Телескоп NASA WFIRST має новий підхід до полювання на екзопланети

NASA працює над новим інструментом для виявлення далеких екзопланет – телескопом Wide Field Infrared Survey Telescope, або WFIRST. Цей інструмент може бути використаний для виявлення не тільки малих, далеких планет, але й інших космічних тіл, таких як коричневі карлики і чорні діри.

Виявлення екзопланет за допомогою мікролінзування

Більшість інструментів для виявлення екзопланет, таких як мисливець за екзопланетами НАСА TESS, працюють за допомогою транзитного методу. Це коли телескопи спостерігають за далекими зірками і шукають періодичне затемнення їх яскравості, що свідчить про наявність планети, яка проходить між зіркою і телескопом під час події, яка називається транзитом.

WFIRST, однак, буде використовувати як метод транзиту, так і інший метод, званий мікролінзуванням. Це коли невелика планета, проходячи перед зіркою, викривляє світло таким чином, що його можна спостерігати з великої відстані. Цей метод працює тільки на нечастих подіях, коли зірки вирівнюються саме так, але сигнали, які виробляють ці події, сильніші, ніж сигнали від транзитного методу, і можуть бути використані для виявлення менших або більш віддалених планет.

• Космічний апарат NASA Psyche майже готовий до запуску до дивного металевого астероїда
• Обсерваторія NASA на літаку, SOFIA, більше не буде літати
• Космічний телескоп Джеймса Вебба повністю вирівняний і робить чіткі знімки

“Сигнали мікролінзування від малих планет рідкісні і короткі, але вони сильніші, ніж сигнали від інших методів”, – сказав Девід Беннетт, який очолює групу гравітаційного мікролінзування в Центрі космічних польотів НАСА ім. Годдарда, в своїй заяві. “Оскільки це подія одна на мільйон, ключ до того, щоб ВПЕРШЕ знайти планети з низькою масою, полягає в пошуку сотень мільйонів зірок”.

“Спроба інтерпретувати популяції планет сьогодні – це все одно, що намагатися інтерпретувати картину, коли половина її закрита”, – сказав Метью Пенні, доцент кафедри фізики та астрономії в Університеті штату Луїзіана в Батон-Руж, який очолював дослідження, щоб спрогнозувати можливості мікролінзового огляду WFIRST. “Щоб повністю зрозуміти, як формуються планетні системи, нам потрібно знайти планети всіх мас на всіх відстанях. Жодна техніка не може цього зробити, але мікролінзовий огляд WFIRST в поєднанні з результатами Kepler і TESS розкриє набагато більше картини”.

“Мікролінзовий огляд WFIRST не тільки просуне наше розуміння планетних систем, – сказала Пенні, – він також дозволить провести цілий ряд інших досліджень мінливості 200 мільйонів зірок, структури і формування внутрішнього Чумацького Шляху, а також населення чорних дір та інших темних, компактних об’єктів, які важко або неможливо вивчити будь-яким іншим способом”.

Рекомендації редакції

• “Хаббл” зафіксував красиві наслідки вибуху наднової зірки
• Хаббл

Source: digitaltrends.com