На орбіті Проксими Центавра обертається потенційно придатна для життя планета, але чи є там інопланетяни?

Зусилля, спрямовані на те, щоб відправити якийсь штучний зонд до системи Альфа Центавра, можливо, отримали величезний поштовх у вівторок, коли Європейська південна обсерваторія (ESO) підтвердила існування планети навколо Проксими Центавра, яка потенційно може приховувати (або підтримувати) життя. Це повідомлення підтверджує чутки про існування такої планети, натяки на яку вперше були знайдені в 2013 році.

Проксима Центавра знаходиться всього в 4,24 світлових роках від Землі, і відкриття планети, яка отримала назву Проксима b, робить її найближчою екзопланетою (планетою за межами нашої власної Сонячної системи), коли-небудь відкритою. Планета приблизно на третину більша за нашу власну, але вона має набагато швидшу орбіту – близько 11 днів, оскільки знаходиться лише на відстані 7 мільйонів миль від своєї зірки-господаря.

Це лише п’ята частина відстані між Сонцем і Меркурієм. Однак, замість того, щоб стати безплідною пустелею, як Меркурій, Проксима b здатна підтримувати життя завдяки різниці в яскравості Проксими Центавра. Зірка є червоним карликом, що робить її набагато меншою за наше Сонце, і вона працює при температурі 3050К, що приблизно на 2700К холодніше, ніж наше Сонце.

“Багато екзопланет було знайдено і ще багато буде знайдено, але пошук найближчого потенційного аналога Землі і досягнення успіху – це досвід всього життя для всіх нас”, – сказав провідний астроном Гільєм Англада-Ескуде (Guillem Anglada-Escudé). “Історії та зусилля багатьох людей зійшлися на цьому відкритті. Результат також є даниною поваги всім їм. На черзі – пошук життя на Проксимі b”.

• Астрономи виявили нову планету на орбіті нашої сусідньої зірки
• Пекельно гаряча планета обертається так близько до своєї зірки, що рік на ній триває кілька днів
• Ця планета, схожа на Нептун, має товсту атмосферу і, можливо, навіть хвіст

У нас немає візуальних доказів існування Проксими b, але астрономи кажуть, що вони відчувають себе досить впевнено щодо деяких характеристик планети. Схоже, що вона має земну природу, а не є газовим гігантом, хоча вони не впевнені, чи є у неї атмосфера. Вона знаходиться в межах того, що вчені називають “придатною для життя зоною” Проксими Центавра, тому існує принаймні більша ймовірність того, що вона є.

На думку вчених, для існування життя на Проксимі Центавра існують певні значні перешкоди. Хоча планета знаходиться в придатній для життя зоні Проксими Центавра, що дозволяє припустити, що на її поверхні може існувати рідка вода, її надзвичайно близька близькість до зірки означає, що поверхня піддається набагато вищому рівню рентгенівського та ультрафіолетового випромінювання від зірки-господаря, ніж на Землі.

Астрофізики також сперечаються про те, чи можливе життя на планетах, розташованих так близько до їхніх сонць, хоча це все припущення, оскільки ми, очевидно, ще не виявили життя за межами нашої рідної планети.

Вони також стверджують, що планета може бути так званою “приливно-відливною”, що означає, що її тіло обертається навколо власної осі так само швидко, як обертається навколо свого тіла-господаря. Це означає, що одна сторона завжди буде звернена до зірки, усуваючи цикл день-ніч. Деякі дослідники вважають, що це могло б запобігти існуванню атмосфери, але знову ж таки, це лише припущення.

Одне можна сказати напевно: підтвердження існування Проксими b, ймовірно, є найбільш захоплюючим відкриттям серед більш ніж 3000 екзопланет, відкритих за майже чверть століття пошуків.

Рекомендації редакції

• Натяки на планету в придатній для життя зоні мертвої зірки
• Екзопланету з ексцентричною орбітою виявлено в зоні населеності червоного карлика
• Астрономи використали новий метод для виявлення планети, що обертається навколо двох зірок
• Як виявити придатну для життя екзопланету, дослідивши її ядро
• Ці п’ять подвійних зоряних систем потенційно можуть містити придатні для життя планети

Source: digitaltrends.com