Марс має власні полярні сяйва, які можуть пояснити, чому планета втратила воду

Тут, на Землі, можна побачити полярне сяйво, коли сонячний вітер взаємодіє з магнітосферою планети. Виявляється, на Марсі теж є свої полярні сяйва, які називаються протонними, але вони випромінюють ультрафіолетове світло, що робить їх невидимими для неозброєного ока.

Однак космічний апарат НАСА MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN), який зараз перебуває на орбіті навколо Марса, здатний виявляти ці полярні сяйва за допомогою свого інструменту Imaging UltraViolet Spectrograph (IUVS). Використовуючи дані цього приладу, вчені досліджують зв’язок між протонними полярними сяйвами і тим фактом, що Марс з часом втратив воду. Марсіанське полярне сяйво опосередковано створюється воднем в атмосфері, який походить від води, що втрачається в космос.

На анімації нижче показано, як утворюється протонне полярне сяйво. Спочатку сонячний вітер посилає протони до Марса, де вони взаємодіють з хмарою водню, що оточує планету. Протони забирають електрони з атомів водню, перетворюючись на нейтрони. Ці нейтральні частинки потім можуть пройти через область магнітосфери планети, яка називається носовою ділянкою. Коли атоми водню входять в атмосферу і стикаються з частинками газу, вони випромінюють ультрафіолетове світло, яке ми називаємо полярним сяйвом.

• Все, чого досяг марсохід Perseverance за перший рік перебування на Марсі
• Вода могла бути на Марсі нещодавно, ніж ми думали
• Люди могли б безпечно подорожувати на Марс, якби місія тривала менше чотирьох років

Раніше вчені вважали, що ці полярні сяйва рідкісні. Але нове дослідження показує, що вони насправді поширені, особливо під час південних літніх днів. Це час, коли ця область планети знаходиться найближче до Сонця, що підтримує зв’язок з втратою води. Коли сонце нагріває водяну пару в атмосфері, вона піднімається вище і розщеплюється на водень і кисень, перш ніж втрачається в космосі.

“У цьому новому дослідженні, використовуючи дані MAVEN/IUVS за кілька років перебування на Марсі, команда виявила, що періоди підвищеної атмосферної евакуації відповідають збільшенню частоти та інтенсивності протонних полярних сяйв”, – сказала в заяві провідний автор Андреа Хьюз з Аеронавігаційного університету Ембрі-Ріддл в Дайтона-Біч, штат Флорида.

“Можливо, одного разу, коли міжпланетні подорожі стануть звичайною справою, мандрівники, які прибудуть на Марс влітку, займуть місця в першому ряду, щоб спостерігати марсіанське протонне сяйво, велично танцююче по денній стороні планети (звичайно, в окулярах, чутливих до ультрафіолету).

Source: digitaltrends.com