат авіаперевізника від Федерального управління цивільної авіації США (FAA). “Ми перша компанія з розробки безпілотників в Сполучених Штатах, яка отримала сертифікат авіаперевізника”, – пояснив Деннетт. “Це означає, що ми можемо брати гроші за надання наших послуг, тому що ми продемонстрували такий рівень безпеки”.

Несемо це в маси

Поряд з можливістю легально літати за межами прямої видимості оператора дрона, це несподівано робить автономну доставку набагато більш життєздатною. Це вигідно не лише компанії Wing. Це також робить технологію доступною для набагато більшої кількості клієнтів, які не обов’язково мають ресурси технологічного гіганта Кремнієвої долини, щоб розглянути можливість впровадження власних систем доставки дронів.

“Те, що я вважаю найбільш унікальним і відмінним у нашому безпілотнику, полягає в тому, що насправді ми намагаємось дати можливість кожному отримати доступ до безпілотної доставки”, – сказав Деннетт. “Я маю на увазі, що ми будуємо систему, яка дозволяє безпілотникам забирати і доставляти вантажі будь-куди. Приголомшливо те, що, скажімо, якщо у вас є місцева кав’ярня, ви можете потенційно співпрацювати з Wing, щоб ваша кава доставлялася клієнтам, які зазвичай не проходять повз ваш магазин”.

З точки зору партнера Wing, ідея теоретично проста. Ви співпрацюєте з компанією, як незалежний розробник, який причепив свій візок до зірки App Store від Apple. Клієнти замовляють вашу продукцію, ви пакуєте коробки, коли надходить замовлення, виходите на вулицю і чекаєте, поки дрон Wing забирає вашу продукцію, а Wing піклується про все інше. Звичайно, за певну плату.

“Коли ця кнопка натиснута [клієнтом], нашим продавцям кажуть “покладіть [товар] в коробку”, – сказав Деннетт. “Потім наш безпілотник отримує інструкції злетіти. Маршрут планується нашою безпілотною системою управління дорожнім рухом так, щоб він був найбезпечнішим і найефективнішим. Посилка завантажується продавцем, і дрон повністю автономно летить до людини, яка її замовила. Потім дрон зависає на висоті близько семи метрів над землею. Він опускає стропу, відчіплює пакунок, змотує стропу і відлітає на свій зарядний майданчик, щоб підготуватися до наступного замовлення”.

Ось так просто, чи не так? “Місія [X Development] полягає в тому, щоб в основному створювати підприємства, які матимуть вплив на сотні мільйонів людей, – пояснив Деннетт. “Але також, як наслідок, матимуть потенціал для отримання великих прибутків. З точки зору Wing, ми вважаємо, що ми потрапляємо в це відро”.

Доставляючи те, що неможливо доставити

Розумна гра – і причина, чому доставка дронами так цікава для компаній – полягає в тому, що вона дозволяє доставляти речі, які ніколи не доставлялись. Протягом багатьох років компанії доставляли клієнтам великі предмети. Новий холодильник або диван – це дорогий товар, який непрактично перевозити самостійно, і, можливо, він не потрібен прямо зараз. З тих пір планка для того, які речі ми будемо замовляти для доставки, знизилася, оскільки швидкість транспортування зросла. Шість тижнів чекати на диван – це прийнятно. Півтора місяця чекати на свіжі продукти – вже не так. Один-два дні чекати на книгу з Amazon, ймовірно, легше, ніж їхати в центр міста, паркуватися і йти до книгарні. Один-два дні чекати на чашку кави – це дико непрактично.

“В Австралії у нас є постачальник кави під назвою Kickstart Expresso, – сказав Деннетт. “У нас є компанія з виробництва морозива під назвою Pure Gelato. Обидві ці галузі історично… Ви ж не збираєтесь доставляти морозиво автомобілем, так? Тому що воно тане на той час, коли його доставляють. І ви не будете доставляти каву на основі еспресо автомобілем, тому що вона буде теплою, коли її доставлять клієнту. Але завдяки Wing люди можуть отримати доставку до своїх дверей за лічені хвилини. Це означає, що морозиво, яке все ще заморожене в спекотний день, буде доставлене до вашого двору. Те ж саме з кавою, яка все ще гаряча. Для такого роду бізнесу дрони забезпечують абсолютно новий тип доставки, який є новим способом обслуговування клієнтів”.

Інакше кажучи, Wing – і подібні до неї компанії з доставки дронів – сподіваються, що зможуть доставляти абсолютно нові категорії товарів, які раніше були недоступні. Деннетт не стала називати точну ціну, за якої компанії має сенс пропонувати доставку дронами (чи має сенс доставляти морозиво дронами, чи це схоже на божевілля доткомівських мильних бульбашок?). Однак вона впевнена, що бізнес-модель Wing побудована з урахуванням можливості масштабування.

“Вам не потрібно мати водія доставки, який потім застрягне в пробці, – сказала вона. Це система “точка-точка”, яка літає в небі, де немає заторів. Ми дуже впевнені, що для бізнесу буде значно вигідніше користуватися цією послугою доставки”.

Куди ми рухаємось…

Звісно, є й виклики. Як зазначалося, багато інших компаній стрибають у простір доставки дронами. Існують також наземні служби доставки, такі як Starship Technologies, які пропонують тротуарні боти для доставки, які мають на меті досягти майже того ж самого.

В інших випадках залишаються питання щодо таких речей, як рівень шумового забруднення, який створюватимуть безпілотники під час доставки. Під час операцій Wing в Канберрі в одній зі скарг було описано, що шум її дронів, які доставляють вантажі, нагадує “ланцюгову пилу, яка вийшла на балістичну швидкість”. (Деннетт сказав, що компанія Wing внесла зміни в конструкцію свого пропелера і лопатей, що призвело до “відчутного зменшення звуку вдвічі”). Існують також усі регулюючі органи, які повинні бути переконані в тому, що дрони безпечні і ефективні, перш ніж вони отримають одностайне схвалення для повсюдної експлуатації.

Але у Wing та інших подібних компаній є один великий козир у рукаві: наш нинішній спосіб транспортування, відверто кажучи, дещо зламаний. “Має бути кращий спосіб транспортування”, – сказав Деннетт. “Дороги неймовірно перевантажені. Здається абсурдним, що ви перевозите двокілограмовий пакунок в 2000-кілограмовому автомобілі, з урахуванням викидів вуглецю, пов’язаних з таким транспортуванням”.

Дрони, з їх безцеремонною зневагою до чогось такого буденного, як звичайні вулиці, пропонують одне науково-фантастичне рішення. Як каже доктор Еммет Браун Марті Макфлаю в кінці фільму “Назад у майбутнє”: “Дороги? Там, куди ми прямуємо, нам не потрібні дороги”.

Рекомендації редакції

• Лідер з доставки дронів Wing вирушає до нової країни для наступної пілотної програми
• Упс! Аварія доставки дронів знеструмила тисячі людей
• Знайомтеся, BILL, робот для чищення кросівок від Nike
• Wing будує більші та менші дрони для більшої кількості доставок
• Привітайтеся з Proteus, найдосконалішим складським роботом Amazon

• Особливості
• Новини
• HBO Max
• Особливості
• Що буде далі: Як технології допомагають суспільству знову відкритися після коронавірусу

Source: digitaltrends.com