Rocket Lab хоче повторно використовувати свої ракети-носії, виловлюючи їх за допомогою гелікоптера

Ще не так давно розмови про повернення ракети на Землю за допомогою керованої посадки викликали на обличчях людей різні вирази – від розгубленості до недовіри. А потім з’явилася компанія SpaceX.

• План
• Частий і надійний доступ до орбіти

Зараз інша компанія прагне повторити здатність SpaceX повторно використовувати ракети для багаторазових запусків, хоча вона працює над дещо іншим способом повернення їх на тверду землю.

В той час як система SpaceX використовує потужність двигуна і складне програмне забезпечення для забезпечення м’якої посадки ракети Falcon 9, каліфорнійська Rocket Lab хоче використовувати вертоліт, щоб “зловити” перший ступінь своєї ракети Electron, коли вона летить до землі з парашутом. Electron значно менша і легша за важку ракету Falcon 9, що робить можливим втручання гелікоптера.

• Відео Rocket Lab показує тренувальний запуск для перехоплення ракети в повітрі
• NASA все ще намагається заправити свою ракету Space Launch System
• NASA призначило нову дату першого пускового випробування своєї мегаракети для польоту на Місяць

Якщо Rocket Lab досягне своєї мети зі створення багаторазової системи за допомогою ракети Electron, вона стане лише другою компанією після SpaceX, яка зробить це.

Rocket Lab була заснована новозеландцем Пітером Беком у 2006 році як компанія, що займається запуском малих супутників для клієнтів, серед яких в останні кілька років були NASA і DARPA. Створення багаторазової ракетної системи дозволяє космічним компаніям значно скоротити операційні витрати, оскільки їм не потрібно постійно інвестувати в будівництво нових ракет-носіїв. Це також забезпечує більш швидкий час виконання для більш частих запусків, що ще більше знижує загальні витрати.

План

Бек обговорив амбітний план використання гелікоптера на конференції Small Satellite Conference в Юті цього тижня, показавши, що нещодавні місії Rocket Lab збирали дані, які допоможуть його команді виконати делікатний акт підхоплення падаючої ракети-носія з неба.

Згідно з відео Rocket Lab (вгорі), при поверненні на Землю після запуску ракета-носій розгортає парашут разом з тросом, який утримується в горизонтальному положенні за допомогою невеликої повітряної кулі. Потім вертоліт, що наближається, захоплює РН за допомогою спеціально виготовленого пристрою для зачеплення троса, після чого все переноситься на корабель, що чекає на нього.

Дата випробування системи поки що не називається, але перша спроба може бути здійснена вже наступного року. Тим часом команда також намагатиметься повторно використовувати прискорювачі, які падають у море.

Частий і надійний доступ до орбіти

“З першого дня місія Rocket Lab полягала в тому, щоб забезпечити частий і надійний доступ до орбіти.

Ринок малих супутникових місій зростає, і конкуренти, серед яких американська компанія SpaceX, Virgin Orbit і Firefly Aerospace, прагнуть отримати свій шматок пирога. Так, SpaceX на цьому тижні запустила нову програму, покликану полегшити компаніям запуск невеликих супутників в космос.

Rocket Lab заявила, що з часом її технологія допоможе розгорнути тисячі невеликих супутників для збору даних, що допоможе людям “краще стежити за нашою планетою і управляти нашим впливом на неї”, додавши, що супутники, запущені за допомогою її ракети, будуть виконувати “життєво важливі соціальні та комерційні послуги, включаючи моніторинг вирубки лісів, глобальний інтернет з космосу, поліпшення прогнозування погоди і моніторинг врожаю”.

Рекомендації редакції

• Як в понеділок в ракетній лабораторії зловити падаючий ракетний прискорювач
• Ракета НАСА на новий Місяць покине стартовий майданчик після невдалого випробування
• NASA переносить випробування мега-ракети на Місяць на наступний тиждень
• Ракетна лабораторія планує зловити падаючу ракету в цьому місяці
• NASA відміняє другу спробу випробування місячної ракети на стартовому майданчику

Source: digitaltrends.com