Компанія Cloudflare вступає в боротьбу проти патентних тролів з алгоритмом Project Jengo
«Не потурайте тролям, не годуйте їх!» – стара бізнес-приказка, яка не спрацьовує в сучасному світі, коли IT-компаніям простіше (читай швидше і дешевше) домовитися з тролями, ніж відстоювати свої законні комерційні права через суд.
Компанія економить час, однак робить сама собі недоречну послугу, адже стимулює недобросовісних контрагентів розвивати патентний троллінг і заробляти на ньому. Однак знайшлися нові герої — компанія Cloudflare збирається заморити патентних тролів голодом, перекривши їм канали для заробітку.
Полювання за патентами
Патентні позови досить часто подають проти технологічних компаній, більшість процесів закінчується задовго до першого судового засідання — дорога і тривала судова процедура невигідна бізнесу. Тому й сформувався цілий прошарок тролів, які скуповують технологічні патенти буквально за ціною $1, а потім займаються здирництвом з компаній, що мають кошти.
Компанія Blackbird Technologies, один з численних тролів в США, направила позов до Cloudflare і Fastly, хмарних платформ, про порушення прав патенту 1998 року, який стосується повідомлення про помилку проксі-сервера. І раптом, несподівано для Blackbird Technologies і багатьох IT-оглядачів в Cloudflare вирішили чинити опір патентної атаці. Ery запустила Project Jengo — програму з винагородою, кінцевою метою якої є визнання недійсними всіх патентів, що належать тролю Blackbird. Останніх налічується понад 70.
В рамках Project Jengo розробники обіцяють $50 тис за глибокі дослідження відомого рівня техніки, зазначеного в патенті, та використання технології на практиці з метою виявлення випадків роботи описаної технології до моменту отримання патенту компанією Blackbird Technologies. Докази відомого рівня техніки, які передували отриманню патенту, будуть використані для позову про легальної анулювання патенту. $20 тис будуть використані для скасування патенту, що є предметом судового позову проти Cloudflare і Fastly, а решта $30 тис будуть задіяні для позбавлення Blackbird інших патентів через суд.
CEO принципового борця з тролями Метью Прінс (Matthew Prince) пояснив позицію Cloudflare в офіційному блозі:
«Ми виявили, що з вересня 2014-го Blackbird направила 107 судових позовів проти компаній. Це свідчить на користь того, що їх основною діяльністю є патентні суперечки з продуктовими компаніями. Тролі частіше атакують молоді інноваційні компанії, тому ми вважаємо, що дуже важливо ретельно дослідити використання технологій, які згадуються в патентах Blackbird, щоб встановити випадки використання описаних алгоритмів і виключити подачу інших патентних позовів проти нас або інших компаній».
Технологічна війна з тролями
Дослідження, яке розгортається в рамках проекту Project Jengo може допомогти компанії досягти свої мети: захистити свої законні права та інтереси, а що більш важливо, — захистити їх у технологічній боротьбі, а не домовляючись з позивачем. Категорично проти узгодження спорів про патент шляхом пошуку компромісу і головний юридичний консультант Cloudflare Дуг Крамер (Doug Kramer). «Коли ми домовляємося про вирішення справи “мирно”, то створюють ще більшу проблему. Компаніям час об’єднатися для опору».
Cloudflare взялася не лише за оскарження патентів Blackbird, але і менеджмент компанії-троля. Захисникам було неважко з’ясувати, що це юридична особа заснували адвокати, а на сьогоднішній день вона не випускає жодної власної технології. Зате Blackbird масово купує патенти і направляє позови до цим розробникам — тільки такою діяльністю і займається ця організація.
Видання TechCrunch звернулося за коментарем до Blackbird Technologies і менеджмент компанії повідомив, що планує відстоювати свої законні права всіма легальними способами, в тому числі, через суд. CEO Венді Верлендер (Wendy Verlander) назвала звинувачення від Cloudflare безпідставними. Однак, статистика діяльності компанії свідчить на користь Cloudflare і проти тролів. Протистояння цих компаній може стати переломним моментом у багаторічній боротьбі розробників з авантюристами, які заробляють на недосконалому патентному регулювання.