Легальний онлайн-гемблінг повертається в США, якщо Monster правильно розіграє свої карти

Monster грає в азартні ігри на абсолютно новому ритмі – але дехто чує зовсім інше звучання.

Азартні ігри – це фантастично, напрочуд прибутковий ринок, проте в Сполучених Штатах азартні ігри в Інтернеті є більш-менш незаконними, незважаючи на популярність фізичних казино у Вегасі, Ріно та Атлантик-Сіті. Річард Бренсон відкрив гучне онлайн-казино VirginCasino в 2014 році, але дилери збили м’які шістнадцять тільки для гравців фізично в Нью-Джерсі. Мало яка галузь настільки регулюється: Сам Дональд Трамп не зміг отримати ліцензію на азартні ігри в Лас-Вегасі в минулому році.

Так було не завжди. PokerStars, найбільший у світі майданчик для азартних ігор в Інтернеті, став відомим у 2000-х роках з сотнями тисяч гравців, мільярдними оцінками та планами щодо виходу на IPO. Після того, як уряд США закрив сайт 15 квітня 2011 року (дата, яку деякі називають “чорною п’ятницею”), жоден інший сайт не дозволяв американцям легально грати в азартні ігри в Інтернеті за межами Нью-Джерсі.

• FuboTV запускає свої не зовсім інтегровані ставки на спорт цими вихідними
• Монстр звільняє “токсичного” головного операційного директора, стверджує, що погрожує каліцтвом, смертю
• Це кінець! Comcast відмовляється від плану керувати 57 відсотками всього широкосмугового Інтернету в США

Тепер Monster, та сама компанія, яка перевернула індустрію навушників з ніг на голову завдяки Dr. Dre, планує відродити онлайн-гемблінг в Америці, заручившись підтримкою людини з іншою дурною славою: Фреда Халіліана. Він колишній магнат телемаркетингу, телеведучий реаліті-шоу, дворазовий невдаха FTC, а тепер новий головний операційний директор Monster. Він планує відкрити азартний сайт компанії, PokerTribe.com, не пізніше 15 грудня. І він може принести компанії мільярди. Так що він також може бути генієм.

Але ми забігаємо наперед. Азартні ігри незаконні, так? Типу того.

“Гра племен

Як виробник навушників зможе досягти успіху в онлайн-гемблінгу там, де провалилися Трамп, Бренсон та інші? “Дорожня карта неймовірна, пов’язана з законами, сертифікатами, міжнародним правом, ігровими комісіями, всім цим. Дуже, дуже складний”, – ексклюзивно розповів генеральний директор Monster Ноель Лі (Noel Lee) в інтерв’ю Digital Trends. “Але [Фред] впорався. Він знайшов свою нішу, він пройшов свій шлях через уряд, через Федеральну торгову комісію, через все це, зі стратегією, яка побудована навколо американських індіанців”.

“Я збираюся стати мульти-мільярдером. Можливо, я буду таким же великим, як Uber, якщо не більшим”.

Лі знає, як це – знайти свою нішу. Він знайшов свою в 70-х роках, коли зрозумів, що кращі електронні кабелі та інженерія можуть призвести до кращого звучання стереосистеми. Заповнення цієї ніші перетворило Monster в мільярдний бізнес і трансформувало індустрію роздрібної торгівлі.

Але після того, як угода з Apple і Beats пішла на спад, Monster не завадило б вливання готівки, визнає він. За даними Національної індіанської комісії з азартних ігор, доходи від ігор в індіанських резерваціях в 2016 році склали 31,2 мільярда доларів, і новий операційний директор Лі Халіліан вважає, що у нього є спосіб вивести частину цієї готівки за межі резервації.

На наступний день після Чорної п’ятниці, коли в США закрили PokerStars, Халіліан почав свої пошуки, щоб запустити легальне онлайн-казино. Він провів останні шість років, намагаючись трансформувати і сформувати законодавство США щодо індіанського грального бізнесу, який, на його думку, може стати багатомільярдним підприємством. І після того, як він знайшов кілька лазівок в нормативних актах, він впевнений, що зможе домогтися успіху.

“Я думаю, що я все зрозумів, і я буду першим в світі”, – сказав нам Халіліан. “І я буду мульти-, мульти-мільярдером, без зарозумілості. Я, напевно, зможу стати таким же великим, як Uber, якщо не більше”.

Як працює PokerTribe

Міністерство юстиції США протягом багатьох років вважало онлайн-покер порушенням Федерального закону про телекомунікації (Federal Wire Act), прийнятого в 1961 році і спрямованого на запобігання міждержавних ставок через телекомунікаційні системи. Нещодавно це рішення було скасовано, і кілька штатів зараз занурюють свої великі пальці в індустрію, зокрема Нью-Джерсі (Forbes пройшовся по деталях, якщо вам цікаво). Але федеральні правила все ще керують Сполученими Штатами: Навіть коли штат змінює свої закони, законодавство США не дозволяє йому відкриватися для клієнтів по всій країні. Тому ніхто не займається азартними іграми в Інтернеті по всій країні на території США. Розглянемо закон про марихуану: Хоча марихуана легальна в деяких штатах, вона все ще є незаконною на національному рівні.

Справа в тому, що індіанські резервації – це не американська земля, і закони там зовсім інші, завдяки Закону про регулювання індіанських ігор 1988 року, який дозволив азартні ігри в індіанських резерваціях. Халіліан пропонує дивовижне пояснення, чому він підозрює, що уряд прийняв цей закон:

“Ось що, на мою думку, сталося: Уряд США сів і сказав: “О, чорт. Вони йдуть. І вони збираються забрати свою країну назад. Що нам робити?” … Вони сказали: “Вони наркомани, алкоголіки та гравці”. Вони такі: “Знаєте що? Давайте їм допоможемо. Може, вони самознищаться і підуть геть. Давайте дамо їм ліцензію на азартні ігри, ліцензію на тютюн, ліцензію на алкоголь”.

Халілян зухвалий, зарозумілий, чарівний і відвертий – і все, що завгодно, але тільки не політкоректне. Але він також дуже кмітливий, і незалежно від того, чому уряд прийняв це рішення, результат був зрозумілий. Племена по всій країні скористалися можливістю відкрити казино і вийти на прибутковий ринок, який раніше був загнаний в кут Лас-Вегасом, пояснив Халіліан.

“Вони всі відкрили казино, тому що це все, що їм сказав уряд”.

“Раптом у Каліфорнії з’явилося 110 племен, і всі вони мають казино. В Оклахомі 37 племен, і всі вони мають казино, – сказав він. “У Флориді є два племена, мікосукі і семіноли, і всі вони мають казино. Вони всі відкрили казино, тому що це все, що їм наказав зробити уряд”.

Закон 1988 року означає, що існують дуже різні правила, які регулюють азартні ігри в резерваціях. Племена можуть вільно проводити ігри класу I (традиційні, такі як “Снігова змія”) і класу II, такі як бінго; настільні ігри, такі як покер і блекджек, називаються класом III і вимагають спеціального типу ліцензії. Спочатку штат повинен видати так званий компакт, в якому детально описано, що плем’я може і що не може робити. Федеральний уряд повинен схвалити угоду. Після цього плем’я може пропонувати покер всім, хто заходить на територію. А як бути з тими, хто заходить у віртуальні двері?

“Якщо гра відбувається на індіанських землях, ми маємо на це юрисдикцію, – розповів Digital Trends Майкл Хеніг, генеральний юрисконсульт Національної індіанської комісії з азартних ігор, – але ж навряд чи гра відбувається на індіанських землях? Але той, хто заходить у віртуальні двері, навряд чи знаходиться на індіанській землі, чи не так? Проблема в тому, що закони, які він застосовує, були написані до підйому онлайн-ігор – чорт забирай, до підйому онлайн-періоду. Якщо в договорі племені прописано право на розміщення онлайн-казино, і воно схвалено державою, то воно повинно бути легальним, чи не так?

“Я не знаю, що хтось передбачав появу інтернету, – зізнався Хеніг. “Так що є кілька цікавих питань, пов’язаних з інтернет-іграми”.

Іншими словами, це сіра зона для закону. І саме тут Халіліан досягає успіху.

Досвід Фреда Халіліана

“Фред – дуже незвичайна особистість, – визнає Лі. “І, відверто кажучи, він на любителя, тому що ви не знаєте, що про нього думаєте, коли вперше зустрічаєтесь з ним. І потрібно трохи часу, щоб сказати: “Цей хлопець – геній”.

Геній – це слово Лі. Інші називали його шахраєм, зловмисником і ґвалтівником.

“Одна і та ж стаття була написана 30 000 разів, всі хочуть написати про мене”, – каже Фред. Вони кажуть: “Послухай, Фреде, ми повинні поїхати і відвідати ту місцевість. Це схоже на місце вбивства. А я навіть не вбивав! Я навіть не О-Джей!”

James Devaney/Getty Images

Що? Переказ його складного минулого викликає вогонь в очах Фреда, коли він розповідає історію про факсимільні повідомлення, таймшер і Періс Хілтон.

Перший підприємницький прорив Халіліана, який порушив закон, стався наприкінці 90-х років, коли він помітив, що списки з жовтих і білих телефонних довідників Sprint та інших компаній викидаються в мережу. Він створив програми-сканери, щоб вилучати ці дані, агрегувати їх, упаковувати та продавати. Компанії, що продавали тайм-шер, були масовим рекламодавцем на той час – тож він почав масово розсилати факсом рекламу тайм-шер на всі номери, які він знайшов в Інтернеті.

“У той час не було ніяких законів, між 96 і 2001 роками. Не було закону, який би забороняв це робити, тому що Інтернет був таким новим і свіжим”, – сказав він в інтерв’ю Digital Trends. Тож ФТК врешті-решт створила його, і в 2001 році заборонила йому телемаркетинг путівок на відпочинок і тайм-шерінгів.

“Я не знав, що відправка факсів є незаконною. Якби знав, то не робив би цього! Не було ніяких законів”. Тож Халіліан змінив напрямок, відкривши мережу відзначених нагородами оздоровчих клубів, а згодом і нічних клубів з Періс Хілтон. Після труднощів з Хілтон, яка з’являлася на заходах із запізненням або взагалі не з’являлася, Халіліан стверджує, що припинив своє партнерство з королевою нічних клубів, драма якого ледь не призвела до створення реаліті-шоу MTV, яке шукало “заміну суки”.

Періс Хілтон так і не випустила кадри з реаліті-шоу за матеріалами www.NewArtist.com

Шоу так і не вийшло в ефір, як стверджує Халіліан, тому що Періс дізналася про плани щодо шоу за кілька днів до його виходу в ефір, що призвело до шквалу телефонних дзвінків від різних людей, які вимагали скасувати шоу, а потім і до звинувачень у зґвалтуванні. За даними TMZ, у 2007 році кілька жінок виступили зі звинуваченнями у “побитті, сексуальному насильстві та незаконному ув’язненні”, за що Халіліана було заарештовано. Він стверджує, що Хілтони все це вигадали.

“Наступне, що ви бачите, через 72 години після цих телефонних дзвінків, мене звинувачують у зґвалтуванні. І ось так шоу було скасовано. Я не маю жодних доказів, але це занадто збіг обставин”.

Халіліан визнав себе винним у скоєнні проступку, повідомляє CBS, і повернувся до телемаркетингу – і знову був переслідуваний і оштрафований Федеральною комісією з торгівлі, яка назвала його “рецидивістом” і в 2011 році повністю заборонила йому займатися телемаркетингом. “Американські споживачі більше не отримуватимуть жодних телемаркетингових пропозицій від робота-дзвінщика Ферейдуна “Фреда” Халіліана, згідно з угодою, досягнутою Федеральною торговою комісією”, – йдеться в прес-релізі відомства. “Халіліан погодився на постійну заборону займатися телемаркетингом, щоб врегулювати звинувачення ФТК в тому, що він і його компанія нібито використовували заздалегідь записані роботизовані дзвінки, щоб продавати споживачам контракти на автосервіс”, – йдеться в повідомленні. Разом із забороною прийшов штраф: грошове рішення в розмірі понад 4,2 мільйона доларів, яке Халіліан наклав на себе, “обернувши корпоративне і особисте майно на загальну суму близько 50 000 доларів”.

Оглядач CBS Марліс Харріс була прямолінійна у своїй оцінці: “Хоча зараз йому заборонено займатися телемаркетингом, я думаю, що споживачі були б у більшій безпеці, якби йому заборонили виходити на вулицю на деякий час – і помістили у в’язницю, де йому і місце”.

Халілян зазначає, що ФТК переслідує всіх, наводячи приклади справ проти Google, Facebook, 1-800-Flowers. “Дайте мені компанію, яка робить більше ста мільйонів на рік, введіть її назву, введіть FTC проти неї. Якщо ви не бачили, як вона з’явилася, я дам вам мільйон доларів готівкою”, – сказав він в інтерв’ю Digital Trends.

“FTC – це найбільша дурня, яку я коли-небудь бачив у своєму житті”, – каже Халіліан.

PokerStars проти PokerTribe проти PokerTribes

Його ім’я було зганьблено, він пропустив свій шанс на реаліті-шоу, йому заборонили займатися телемаркетингом, але це не завадило Фреду перейти до наступної справи. У 2011 році, відразу після “Чорної п’ятниці”, він переконав племена шайєннів і арапахо штату Айова подати петицію до уряду штату з проханням дозволити їм робити те, що тільки що заборонили PokerStars: займатися азартними іграми в Інтернеті.

“Все, що він хотів зробити, це принизити нас в ЗМІ і вигнати”.

Вони погодилися, найнявши Халіліана в якості консультанта за 9,4 мільйона доларів і уклавши партнерство з його компанією Universal Entertainment Group (UEG). Два племені планували відкрити онлайн-сайт: PokerTribes.com. Але угода затягнулася на роки, а після зміни керівництва племені Халіліану вказали на двері. Джерела в ФТК повідомили Digital Trends, що в минулому році він використовував ці гроші для погашення штрафу за телемаркетинг в розмірі 4,2 мільйона доларів. В очах FTC це була перемога, але плем’я, схоже, засмучене.

“Було заплачено багато грошей, але нічого так і не було отримано”, – сказав Реджі Вассана, спікер законодавчих зборів племен шайєннів і арапахо, в інтерв’ю The Oklahoman в травні. “З цього нічого не вийшло. Це було 9,4 мільйона доларів за веб-сайт, в основному – не було ніякої реалізації прибутку і ніяких фактично працюючих інтернет-ігор”. В кінці вересня два племені нарешті подали позов до суду, стверджуючи, що “операції були відзначені обманом, жадібністю і повною зневагою до законів і економічного добробуту племен”.

Місяцем раніше Халіліан розповідав нам іншу історію.

“Вони не хотіли повертати свої 9,4 мільйона доларів. Вони просто хотіли, щоб ми пішли. Вони ніколи не судилися з нами, ніколи не переслідували нас – все, що він хотів зробити, це принизити нас у ЗМІ і вигнати”, – сказав він.

Зліва – головна сторінка Monster’s PokerTribe.com, яка повинна відкритися не пізніше 15 грудня. Справа – сайт попереднього проекту Халіліана PokerTribes.com, який не працює.

Після того, як партнерство з племенами Шайєнн і Арапахо пішло на спад, Халіліан ходив від дверей до дверей, відвідуючи інші племена в Оклахомі, поки не знайшов одного, готового вести таку ж боротьбу: плем’я Айова. Це плем’я заплатило Халіліану і UEG більше 10 мільйонів доларів, і після аналогічної юридичної битви за перегляд договору зі штатом, готове запустити сайт PokerTribe.com – тепер єдиний, тому що його підтримує тільки одне плем’я.

На цьому амбіції Халіліана не закінчуються. Він хоче вивести операцію на світовий рівень. Він пояснює, що існує шість юрисдикцій, які контролюють міжнародні онлайн-ігри, включаючи острів Мен, Мальту, Англію та Німеччину. Він почав роботу на острові Мен, з тими ж людьми, які в даний час надають підтримку PokerStars.net. PokerTribe ще не з’явився в списку діючих гральних серверів країни. Але Дейв Кортін, старший інспектор Комісії з нагляду за азартними іграми острова Мен, розповів Digital Trends, що потрібно для отримання ліцензії.

“Для того, щоб потрапити в список на нашому сайті, заявник повинен отримати схвалення на отримання ліцензії і сплатити відповідний ліцензійний збір, на що у нього є 90 днів після схвалення”, – сказав він. Халіліан наполягає на тому, що острів Мен надав таку ліцензію, хоча він не показав її нам безпосередньо. І з нею, і з американською ліцензією Монстр і Халіліан розраховують буквально на мільярди доларів – якщо їм вдасться це провернути.

Зі свого боку, Халіліан, здається, схвильований тим, що нарешті здійснить свою мрію, але його переслідують два десятиліття невдалих роздач, кажучи мовою покеру. Його минуле переслідує його, як джокер, що ховається в колоді карт.

“Я кажу вам правду і нічого, крім правди, клянуся Богом. Я не зробив нічого поганого. Просто коли хтось гуглить мене, вони дійсно думають, що я такий поганий хлопець”, – сказав мені Халіліан. Не зрозуміло, чи допомагає йому його власний веб-сайт, на якому по пунктах викладені спростування кожного звинувачення, чи шкодить.

Посмішка повільно зникає з його обличчя. Він на секунду зупиняється, перебираючи в голові судові позови та судові заборони. Його темні очі загострюються.

Рекомендації редакції

• FuboTV закриває свій гральний бізнес, що тільки зароджувався
• FuboTV входить у букмекерський бізнес зі своєю першою букмекерською конторою
• Ексклюзив: Beaten by Beats: ось як Monster переосмислює себе

Source: digitaltrends.com