Суборбітальний ракетоносій XS-1 доручать будувати компанії Боїнг
Управління перспективних дослідницьких проектів Міністерства оборони США (DARPA) вибрало компанію “Боїнг” для завершення проектування в рамках програми, метою якої є створення і льотні випробування “принципово нового класу гіперзвукових літальних апаратів, які посилять національну безпеку США, надавши можливість здійснювати швидкі і дешеві виходи на земну орбіту”. Про це агентство повідомляє на своєму офіційному сайті.
За інформацією видання Popular Mechanics, за задумом безпілотний літальний апарат, відомий під назвою XS-1 (Експертиментальний космічний літак), буде мати розмір порівнянний з комерційним реактивним літаком, буде підноситися вертикально, як ракета, а після досягнення суборбітальних висот здійснювати пуск невеликий одноразової ракети-носія верхньої сходинки. Після цього, ракета-носій виведе вантаж на орбіту, а перша щабель власне сам XS-1 повернеться на землю, зробивши приземлення на злітній смузі.
“XS-1 буде ні традиційним літаком, ні ракетою в звичайному розумінні, а швидше поєднанням цих двох технологій з метою зменшити вартість пусків десять разів та перейти від нинішньої тривалої підготовки кожного пуску до їх здійснення у вільно обраний час”, заявив Джесс Спонабл, менеджер програми DARPA.
Уряд США хоче до кінця 2019 року завершити другу фазу проектування і побудови і вже в 2020-му році перейти до активних пробним польотів, які повинні досягти інтенсивності 10 злетів протягом 10 днів. В ході випробувань, запланована швидкість руху апарату буде становити 5 чисел Маха на першому етапі і 10 чисел Маха (понад 12 тисяч кілометрів на годину) на етапі демонстраційного виведення на орбіту вантажів вагою до півтора тон.
“Мета програми досягти здатності абсолютно недоступною сьогодні з виведення супутників на низьку навколоземну орбіту в лічені дні. Сьогодні кожен запуск супутника на орбіту вимагає місяців або навіть років для підготовки. Успіх цього проекту буде залежати від значного просування технологій та роботи наземних служб, але зможе здійснити революцію у здатності нашої країни відновитися у разі катастрофічної втрати військових і комерційних супутників, від яких США сьогодні критично залежать”, – йдеться в прес-релізі DARPA.