Echo Link і Echo Link Amp від Amazon приносять hi-fi звук у вітальню Alexa

З меншими розумними колонками, такими як Amazon Echo Plus і Echo Dot, які зараз заповнюють вітальні, спальні і кухні по всьому світу, може здатися, що Amazon відмовилася від тих з нас, хто шукає просту інтеграцію на основі Alexa і чудовий звук, який зазвичай асоціюється з великими підсилювачами і колонками високого класу. Це не так.

• Два пристрої, один дизайн
• Підсилювати чи не підсилювати
• Налаштування та функції
• Якість звуку
• Чи варто купувати Link або Link Amp?

Вперше показані на мега-апаратному заході Amazon в листопаді минулого року, Echo Link і Echo Link Amp вартістю $200 і $300 мають на меті подолати цей розрив, пропонуючи щось для тих, хто шукає преміальний звук і просте голосове управління Alexa для своїх висококласних аудіосистем. Ці пристрої недешеві, і вони також досить нішеві – але вони виконують свою обіцянку перетворити будь-яку “німу” систему hi-fi в розумний, приємний центр прослуховування.

Два пристрої, один дизайн

І Echo Link, і Echo Link Amp – це прості чорні коробки, які можуть легко зникнути у вашому існуючому домашньому кінотеатрі або аудіосистемі. Обидва пристрої мають великі ручки регулювання гучності на передній панелі і нічого більше, і навіть світлодіоди, які загоряються при регулюванні гучності, швидко зникають після повороту ручок, що робить ці пристрої надзвичайно невибагливими і мінімалістичними.

• Що таке ЦАП і навіщо він потрібен?
• Bowers & Wilkins і McLaren випускають спеціальну серію навушників Px8
• Найбільш інноваційні навушники 2022 року

Echo Link приблизно вдвічі менший за Echo Link Amp через те, що він фактично не живить динаміки самостійно (докладніше про це нижче), але навіть більший підсилювач розміром з ланч-бокс, а отже, дуже зручний для розміщення у вашому домі.

На задній панелі кожного пристрою є два порти RCA (один для лінійного входу, один для лінійного виходу), коаксіальний вхід і вихід, цифровий оптичний вхід і вихід, а також порт Ethernet для дротового інтернету (обидві моделі також мають вбудований Wi-Fi). Дещо дивно, що жодна з них не поставляється з пультом дистанційного керування. Це не дуже велика перешкода, враховуючи, що ви можете використовувати додаток Alexa, щоб керувати ними руками, або будь-який пристрій Echo, що знаходиться поруч, щоб керувати ними голосом, але ми все одно хотіли б мати апаратну частину для базового регулювання гучності.

Продовжуючи мінімалістичний підхід, кожен пристрій поставляється з нульовими аксесуарами, крім кабелю живлення і крихітної інструкції з експлуатації. Як ми з’ясуємо нижче, жоден з пристроїв не оснащений мікрофоном, тому вам доведеться використовувати додаток Alexa для управління або, як було включено в наш оглядовий пакет, Echo Dot або інший динамік Alexa.

Підсилювати чи не підсилювати

Хоча Echo Link і Echo Link Amp не відрізняються з точки зору входів і виходів, різниця в ціні в 100 доларів між ними по суті зводиться до того, що Echo Link Amp можна безпосередньо підключити до пари динаміків. Як випливає з назви, він має вбудований підсилювач потужністю 60 Вт на канал. Це робить Echo Link Amp чудовим способом живлення пари колонок на книжковій полиці (ми тестували їх з моделлю Elac UniFi UB5, в яку ми були закохані протягом багатьох років), якщо вам потрібен компактний і відносно доступний підсилювач з підтримкою Alexa. Тут також має сенс те, що Amazon включив оптичні та RCA-входи, що дозволяє підключати такі пристрої, як телевізор або підвісні аудіопристрої, такі як програвачі, до підсилювача Echo Link Amp.

Справа в тому, що багатьом з нас не потрібен інший підсилювач для наших поточних налаштувань прослуховування, і замість цього ми шукаємо більш точний спосіб отримати Alexa в наші існуючі аудіосистеми, ніж те, що ви отримаєте, підключивши Echo або Echo Dot через його 3,5-мм вихід. Ось тут з’являється менший Echo Link. Це, по суті, висококласний цифро-аналоговий перетворювач (ЦАП), інтегрований з Alexa, який дозволяє передавати вашу улюблену музику на стереосистему у високій якості. Він може сидіти на вашому поточному приймачі або підсилювачі або поряд з ним, додаючи функціональність Alexa та надчистий потоковий звук до вашої установки.

Налаштування та функції

Після підключення кабелів живлення та будь-яких аудіокабелів, необхідних для налаштування, обидва пристрої швидко та безболісно починають працювати за допомогою програми Alexa – особливо якщо ви вже зареєстровані в екосистемі Alexa. Після відкриття програми Alexa просто переконайтеся, що пристрій увімкнено, і він автоматично перейде в режим налаштування. Просто знайдіть їх у додатку, дотримуйтесь інструкцій на екрані, і вони зроблять все інше.

Цікаво те, що будь-який пристрій навіть запитає вас, чи хочете ви зробити його бажаним пристроєм для відтворення в певному просторі, тому, якщо у вас є Echo Dot в тій же кімнаті (як у нас), він ніколи не буде відтворювати музику на Echo Dot, якщо ви не попросите його про це. Ви також можете вказати кожному пристрою, в якій кімнаті ви хочете, щоб він був частиною, гарантуючи, що він добре інтегрується в багатокімнатну систему прослуховування з підтримкою Alexa. На передній панелі кожного пристрою є навіть якісний 3,5-мм роз’єм для навушників, якщо ви захочете слухати через улюблені банки (хоча чвертьдюймового порту немає).

Ще раз варто зазначити, що ні Echo Link, ні Echo Link Amp не мають вбудованих мікрофонів, тобто вони не можуть слугувати автономними пристроями Echo з можливістю реагувати на голосові команди, розповідати вам погоду тощо. Але навіть якщо у вас немає динаміка Echo, додаток Alexa є надійним замінником.

Якість звуку

Найголовніше, що ви захочете знати відразу, це те, що обидві моделі Link пропонують значно кращу якість звуку, ніж та, яку ви отримаєте, підключивши Echo Dot або інший динамік Alexa до стереосистеми через 3,5-мм вихід.

Щоб перевірити це, ми прослухали наші улюблені треки Radiohead, підключивши Echo Link і Echo Dot до підсилювача Naim Uniti Nova і підлогових колонок KEF, і помітили значне збільшення чіткості, низькочастотної чіткості і звукової сцени, коли ми переключилися на Link з Echo Dot. Цього і слід було очікувати, оскільки обидві моделі Link спеціально розроблені для інтеграції в аудіосистеми високого класу, де 3,5-мм вихід на задній панелі Echo Dot для більшості людей є скоріше бонусною функцією, ніж чимось значущим.

Також круто, що додаток Alexa дозволяє регулювати еквалізацію і різні інші налаштування звуку для кожного пристрою Echo Link, що спрощує адаптацію звуку до вашого простору.

Хоча ми цілком можемо уявити собі аудіофілів, які люблять Alexa, додаючи Echo Link до будь-якої кількості варіантів hi-fi, підсилювач Echo Link насправді не призначений для живлення більше, ніж якісні колонки на книжковій полиці (хоча є вихід на сабвуфер, щоб додати деякої потужності). Тим не менш, він майже ідеально поєднується з вищезгаданими колонками Elac UniFi UB5, з висококласним вереском труби Майлза Девіса на Walkin’ і яскравими синтезаторними лініями з альбому Rush 2112, що вистрибують зі звукової сцени.

Як компактний стереопідсилювач з інтеграцією Alexa, навряд чи ви знайдете набагато кращу якість звуку за свої 300 доларів. Але якщо ви шукаєте щось з трохи більшим потенціалом – і можливістю інтеграції в повноцінну систему домашнього кінотеатру – варто відзначити, що такі компанії, як Yamaha, вже виробляють підсилювачі і ресивери для домашнього кінотеатру з інтеграцією Alexa за трохи більші гроші, і вони повинні працювати так само добре для живлення колонок такого розміру (а також більших систем).

Чи варто купувати Link або Link Amp?

Немає сумнівів, що і Echo Link, і Echo Link Amp є нішевими продуктами, призначеними для тих, хто має дещо нішеву проблему – вони хочуть принести Alexa в більш приємні hi-fi установки. Обидва є чудовими рішеннями для цього скрутного становища.

Якщо у вас є Echo Dot, Echo Show або інший інтерфейс Alexa, який вам подобається, і ви хочете мати можливість використовувати його для управління своєю системою hi-fi, це відмінний спосіб зробити саме це.

Якщо, з іншого боку, у вас немає великого простору для прослуховування, чудових колонок або гострого слуху, ви можете цілком обійтися підключенням Echo Dot або іншого динаміка Echo до вашої стереосистеми, щоб отримати подібний досвід.

Рекомендації редакції

• Що таке Amazon Music: все, що вам потрібно знати
• Tidal дає бета-тестерам функцію живого діджея
• Amazon Echo Show 15 сьогодні отримує повне оновлення Fire TV
• 9 порад, підказок та маловідомих функцій Sonos
• Що таке звук Snapdragon? Бренд бездротового аудіо Qualcomm повністю пояснений

Source: digitaltrends.com