NASA відправить крихітний безпілотний вертоліт для польоту в марсіанському небі

Випробування безпілотного вертольота на місії марсохода “Марс-2020” може мати величезну віддачу

Марк Остін 13 травня 2018 року
Демонстрація технології марсіанського гелікоптера NASA

Після висадки на Марс кількох мініатюрних дюнних баггі для круїзу по поверхні планети, НАСА вирішила, що наступного разу вона хоче побачити Марс з висоти пташиного польоту. Mars Helicopter, крихітний двороторний дрон з дистанційним управлінням, здійснить подорож на червону планету, захований в черевній порожнині марсохода Mars 2020.

Опинившись на поверхні, шестиколісний марсохід розмістить маленький вертоліт у відповідному місці, що дозволить йому зарядити акумулятори та провести різноманітні передпольотні випробування перед тим, як увійти в історію в розрідженій марсіанській атмосфері.

“Здатність чітко бачити, що лежить за наступним пагорбом, має вирішальне значення для майбутніх дослідників. У нас вже є чудові види на Марс як з поверхні, так і з орбіти”, – сказав Томас Зурбухен з НАСА в своєму повідомленні. “З додатковим виміром з висоти пташиного польоту з “марсохода” ми можемо лише уявити, чого досягнуть майбутні місії”.

Вертоліт Mars Helicopter, який розробляється з 2013 року, має коробкоподібний фюзеляж розміром з софтбольний м’яч і важить приблизно чотири фунти. Сонячні батареї будуть заряджати крихітний дрон протягом дня, а внутрішній обігрівач допоможе йому пережити холодні марсіанські ночі. Його зустрічно-обертові лопаті обертатимуться зі швидкістю майже 3 000 об/хв, що приблизно в 10 разів швидше, ніж аналогічний апарат тут, на Землі.

“Атмосфера Марса становить лише один відсоток від земної, тому, коли наш вертоліт знаходиться на марсіанській поверхні, він вже знаходиться на висоті, еквівалентній 100 000 футів”, – сказала Мімі Аунг з JPL. “Щоб змусити його літати при такій низькій щільності атмосфери, нам довелося ретельно все продумати, зробити його якомога легшим, але при цьому міцним і потужним, наскільки це можливо”.

Після того, як коптер буде готовий до польотів, розпочнеться 30-денна кампанія випробувальних польотів, починаючи з простого зависання на місці і закінчуючи більш масштабними розвідувальними місіями тривалістю до 90 секунд. “У нас немає пілота, а Земля буде на відстані кількох світлових хвилин, тому немає можливості керувати цією місією в режимі реального часу”, – сказав Аун. “Замість цього у нас є автономний апарат, який зможе отримувати і інтерпретувати команди з землі, а потім самостійно виконувати місію”.

Місія Mars 2020, запуск якої запланований на борту ракети Atlas V з мису Канаверал в липні 2020 року, як очікується, досягне Червоної планети в лютому 2021 року. Настільки ж прохолодно, як і в міністерстві

Розглядаючись як демонстрація технології, марсохід сам по собі вважається проектом з високим ризиком і високою винагородою. Проте в контексті більш масштабної місії баланс між ризиком і винагородою змінюється. Якщо випробування гелікоптера закінчиться невдачею, це не вплине на загальну місію “Марс 2020”. Якщо ж він спрацює, гелікоптери можуть мати реальне майбутнє як низьколітаючі розвідники і літальні апарати для доступу до місць, недосяжних для наземних перевезень.

Успішні випробування відкриють двері для більшої кількості повітряних спостережень і розвідок під час майбутніх місій. “Після того, як 117 років тому брати Райт довели, що потужний, стійкий і керований політ можливий тут, на Землі, інша група американських першопрохідців може довести, що те ж саме можна зробити в іншому світі”, – сказав Зурбухен.

Оновлена 13 травня з розширеним контекстом ризику/винагороди місії.

Рекомендації редакції

• Марсіанський безпілотник НАСА зробив круті знімки шасі марсохода
• Вертоліт NASA Ingenuity встановив нові рекорди польоту на Марсі
• Це частково дрон, частково літак, і він вирушить у небо у 2025 році
• Як вертоліт NASA Ingenuity обтрусився від марсіанського пилу, щоб знову літати
• Марсіанський безпілотник NASA здійснив свій перший політ у 2022 році

Source: digitaltrends.com