Вчені NASA вирушили до Австралії, щоб змоделювати середовище Марса

Як готуються до польоту на Марс? Цього тижня команда NASA, яка курирує місію “Марс-2020”, приєдналася до європейських та російських колег з місії “ЕкзоМарс” для проведення експериментів в австралійській глибинці.

Ця місцевість є корисною симуляцією марсіанського середовища завдяки високим температурам, низькій вологості та віддаленості. Оскільки і Mars 2020, і ExoMars будуть шукати докази давнього життя на планеті, випробування в Австралії були зосереджені на пошуку та ідентифікації крихітних скам’янілостей, які вказують на те, що в цьому районі існувало життя в минулому.

“Пустеля Пілбара є домом для найдавніших підтверджених скам’янілих форм життя на Землі, які називаються строматолітами”, – пояснив у своїй заяві Кен Фарлі, науковий співробітник проекту “Марс-2020” в Лабораторії реактивного руху НАСА. “Якщо ми зможемо краще зрозуміти, як ці скам’янілості опинилися тут – і сусідні геологічні покажчики, які допомагають вказати шлях до них – ми будемо набагато краще підготовлені до полювання на ознаки життя на Марсі”.

Подорож передбачала відпрацювання дослідницьких методів вилучення та ідентифікації зразків, що стане ключовою функцією місії “Марс-2020”. Місія ExoMars включатиме марсохід з мініатюрною хімічною лабораторією на борту для аналізу органічних сполук, таких як амінокислоти, які можуть бути свідченням попереднього життя на Марсі.

Це не перший випадок, коли вчені НАСА використовують екстремальні умови Землі для тестування технологій, призначених для використання на Марсі. NASA провело пробні місії марсоходів в пустелі Атакама в Чилі, яка також є спекотною і сухою. Інші випробування марсохода “Марс-2020” включали поміщення його на тиждень у морозильну вакуумну камеру, щоб оцінити його стійкість до суворих умов космосу.

За словами Мітча Шульте, наукового керівника програми “Марс-2020” у штаб-квартирі НАСА у Вашингтоні, всі ці випробування є ключовою складовою успішної місії. “Подібно до того, як астронавти “Аполлона” перед польотом на Місяць відвідували геологічні об’єкти на Землі, вчені програм “Марс-2020” і “ЕкзоМарс” проводять ретельну перевірку перед тим, як їхні місії здійснять подорож на Червону планету довжиною понад 100 мільйонів миль (160 мільйонів з гаком кілометрів)”, – сказав він.

Старт місії Mars 2020 заплановано на липень наступного року, а прибуття на Марс – на лютий 2021 року. Місія ExoMars стартує через кілька днів після Mars 2020 і має прибути на Марс у березні 2021 року.

Рекомендації редакції

• Марсіанський орбітальний апарат NASA MAVEN врятовано в “гонці проти часу
• Дивіться, як NASA скинуло капсулу з висоти 1200 футів для тестування системи повернення зразків з Марса
• Місяць, Марс і не тільки: NASA продовжує 8 планетарних місій
• NASA відзначає рік з дня історичного першого польоту безпілотника на Марс
• Вертоліт NASA Ingenuity встановив нові рекорди польоту на Марсі

Source: digitaltrends.com