Ученый, изучающий акул, кусается в ответ

Неделя акул вдохновила Дэвида Шиффмана стать морским биологом, но теперь он считает своей личной миссией публиковать дезинформацию, распространяемую телевизионным мероприятием.

Jun 14, 2017
Aug 12, 2014

Двадцать семь лет назад ученый-акулолог Дэвид Шиффман смотрел первую “Неделю акул” на канале Discovery – только он еще не был ученым-акуловедом. Он был мальчиком, едва вышедшим из ясельного возраста, который жил далеко от океана и отказывался есть фрукты и овощи. Но каждый год он смотрел “Неделю акул” – самое продолжительное событие в истории кабельного телевидения. И в этом году он снова будет смотреть ее, теперь уже в качестве аспиранта Университета Майами, который изучает экологию и охрану акул и еженедельно отправляется на ловлю акул (хотя он по-прежнему отказывается есть фрукты и овощи).

Как и на протяжении последних нескольких лет, Шиффман будет писать в Твиттере для более чем 18 000 подписчиков на протяжении всего мероприятия, часто включая ссылки на посты в блоге и статьи, которые он написал о Неделе акул, но эти твиты и посты не будут пылкими одобрениями. Шиффман, возможно, самый популярный морской ученый в социальных сетях, в этом месяце использует свое влияние против того самого телевизионного блокбастера, который он полюбил с детства – можно сказать, кусает руку, которая его кормит.

“Неделя акул – это главная причина, по которой я стал морским биологом”, – говорит Шиффман. “Несомненно, на канале Discovery Channel и на Неделе акул есть хорошие научные материалы, но в последние годы наблюдается растущая тенденция к пропаганде страха вместо удивления, псевдонауки и чепухи вместо фактов и научного образования”.

“Руководство Discovery Channel ошибочно полагает, что люди будут смотреть шоу, только если оно преувеличено или выдумано. Если мы чему-то и научились на прошлогодней Неделе акул, так это тому, что люди будут смотреть все, что угодно, если в названии будет фигурировать акула”.

А масштабное нагнетание страха и дезинформации так близко к смертному греху для ученого, который сделал информационно-просветительскую работу краеугольным камнем своей научной карьеры. Шиффман объединил свой евангелизм в защиту акул с евангелизмом в пользу Твиттера как способа, с помощью которого ученые могут поделиться своей работой с общественностью. Фактически, он стратегически выбрал свой аккаунт в Twitter, чтобы побудить людей задать вопрос, который является центральным для его исследований: WhySharksMatter. Шиффман изучает эффективность социальных сетей в информировании или дезинформировании общественности и то, как это влияет на поведение и изменения в политике.

“Мы знаем, что осведомленность и общественное мнение могут влиять на охрану природы, и отчасти он пытается понять, как этот инструмент может повлиять на это в лучшую или худшую сторону”, – говорит Нил Хаммершлаг, его научный руководитель и доцент кафедры морских наук. “Я не знаю, чтобы другие люди в этой области занимались подобным. Будучи относительно новым инструментом, многие люди сторонятся социальных сетей, но в том, что делает Дэвид, нет ничего стеснительного. Он изложит что-то прямо или скажет что-то, во что он верит, даже если это не самое популярное мнение”.

На самом деле, сосед Шиффмана по комнате в университете Дьюка и коллега-блогер, морской ученый Эндрю Дэвид Талер, называет Шиффмана “силой природы”. Каждый день Шиффман проводит не менее часа – а обычно несколько – в социальных сетях, в основном в Twitter и Facebook, делясь информацией, открывая новые исследования, которые он передает коллегам, и общаясь с учеными, сторонниками охраны природы и широкой общественностью по всем вопросам, касающимся акул. “Ему каким-то образом удается интегрировать информационно-просветительскую работу и научные исследования более тесно, чем кому-либо из тех, кто сегодня работает в области охраны морской среды”, – говорит Талер.

Шиффман не видит другого пути. “Изучение мира ничего не значит, если мы не делимся этим с людьми”, – говорит он. “Цель биологии сохранения – защита видов и экосистем, находящихся под угрозой исчезновения, а для этого необходимо, чтобы люди, не являющиеся учеными, понимали, в чем проблема и как изменение их поведения может ее решить”.

Шиффман говорит, что работа с населением имеет решающее значение для дальнейшего существования видов, которые он изучает, но ему также просто нравится делиться своей страстью. Его попытка убедить Discovery улучшить программу “Недели акул” родилась из этой страсти, как к акулам, так и к тому, какой он помнит “Неделю акул”.

Часть того, что Шиффман любит, все еще здесь, и он быстро указывает на то, что Discovery делает правильно: например, он называет Alien Sharks, документальный сериал о глубоководных акулах, “Discovery в своем абсолютном совершенстве – образовательный и вдохновляющий”. И он не ожидает, что в каждой передаче будет присутствовать наука, указывая на серию Air Jaws, в которой большие белые белки выпрыгивают из вод у берегов Южной Африки, как на удивительное поведение, запечатленное на пленку. Но он говорит, что Discovery может добиться большего, и он не перестает просить их об этом.

“В частности, чепуха с мегалодоном оскорбительна для меня как ученого и преподавателя естественных наук, потому что это продюсеры Недели акул говорят, что они не считают реальность достаточно интересной”, – говорит Шиффман. В фильме “Мегалодон: акула-монстр, которая живет”, театрализованном “документальном” фильме Discovery 2013 года о доисторической акуле, вымершей 1,6 миллиона лет назад, актеры, изображающие ученых, утверждают, что древняя рыба все еще существует”. Шиффман говорит, что в прошлом году он выступал перед более чем 500 студентами, что принесло ему награду “Лучший преподаватель морских наук года” во Флориде, и по крайней мере один студент из каждой группы спрашивал, плавает ли мегалодон в настоящее время в мировом океане.

“В этом году я видел 150 докладов о новых и захватывающих исследованиях акул, и 130 из них могли бы стать хорошими документальными фильмами. Вместо этого Discovery лжет людям о том, жива ли доисторическая акула”, – говорит Шиффман. “Проблема не в том, что они сосредоточились на легендах. Было бы совершенно уместно, если бы “Неделя акул” сосредоточилась на легендах о морских животных, если бы они хотя бы отдаленно понимали, что делают именно это”.

(Фото: Дэвид Шиффман)

Шиффман имеет аналогичную проблему с фальшивыми документальными фильмами Animal Planet о существовании русалок, и в этом году “Неделя акул” снова делает это с “Мегалодоном: The New Evidence . Шиффман также осуждает нагнетание страха в таких передачах, как “Монстр Хаммерхед” с участием акулы по прозвищу “Старый Гитлер”, и экологическую безответственность таких передач, как “Акулы-зомби”.

” В фильме “Акулы-зомби” показан известный притеснитель животных, который издевается над крупными акулами, находящимися под угрозой исчезновения, и это ничего не дает для лучшего понимания акул”, – говорит Шиффман. Он имеет в виду Элая Мартинеса, аквалангиста без научного образования, который переворачивает акул, чтобы они впали в состояние паралича, называемое тонической неподвижностью. Zombie Sharks утверждает, что проверяет, могут ли большие белые акулы входить в состояние тонической неподвижности, чтобы поддержать “гипотезу” о том, что косатки используют это для охоты на них, но Шиффман указывает, что ученые уже много лет знают, что косатки делают это.

Продюсеры “Недели акул”, тем временем, защищают программу, считая ее разнообразной и направленной на сохранение природы. “В индустрии развлечений споры и разнообразные отзывы часто сопутствуют этой сфере”, – пишет Майк Соренсон, вице-президент по развитию и производству Discovery Channel, в заявлении, направленном по электронной почте. “Мы делаем все возможное, чтобы предложить различные типы программ – таким образом, для каждого найдется что-то свое”. Среди более чем 160 программ за всю историю Недели акул, многие “внесли значительный вклад в исследования, технологии и сохранение акул”, – пишет Соренсон. “Каждый год мы работаем с некоторыми из самых инновационных и дальновидных ученых и экспертов в этой области”.

Одним из таких ученых, представленных в этом году в фильме “Челюсти 2: Рождение”, является Майкл Домайер, президент и исполнительный директор Научного института сохранения морской среды на Гавайях. “Я не думаю, что многие люди знают, что за кулисами канал Discovery очень помогает исследованиям”, – говорит Домайер. “Но они являются телевизионной сетью и работают в индустрии развлечений”.

“Канал Discovery сделал себе репутацию на акулах, поэтому они обязаны рассказывать правду об этих животных”.

Домайер признает, что он понимает, к чему клонит Шиффман. Двадцать лет назад он составил и отправил на канал Discovery свою собственную петицию с просьбой использовать Неделю акул как возможность лучше просветить мир об акулах. Но “наука не всегда развлекательна, и это сложная задача – показать науку, требующую серьезного подхода, для аудитории в 30-40 миллионов человек”, – говорит он. “Если бы все исследователи отказались работать с Discovery в рамках Недели акул, то ситуация была бы еще хуже. Как ученый, я считаю, что вы обязаны помочь исправить ситуацию, а не жаловаться на нее”.

Тем не менее, Шиффман – не единственный морской ученый, высказывающий возражения по поводу Недели акул, но большинство делает это тихо, между собой, говорит он. Он слышит их жалобы на научных конференциях и видит их разочарование в течение недели в своей ленте Facebook, где он общается с более чем половиной исследователей акул в мире. Кристи Уилкокс, кандидат биологических наук в Гавайском университете Маноа и еще один ярый критик Недели акул, тоже слышит и видит это. “Я видела, как Дэвид меняет сознание людей, и я думаю, что это очень ценно, когда есть кто-то, кто говорит публике правду, независимо от того, нравится она им или нет”, – говорит она. “Есть много ученых, которые мягко критикуют или сильно, но тихо критикуют “Неделю акул”, но Дэвид, пожалуй, самый громкий голос”.

Он также самый настойчивый, используя любую возможность, чтобы указать каналу Discovery пути улучшения – даже когда они обращаются к нему.

Мы очень хорошо знакомы с Дэвидом – фактически, он сыграл важную роль в том, что “Чужие акулы: Return to the Abyss” в этом году, и мы благодарны ему за его вклад”, – пишет в электронном письме представитель Discovery Channel Лори Голдберг. “Хотя мы иногда можем не соглашаться с подходом, главное, что мы используем [Неделю акул] как платформу для распространения информации об акулах, что WhySharksMatter делает очень эффективно, и вместе мы продолжаем повышать осведомленность о сохранении акул и науке”.

Громкая настойчивость Шиффмана имеет и свои недостатки. “Иногда, – говорит его коллега-ученый и блогер Талер, – он слишком жестко обрушивается на море дезинформации, что может оттолкнуть потенциальную аудиторию”. Действительно, даже среди потенциальных союзников Шиффман обидел некоторые правозащитные организации, которые считают его немногим лучше рыболовов-акул, которых они ненавидят, потому что он не осуждает весь лов акул и исправляет их дезинформацию, например, правильное значение слова “finning”.

Как бы Шиффман ни старался быть громким, он также осознает, с чем он сталкивается, пытаясь повлиять на программы такого гиганта, как Discovery Channel, чья аудитория Недели акул в прошлом году побила рекорд – более 53 миллионов зрителей, согласно данным Nielsen.

Если бы каждый из 17 000 моих подписчиков ретвитнул фактическую информацию, которой я поделился, она достигла бы лишь малой части той аудитории, которую охватила дезинформация “Недели акул”, – говорит Шиффман. “Канал Discovery Channel сделал себе репутацию на акулах, поэтому они обязаны говорить правду об этих животных. Они способны делать качественные передачи мирового уровня о науке, лежащей в основе акул, о естественной истории и поведении акул, о сохранении акул таким образом, чтобы информировать людей, вызывать у них интерес к просмотру, не пугать и не вводить в заблуждение”.

Source: psmag.com