Зонди, що досліджують небезпечні радіаційні пояси Землі, вступають у завершальну фазу життя

Пара невеликих роботизованих космічних апаратів “Ван Аллен” досліджувала радіаційні пояси навколо Землі, щоб дізнатися про те, як частинки рухаються через них і як на них впливають геомагнітні бурі. Зараз зонди переходять до завершальної фази свого дослідження, наближаючись до Землі, щоб зібрати більше даних перед тим, як безпечно згоріти в атмосфері, не створюючи космічного сміття.

Зонди були запущені в серпні 2012 року для дослідження смуги небезпечних заряджених частинок, які складають радіаційні пояси Землі. Ці пончикоподібні пояси складаються з заряджених протонів та електронів, які захоплені магнітними полями Землі і рухаються з великою швидкістю. Пояси вважаються небезпечними, оскільки частинки створюють випромінювання, яке може викликати проблеми з електронікою на борту супутників, і навіть вплинути на здоров’я астронавтів, які проходять через них на шляху до космосу. Попри свою небезпеку, пояси можуть бути і красивими – саме вони спричиняють полярні сяйва на нічному небі, як, наприклад, знамените Північне сяйво.

Радіаційні пояси дуже динамічні, і їх розмір, форма та інтенсивність можуть змінюватися в залежності від таких факторів, як сонячна активність. Вчені хотіли дізнатися більше про те, як змінюються пояси у відповідь на фактори навколишнього середовища, тому зонди Ван Аллена були запущені як дворічна місія для збору даних про процеси, що відбуваються в межах поясу. Місія була визначена як дворічна, тому що вважалося, що це максимальний термін, протягом якого апарат може працювати в суворих радіаційних умовах. Але на диво, зонди виявилися витривалішими, ніж будь-хто міг сподіватися, і працюють вже сім років.

• Чудовий знімок Венери, зроблений сонячним зондом Parker під час прольоту повз неї
• Рівень радіації на Місяці в 200 разів перевищує рівень на Землі, показало дослідження
• NASA використовує літак для запуску апарату на самий край космосу

“Місія Van Allen Probes виконала величезну роботу по визначенню характеристик радіаційних поясів і надала нам вичерпну інформацію, необхідну для того, щоб зробити висновок про те, що в них відбувається”, – сказав Девід Сібек, науковий співробітник місії Van Allen Probes в Центрі космічних польотів імені Годдарда НАСА. “Саме виживання цих космічних апаратів і всіх їхніх інструментів, практично неушкоджених, після всіх цих років є досягненням і уроком, який ми засвоїли про те, як проектувати космічні апарати”.

Обидва зонди-близнюки будуть поступово переведені на нову орбіту на висоті близько 190 миль (306 кілометрів) над поверхнею Землі, щоб збирати більше даних, поки у них не закінчиться паливо. Приблизно через п’ятнадцять років зонди знову увійдуть в атмосферу Землі і зберуть деякі остаточні дані про кисень у верхніх шарах атмосфери, перш ніж безпечно розпадуться.

Рекомендації редакції

• Зонд NASA став першим в історії, який “доторкнувся” до Сонця
• Сонячний зонд Parker рекордно наблизився до Сонця
• Дані зонда Parker виявили зв’язок між сонячними спалахами і космічним випромінюванням
• Прогнозування космічної погоди для захисту космічних апаратів від електронів-вбивць
• Зонд NASA відвідав Ультіма Туле, найвіддаленіший об’єкт, якого коли-небудь досягало людство

Source: digitaltrends.com