Марсохід NASA готовий до польотів на Червону планету після успішних льотних випробувань

До запланованої дати запуску залишилося всього 16 місяців, і серед шанувальників космосу зростає хвилювання, які з нетерпінням чекають на місію “Марс-2020”.

Після оголошення успішного дебютного тест-драйву марсохода “Марс-2020” минулого тижня, у четвер, 28 березня, НАСА повідомило про перші льотні випробування справжнього марсохода, який буде супроводжувати марсохід у його подорожі на Червону планету в наступному році.

“Наступного разу, коли ми полетимо, ми полетимо на Марс”, – сказала МіМі Аунг, керівник проекту Марсіанського гелікоптера в Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) в Пасадені, штат Каліфорнія, де проходили випробувальні польоти.

• Обсерваторія NASA на літаку SOFIA більше не буде літати
• Марсіанський безпілотник NASA зробив круті кадри шасі марсохода
• Ракета NASA для польоту на новий Місяць покине стартовий майданчик після невдалого випробування

Автономний літальний апарат допоможе NASA знайти цікаві дослідницькі об’єкти на Марсі, а також надасть дані для картографування маршрутів для майбутніх марсоходів на марсіанській поверхні.

Його робота на планеті також допоможе NASA вдосконалити конструкцію літального апарату, щоб створити більш ефективні вертольоти для Марса та інших планетарних місій.

Мініатюрний гелікоптер важить лише 4 фунти (1,8 кг) і має чотири ротори, кожен з яких трохи більше метра завдовжки. В його основі лежить невеликий фюзеляж, схожий на коробку, і саме тут ви знайдете камеру, спрямовану вниз. Сонячні батареї та акумулятори забезпечують гелікоптер енергією, а внутрішній обігрівач має допомогти йому впоратися з різким падінням температури на планеті вночі.

Нещодавні випробування Mars Helicopter проходили у космічному симуляторі JPL – вакуумній камері завширшки 25 футів (7,62 метра). Щоб створити умови, подібні до марсіанських, команда підготувала камеру, викачавши з повітря весь азот, кисень та інші гази, перш ніж замінити їх вуглекислим газом, головним компонентом марсіанської атмосфери.

Він також мав знайти спосіб імітувати слабку гравітацію, яка існує на Марсі.

“Щоб дійсно імітувати політ на Марсі, ми повинні забрати дві третини земної гравітації, тому що гравітація Марса набагато слабша”, – сказав Тедді Цанетос, провідник випробувань марсіанського гелікоптера в JPL.

Цього вдалося досягти завдяки створенню так званої “системи гравітаційного розвантаження” – моторизованого шнура, прикріпленого до верхньої частини вертольота для забезпечення безперервної тяги, еквівалентної двом третинам земної гравітації.

Відбулося два випробувальних польоти, кожен з яких піднімав гелікоптер на висоту всього 2 дюйми, чого було достатньо, щоб команда підтвердила, що він може автономно літати в розрідженій, подібній до марсіанської, атмосфері.

Mars Helicopter стартує разом з марсоходом на ракеті United Launch Alliance Atlas V в липні наступного року і, як очікується, досягне далекої планети в лютому 2021 року.

Коментуючи свій високотехнологічний літальний апарат в минулому році, Томас Зурбухен з NASA сказав: “Ми вже маємо чудові види на Марс як з поверхні, так і з орбіти. З додатковим виміром з висоти пташиного польоту з “марсохода” ми можемо тільки уявити, чого досягнуть майбутні місії”.

Рекомендації редакторів

• Космічний апарат NASA Psyche майже готовий до запуску до дивного металевого астероїда
• Дивіться, як NASA скидає капсулу з висоти 1200 футів для тестування системи повернення зразків з Марса
• NASA відзначає рік з дня історичного першого польоту безпілотника на Марс
• Вертоліт NASA Ingenuity встановив нові рекорди польоту на Марсі
• У наступному польоті марсіанський гелікоптер NASA пролетить ще далі

Source: digitaltrends.com