Програма космічних човників завершується ідеальною посадкою “Атлантіса

З плавною досвітньою посадкою на злітно-посадкову смугу 15 Космічного центру імені Кеннеді сьогодні вранці космічний шаттл “Атлантіс” востаннє повернувся на Землю, завершивши 30-річну програму технологічних чудес.

“Атлантіс вдома”, – сказав Центр управління польотами перед тим, як шаттл приземлився. “Його подорож завершена. Момент, яким треба насолоджуватися”.

З моменту запуску STS-1 у квітні 1981 року на борту одного з п’яти космічних шатлів під час їх польотів побувало 355 осіб з 16 країн світу. Ці шатли загалом пролетіли понад 542 мільйони миль, провівши понад 2000 експериментів. Але, безумовно, немає більш довготривалої спадщини програми, ніж завершення будівництва Міжнародної космічної станції вагою в мільйон фунтів, для завершення якого знадобилося 37 польотів шатлів протягом 12 років.

“Прослуживши світові понад 30 років, космічний човник заслужив своє місце в історії. І він підійшов до остаточної зупинки”, – повідомив по радіо командир корабля Крістофер Фергюсон.

Шаттл “змінив наше уявлення про світ і змінив наше уявлення про наш всесвіт”, – сказав він пізніше.

Незважаючи на ідеальну посадку і неминучі потоки космічного шампанського (якщо припустити, що таке існує), свято було гірко-солодким. Оскільки флагманська програма НАСА зараз закрита, наступна глава американських пілотованих космічних польотів все ще далека від завершення. Хоча президент Обама доручив НАСА знайти спосіб відправити астронавтів у далекий космос, що може означати Марс або навіть астероїд, може пройти ціле покоління, перш ніж така програма буде готова. Тим часом, United Space Alliance, основний роботодавець у космічній програмі, має намір звільнити 2,000 співробітників.

“Діти, які сьогодні мріють стати астронавтами, можливо, не полетять на шатлі … але одного разу вони зможуть ходити по Марсу”, – сказав після посадки адміністратор НАСА Чарльз Болден. “Майбутнє належить нам. І так само, як і ті, хто був до нас, ми зобов’язані прокласти амбітний курс і взяти з собою в цю подорож натхненну націю”.

Останній політ шатла тривав 12 днів і 18 годин. Сьогоднішня ранкова посадка стала 25-ю нічною посадкою шатла і 133-ю в історії програми.

Екіпаж “Атлантіса” складався з Фергюсона, пілота Дага Херлі та спеціалістів місії Сандри Магнус і Рекса Уолхейма, які протягом місії доставили на МКС понад 9400 фунтів запасних частин і матеріалів. Команда використовувала багатоцільовий модуль “Рафаелло” – космічний вантажний контейнер довжиною 21 фут і діаметром 15 футів, який вони заповнили майже трьома тоннами непотрібного обладнання з МКС, щоб доставити його на Землю.

Рекомендації редакції

• Місія телескопа НАСА “Спітцер” добігає кінця

Source: digitaltrends.com