NASA хоче встановити на МКС додатковий шлюзовий відсік, а потім здавати його в оренду приватним компаніям

Оскільки комерціалізація космосу, схоже, набере значних обертів у 2016 році, все ще існує одна велика проблема, яка заважає таким компаніям, як SpaceX і Blue Origin, використовувати Міжнародну космічну станцію так, як вони вважають за потрібне: на МКС, побудованій десятиліттями тому, є лише один шлюз для обладнання. Щоб ще більше ускладнити роботу, єдиний шлюз знаходиться всередині модуля Kibo Японського космічного агентства (JAXA) і здатний перевозити вантаж розміром приблизно з велику духовку. З огляду на те, що шлюз відкривається всього десять разів на рік – п’ять разів для JAXA і п’ять для NASA і її комерційних союзників – потреба в спеціальному, приватному шлюзі велика, і компанія з Техасу заявляє, що готова запустити рішення NASA.

Привітайтеся з NanoRacks, підприємницькою компанією, яка відкрила свої двері з єдиною метою – створити простий і ефективний спосіб для інших людей дістатися до космосу. Будь то середні школи та університети, урядові космічні агентства або інші компанії, співробітники NanoRacks по суті виступають в ролі правої руки НАСА, яка очолює процес комерціалізації космосу. Зосередившись на об’єднанні трьох основних концепцій – низька вартість, стандартизація обладнання і розуміння своїх клієнтів – компанія сподівається сприяти створенню комерційного середовища, доступного кожному (хто платить, звичайно).

“Ми розробили комерційний шлях до станції, і тепер ми хочемо розширити цей шлях за межі станції”, – говорить керуючий директор NanoRacks Джефф Манбер для Ars Technica. “Це знак того, що ми віримо в майбутнє станції”.

За даними NanoLocks, передбачуваний проект обійдеться компанії в суму від 12 до 15 мільйонів доларів, і, ймовірно, підніметься до МКС на борту капсули Dragon компанії SpaceX вже в 2018 році. Однак НАСА ще не дало офіційного дозволу на створення шлюзового відсіку і наразі проводить інтеграційні випробування з компанією Boeing (основним підрядником МКС).

“Ми дуже заінтриговані цим, і ми поки не знайшли ніяких шоу-стоперів”, – заявив агентству Ars менеджер Національного управління лабораторій космічної станції Майк Рід (Mike Read).

Якщо агентство дасть зелене світло приватному шлюзу NanoRacks, то переваги для NASA будуть дуже великими. По-перше, це значно допоможе в продовженні прагнення НАСА до комерціалізації космосу і забезпечить приплив ресурсів для створення програми комерційного екіпажу, на яку Конгрес тільки що виділив 1,2 мільярда доларів на 2016 рік. Крім того, спеціальний приватний шлюз, ймовірно, надасть НАСА (та іншим) можливість доступу до нього не лише п’ять разів на рік, а й

Для початку NanoRacks планує виготовити півциліндричний контейнер діаметром приблизно шість з половиною футів і довжиною близько шести футів. Після виготовлення (і відправки на МКС) контейнер буде прикріплений до вузла 3 МКС за допомогою загального механізму народження біля його купола (одна з куполоподібних областей МКС). Після успішного прикріплення контейнер буде герметизований і одразу готовий до використання.

“З точки зору національної лабораторії, привабливим є те, що це використання МКС на комерційній основі, побудоване за комерційні кошти і експлуатується як комерційний потенціал”, – продовжує Рід. “В цьому і полягає вся концепція Національної лабораторії. Якщо це спрацює, то це важливий крок до того, як може виглядати партнерство в галузі розвідки. Ми не тільки використовуємо космічну станцію для досліджень, ми використовуємо її для тестування нових ділових відносин для розвідки, і це було б дуже важливо”.

Як зазначає Рід, шлюзова камера NanoRacks має важливе значення для комерціалізації космосу. Крім того, що він пропонує окремий метод доступу комерційних організацій до МКС, він також надає НАСА (і його астронавтам) неймовірну можливість виконувати ремонтні роботи, не виходячи з великого приміщення. Замість того, щоб покладатися на виходи у відкритий космос для ремонту різного обладнання навколо станції, зламану деталь можна від’єднати, помістити в контейнер NanoRacks і оцінити її стан без необхідності використання астронавтом громіздкого скафандра. Не кажучи вже про чистий фактор безпеки роботи всередині капсули (ми всі бачили фільм “Гравітація”), повинен дозволити тим, хто бере участь у роботі, трохи легше відпочити.

Хоча немає офіційних термінів, коли НАСА має намір дати відповідь “так” чи “ні” на питання про приватний шлюз NanoRacks, запропонований графік до 2018 року обіцяє МКС отримати вкрай необхідну модернізацію.

Рекомендації редакції

• Запуск ракети NASA Artemis I скасовано через тропічний шторм
• Обсерваторія NASA на літаку SOFIA більше не буде літати
• Нова роботизована рука космічної станції оживає
• Дивіться, як астронавти SpaceX Crew-4 прибули до нового дому в космосі
• Астронавти SpaceX Crew-4 вже на шляху до космічної станції

Source: digitaltrends.com