Подорож до супутника Нептуна, Тритона, може допомогти у пошуку позаземного життя

NASA запропонувало відправити космічний апарат до Нептуна з метою вивчення його найбільшого супутника Тритона зблизька. Представники Лабораторії реактивного руху НАСА (JPL) оголосили про цей план на конференції з місячної і планетарної науки в Техасі минулого тижня.

У 1980-х роках НАСА досліджувало Нептун і Тритон під час короткого прольоту космічного корабля “Вояджер-2”. Серед цікавих знахідок – наявність активних гейзерів на Тритоні, що робить його одним з небагатьох геологічно активних супутників у нашій Сонячній системі, а також те, що він виявився надзвичайно холодним, з температурою поверхн і-391 градус за Фаренгейтом (-235 градусів за Цельсієм).

Одним з факторів, який робить Тритон привабливою метою місії, є те, що вчені вважають, що на ньому може бути океан, що вказує на те, що умови для життя можуть бути знайдені в несподіваних місцях нашої Сонячної системи. Вони також вважають, що Тритон був об’єктом поясу Койпера, який був захоплений гравітацією Нептуна і був витягнутий на орбіту, ставши місяцем. Це дає можливість вивчати об’єкти поясу Койпера без необхідності подорожувати так далеко, як це роблять інші місії, такі як New Horizons.

• Супутник Сатурна Титан може мати інгредієнти для життя
• NASA розглядає можливість відправки орбітального апарату до Плутона
• Своєрідна форма Ультіма Туле є загадкою для вчених

Вивчення Тритона може дати підказки про те, як підтримується рідка вода на планетах і супутниках. Враховуючи те, що Тритон такий холодний, існує теорія, що в його океанах може існувати вода при дуже низьких температурах через наявність аміаку, який знижує температуру замерзання. Вивчення цього явища може підказати, на що слід звернути увагу при пошуку життя за межами нашої планети.

“Настав час здійснити цю місію”, – заявила Луїза Проктер, директор Місячного і планетарного інституту в Х’юстоні і головний дослідник запропонованої місії, повідомляє New York Times. “Зараз настав час зробити це за низькою ціною. І ми будемо досліджувати, чи є це придатний для життя світ, що має величезне значення”.

Команда JPL сподівається відвідати Тритон в рамках програми NASA Discovery, яка фінансує місії, вартість яких не перевищує 500 мільйонів доларів. Місії в рамках програми запускаються кожні два роки, і поточна місія – це дуже успішний посадковий модуль InSight, який досліджує Марс з моменту своєї посадки в минулому році. Інші пропозиції щодо програми включають дослідження Місяця, відвідування супутника Юпітера Іо або повернення на планету Венера.

Рекомендації редакції

• Апарат Dragonfly буде шукати ознаки життя на супутнику Сатурна Титані
• NASA хоче відправити космічний апарат до дивного супутника Нептуна Тритона
• Планета Дев’ята може бути в п’ять разів більшою за Землю і ближчою, ніж ми думали

Source: digitaltrends.com