FCC близька до затвердження заявки на чартер для Time Warner Cable

Регулятори не були в захваті від ідеї злиття Comcast, найбільшого кабельного провайдера країни, з бегемотом Time Warner Cable, але вони, здається, трохи більш відкриті до ідеї меншого покупця. The Wall Street Journal повідомляє, що голова Федеральної комісії зі зв’язку (FCC) Том Уілер повністю підтримує пропозицію Charter Communication про купівлю Time Warner Cable за 55 мільярдів доларів і може розповсюдити проект наказу вже на цьому тижні.

Але “Charter” не вийде сухим з води. Згідно з джерелами Wall Street Journal, наказ, що розглядається, заборонятиме Charter укладати контракти з постачальниками контенту, які перешкоджають цим постачальникам пропонувати свої програми в Інтернеті. Це також вимагатиме від “Чартеру” інвестувати в послуги широкосмугового зв’язку для своїх нинішніх клієнтів і розширити доступність цих планів за межами регіонів, які він зараз обслуговує.

На додаток до вищезазначеного, це закріпило б історичну трирічну угоду Charter з FCC про дотримання низки принципів щодо високошвидкісного широкосмугового зв’язку, орієнтованих на споживача. Вони включають обіцянку не стягувати плату з провайдерів контенту, таких як Netflix і YouTube, за підключення (домовленості, які можуть мати помітний вплив на швидкість і якість потокового мовлення клієнтів), обіцянку не вводити тарифікацію Інтернету на основі використання або обмеження даних, а також обіцянку дотримуватися правил мережевого нейтралітету, які FCC запровадила минулого року, навіть якщо вони не пройдуть юридичну перевірку.

• Пропозиція FCC спрямована на блокування голосових повідомлень без дзвінків
• Передплатники HBO Max на крок попереду, щоб закрити 2021 рік
• Міністерство юстиції та кілька штатів планують антимонопольний позов проти Google

Наказ, як пише видання, багатогранний, але спрямований в першу чергу на те, щоб вирівняти ігрове поле для інтернет-відеоплатформ, які конкурують з традиційним платним телебаченням, що є пріоритетом для голови Уілера. Прогнозується, що Sling TV, послуга супутникової компанії Dish Network, досягне двох мільйонів передплатників до кінця цього року, а PlayStation Vue від Sony була запущена по всій країні в березні.

Вторинною мотивацією наказу є сприяння конкуренції у сфері широкосмугового зв’язку в регіонах, що обслуговуються діючими телефонними компаніями. За даними журналу, FCC може зажадати від Чартеру пропонувати інтернет-послуги в зонах обслуговування таких операторів, як Verizon і AT&T.

Багато деталей ще належить з’ясувати. Наприклад, незрозуміло, як довго Charter буде пов’язаний умовами угоди, і чи збереже компанія незалежного спостерігача, відповідального за оцінку дотримання Charter умов угоди (звичайна умова таких злиттів). Кабельному провайдеру можуть бути надані додаткові поступки до того, як наказ стане чинним

Проект наказу є важливою віхою для “Хартії”, яка почала закладати основу для придбання Time Warner Cable після купівлі Bright House Networks минулого року. У грудні минулого року компанія запустила інтернет-план на 30 Мбіт/с за 15 доларів для сімей з низьким рівнем доходу, у січні пообіцяла найняти головного спеціаліста з питань різноманітності та збільшити кількість представників меншин у раді директорів, а у травні 2015 року заручилася підтримкою потокових сервісів, таких як Fuse Media та Netflix, частково погодившись відмовитися від плати за підключення до Інтернету.

Ці кроки принесли Charter доброзичливість регуляторів, які розглядали пропозицію провайдера Time Warner Cable набагато менш критично, ніж спроба покупки Comcast в минулому році. Comcast відмовився від своїх планів, коли стало зрозуміло, що ФКС і Міністерство юстиції, стурбовані потенційним впливом злиття на онлайн-відео і широкосмуговий доступ, спробують заблокувати угоду у федеральному суді.

У разі схвалення угоди, Charter стане другим за величиною інтернет-провайдером в Америці після Comcast. Це збільшить загальну кількість клієнтів компанії до 17,4 млн. абонентів платного телебачення та 19,4 млн. абонентів Інтернету, що становить відповідно 35% та 36% частки цих ринків.

Пропозиція зіткнулася з опозицією з боку галузевих груп та груп захисту прав споживачів, включаючи Dish Network, Public Knowledge, Гільдію письменників Америки, USTelecom One та коаліцію Stop Mega Cable Coalition, які стверджують, що ця угода становить загрозу як для конкуренції на ринках широкосмугового доступу, так і для безальтернативного вибору широкосмугових та інтернет-відео послуг, які конкурують з прибутковими пакетами каналів компанії Charter. “Comcast був ураганом 5 категорії, а Charter – 4 категорії. Це все ще дуже погано”, – сказав заступник головного юрисконсульта Dish Network Джефф Блюм в інтерв’ю виданню Variety.

Charter відкинув ці претензії, назвавши їх “безпідставними” і звинувативши опонентів угоди в тому, що вони “використовують втомлену тактику піару для просування своїх власних інтересів”.

Рекомендації редакції

• Переріжте шнур: Відмовтеся від кабельного заради найкращих стрімінгових сервісів
• Посунься, Bungie: New York Times купує Wordle
• Не дозволяйте кабельній компанії продавати вам телевізор
• Кабельні техніки доповненої реальності тут, щоб виправити ваш Інтернет
• Антимонопольні проблеми Google тривають, оскільки державні чиновники зустрічаються з Міністерством юстиції