Нове відкриття на Титані може спокусити NASA відправити підводний зонд

Титан – особливе місце. Це найбільший з 62 супутників Сатурна, єдиний супутник з щільною атмосферою, і – окрім Землі – єдиний об’єкт в космосі, де вчені знайшли чіткі докази існування рідких озер і морів.

І, можливо, перш за все, Титан вважається багатим на складні органічні сполуки, що робить його найперспективнішим об’єктом для пошуку позаземного життя.

“Титан – це захоплююча лабораторія реального масштабу для тих, хто цікавиться механізмами, які призводять до появи життя”, – розповів Digital Trends Сиріл Гріма, геофізичний дослідник з Техаського університету. “Він сповнений органічних молекул, які синтезуються в більш складні макромолекули, деякі з яких, як відомо, є будівельними блоками для життя, яке ми можемо спостерігати на Землі”.

Зонд НАСА і ЄКА “Кассіні-Гюйгенс” прибув до Титану ще в 2004 році і виявив масивні озера рідкого метану. Трохи більше десяти років потому НАСА гралося з ідеєю відправити підводний човен на Місяць для вивчення його глибин.

Підводний човен “Титан”: Дослідження глибин Кракен Маре

Ця ідея виглядає ще більш спокусливою тепер, коли Гріма і його команда опублікували дослідження, яке показує, що деякі моря Титану майже повністю спокійні.

“Існує наукова мотивація підтвердити, що моря Титану дуже плоскі, як і передбачалося попередніми дослідженнями”, – сказав Гріма. “Таким чином, це може допомогти поліпшити кліматичні моделі, а також надати додаткову інформацію, яка допоможе сучасним концепціям при розробці посадочних апаратів для Титану”.

Гріма і його команда зосередились на вимірюванні висоти хвиль на трьох найбільших водоймах Титану: Punga mare, Ligeia Mare і Kraken Mare, куди NASA запропонувало відправити підводний зонд. Дослідники проаналізували дані, зібрані “Кассіні” на початку літа, і виявили, що хвилі ніколи не були вище чотирьох дюймів і ніколи не були довшими за вісім дюймів. Вони часто були нижче півтора дюймів заввишки.

“Таким чином, це показує, що невеликі хвилі є найбільш поширеними протягом цього сезону”, – сказав Гріма. Це було несподіванкою. Дослідники очікували, що це буде найбільш вітряна пора року, тому вони сподівалися побачити більші хвилі.

Є деякі застереження, визнає Гріма: “Важливо відзначити, що наша методика вимірювання, разом з можливостями приладу, чутлива до глобальних … хвиль, які населяють моря. Тому ми не можемо виключити, що можуть існувати невеликі ділянки більш високих хвиль, які не підтримуються протягом тривалого періоду часу”.

У будь-якому випадку, дослідження припускає, що Титан може прийняти зонд з відносно м’якою посадкою в море, глибини якого можуть кишіти життям.

Рекомендації редакції

• NASA вперше відправляє зонди на зворотний бік Місяця
• Автоботи, вперед: NASA створює трансформерів, які можуть висаджуватися на Місяць

Source: digitaltrends.com