ВМС США хочуть “озброїти слиз”, щоб зупиняти ворожі кораблі

Чи то автономні кораблі без екіпажу, чи то надміцний підводний клей, натхненний мідіями, ВМС США мають кілька досить інтригуючих дослідницьких проектів. Останній з них? Озброєний слиз, яким можна обстрілювати ворожі судна, щоб зупинити їх на шляху.

Синтетичний слиз створюється групою дослідників з Університету штату Юта, які отримали 15-місячний контракт ВМС США на виконання робіт. В його основі лежить слиз реальної, схожої на вугра істоти, яка називається морська свиня, що захищається від потенційних нападників, використовуючи струмінь слизу для заповнення рота і зябер хижаків слизовою масою. Цей слиз розбухає у кілька тисяч разів при контакті з морською водою.

“Ми намагаємося створити кератин ниток морської миксини синтетичним шляхом”, – сказав Джастін Джонс, доцент кафедри біології Університету штату Юта, в інтерв’ю виданню Digital Trends. “Кератини ниток морської свинки в їх природному вигляді конкурують з павутинним шовком за своїми механічними властивостями. Проблема полягає в тому, що розведення морської миксини для отримання цих ниток, швидше за все, неможливе. Це зумовлює необхідність виробництва окремих білків, що входять до складу кератину ниток, з використанням іншої системи-хазяїна. Ми вирішили виробляти білки в кишковій паличці завдяки досвіду нашої групи, економічності масштабування процесу, а також значній кількості білка, що виробляється в цій системі”.

Після того, як білки слизу будуть вироблені за допомогою модифікованих бактерій кишкової палички, їх потрібно буде сформувати у волокна. Для цього команда буде спиратися на свій попередній досвід “мокрого прядіння” білків павукового шовку, щоб розробити метод відтворення кератинових волокон ниток морської свинки. Мета полягає в тому, щоб створити синтетичне волокно, порівнянне з його нативним аналогом.

В даний час ВМС США зупиняють човни – наприклад, ті, які, як вони підозрюють, містять контрабандистів, – вистрілюючи з пневматичної пускової установки пластиковий трос, призначений для заплутування в гребному гвинті човна. Є надія, що цей новий метод може виявитися безпечнішим, ефективнішим і з меншою ймовірністю завдасть шкоди пасажирам іншого судна.

Перш ніж ви почнете перейматися можливими забруднюючими наслідками викиду величезної кількості слизу у воду на кшталт розливу нафти – так, вони і про це подумали.

“Кератини ниток морської свинки складаються з білка і тільки з білка, – продовжив Джонс. “Тому вони не сприяють виникненню проблем з пластиковими відходами у світових водних шляхах. Маючи механічні властивості, які перевершують деякі полімери на нафтовій основі, вони є ідеальним біоматеріалом для використання з метою зупинки морських суден під час хвилювання.

Source: digitaltrends.com