Logitech врятував пульт Harmony на 11-й годині, що далі?

Можливо, ви цього не знали, але Logitech майже розпродав свою лінійку пультів дистанційного керування Harmony на початку цього року в рамках плану перепрофілювання та переорієнтації активів компанії. Зрештою, вона врятувала популярний універсальний пульт від поглинання (або гільйотини) і тепер прагне зробити його кращим. Там, де у неї колись не було серйозних конкурентів, гра змінилася, і виробники смартфонів і планшетів думають, що у них є товар, який може їх витіснити. Logitech так не вважає.

Пульти дистанційного керування Harmony не мають довгої історії, але можна стверджувати, що вони мають щось на кшталт історії. Перший пульт Harmony був розроблений в Канаді в 2001 році, і компанія Logitech придбала його за 29 мільйонів доларів. З тих пір це був стандартний універсальний пульт дистанційного керування, тому його невизначене майбутнє кілька місяців тому призвело до припущень, що компанія побачила написане на стіні і вважала за краще зосередитися на мобільних пристроях – особливо, якщо вони все одно повинні були канібалізувати бізнес Harmony.

Отже, тепер, коли Logitech вже в справі, як вона думає, що зможе зробити Harmony набагато кращою? Ми вирішили це з’ясувати.

• Поспішайте – Best Buy продовжує розпродаж обов’язкових святкових подарунків
• Nvidia вбиває GameStream на Shield, вказуючи користувачам на Steam
• Кращі пропозиції на 70-дюймові телевізори в грудні: Збільште свій екран від 500 доларів сьогодні

Для початку, Logitech не буде розкривати, чому він вирішив не продавати Harmony, але люди, з якими ми розмовляли, дали деяке уявлення про те, що майбутнє чекає на лінію, щоб зберегти її в довгостроковій перспективі.

Смартфон має місце з точки зору управління практично з будь-якого місця … але люди мають любовні стосунки з кнопками, які проходять досить глибоко

Універсальні пульти дистанційного керування зазвичай асоціюються з домашнім кінотеатром, тому що саме туди підключали більшість електронних компонентів. Змусити їх швидше розмовляти один з одним – це те, що Harmony зробила набагато краще, ніж всі інші бренди, допомагаючи досягти рівня популярності для продуктів, з якими конкуренти не могли зрівнятися. У базі даних компанії налічується понад 225 000 пристроїв, включаючи телевізори, Blu-ray плеєри, ресивери, медіаплеєри і навіть ігрові приставки.

“Очікування споживачів зараз вищі, тому все не просто починається і закінчується домашньою розважальною системою. Ми повинні з’ясувати, як мобільні пристрої та кінцеві точки, такі як освітлення, вписуються в неї”, – говорить Чед Томпсон (Chad Thompson), директор з маркетингу в Logitech Digital Home Group. “Сумісність завжди була в центрі уваги на початку, наприклад, “чи буде це працювати з пристроями вдома?”. Ми вирішили це питання за допомогою нашої бази даних, так що тепер мова повинна йти про розширення сфери застосування і збагачення досвіду”.

Не секрет, що в різних колах у цій сфері вже проводяться певні експерименти. Microsoft вважає, що у неї є виграшна комбінація з датчиком Kinect, який дозволяє використовувати розпізнавання голосу і жести рук для навігації по меню і доступу до контенту на Xbox 360 і майбутній Xbox One. Samsung та інші виробники телевізорів погралися з деякими концепціями з датчиками руху та голосу, але все ще не повністю інтегрували їх. І хто знає, коли і чи з’явиться Siri в кінцевому підсумку на телевізійній приставці Apple TV або в плоскому телевізорі, над яким, за чутками, працює Купертіно.

Пульти дистанційного керування Harmony не підтримують голоси або жести. Вони являють собою суміш кнопок старої школи і шикарних сенсорних екранів, які представляють деякі з їх кращих функцій. Томпсон був учасником панелі на цьогорічній виставці CES у січні, де обговорювалося те, що він називає “інгредієнтними технологіями”, такими як голос, жести, свайпи, постукування та інші потенційні можливості.

“Жодна з них не є ідеальним варіантом, тому що вони повинні доповнювати один одного, тому ми абсолютно точно знаємо, коли голос має найбільший сенс”, – говорить він. “Що ви відчуваєте, коли увімкнений телевізор і з нього доноситься певна кількість шуму, а ви намагаєтеся переключити канал або збільшити гучність. Як виглядає цей досвід? Рівень точності – це те, про що ми знаємо і чим ми стурбовані, оскільки ці технології інгредієнтів можуть дуже швидко стати хитромудрими”.

І все ж, деякі з цих “інгредієнтів” вже є стандартними функціями смартфонів. Samsung, HTC і Sony просувають ідею включення інфрачервоних бластерів у свої флагманські телефони, щоб підкреслити той факт, що це ще одна чудова річ, яку може зробити ваш телефон. Зрештою, якщо він сидить поруч з вами, чому б не змусити його працювати, показуючи візуальний путівник і перемикаючи канали?

Коли Logitech вирішила продати бізнес Harmony, вважалося, що основною причиною цього було те, що смартфони та додатки в кінцевому підсумку просто вб’ють його в будь-якому випадку. Томпсон не став обґрунтовувати цю думку, але сказав, що смартфони мають своє місце в загальній картині.

Компанія вперше експериментувала з ідеєю пульта дистанційного керування для смартфонів і планшетів за допомогою Harmony Link, модуля, підключеного до Wi-Fi, з вбудованим інфрачервоним бластером, який передавав команди, взяті з мобільного додатку. Здавалося б, що в цьому є сенс. Заплатіть 100 доларів, і ваш iPhone, iPad або iPod Touch зможе ефективно робити майже все, що може першокласний пульт Harmony. Але це було не зовсім так, і з тих пір Logitech випустила Harmony Smart Control Hub з тією ж метою. Harmony Ultimate поєднує в собі кращий пульт дистанційного керування Logitech і концентратор Smart Control Hub в одному комплекті.

“Смартфон має місце з точки зору управління практично з будь-якого місця, наприклад, якщо ви знаходитесь на кухні з телефоном в кишені і хочете перемикати канали без необхідності йти до пульта, щоб зробити це”, – говорить він. “Але у людей любов до кнопок має досить глибокі корені, тому наші спеціальні пульти завжди будуть користуватися попитом”.

За винятком того, що традиційний перегляд телевізора також означає, що до домашнього кінотеатру підключаються різні коробки. Гармонія добре поєднується з усіма програвачами Blu-ray і класичними телевізійними приставками, а також підтримує потокові пристрої, такі як Apple TV і Roku. Ними можна керувати за допомогою додатків для iOS та Android замість відповідних пультів дистанційного керування, так само, як Netflix на PlayStation 3 можна керувати і на iOS. А пульти Harmony не мають роз’ємів для навушників, як Roku 3, що дозволяє двом глядачам дивитися одне і те ж шоу або фільм з різним рівнем гучності.

Хоча пульт Boxee Box був знятий з виробництва, він мав клавіатуру QWERTY на задній панелі. Оскільки пошук стає все більш поширеним у навігації контентом, використання кнопок зі стрілками для виконання роботи – це те, що Томпсон визнає, що він називає “нахилом вперед”, а не розслаблюючим нахилом назад, який повинен пропонувати пульт дистанційного керування. Смартфони мають тут невід’ємну перевагу завдяки своїм клавіатурам. Але інша перевага полягає в тому, що вони можуть виконувати оновлення автоматично.

“Ми дуже зосереджені на ідеї підключення до Wi-Fi і бездротового оновлення програмного забезпечення у фоновому режимі, щоб пульт завжди був оновлений і готовий до роботи, не потребуючи підключення до комп’ютера”, – говорить він. “Наші продукти з підтримкою Hub говорять на декількох мовах, Wi-Fi, RF, ІЧ, IP, і це дозволяє нам просувати їх в той час доби, коли ми сподіваємося вплинути на дуже невелику кількість користувачів”.

“Спочатку Harmony забезпечила рівень сумісності та спрощення, якого раніше просто не існувало.

Потім з’явилися додатки. Вони, мабуть, підвищили зручність використання смартфонів більше, ніж апаратне забезпечення, коли Apple запустила App Store. Томпсон підтверджує, що Logitech прагне зробити щось подібне, але не став би прямо говорити, що вони відкривають лінійку Harmony для спільноти розробників додатків.

“Сьогодні ми бачимо велику проблему – і ми говоримо з багатьма виробниками про всі ці різноманітні домашні системи управління – це відсутність відкритих стандартів”, – говорить він. “Ми бачимо в цьому реальну можливість, і ми хотіли б досягти того, щоб розробники додатків працювали над тим, щоб забезпечити більш інклюзивний досвід з точки зору кінцевих точок, будь то у вітальні або за її межами”.

Це вже можливо завдяки системі освітлення Hue від Philips, але на думку спадають домашня автоматизація та побутова техніка. Термостат Nest Thermostat або продукти Belkin WeMo також є можливостями, оскільки вони вже працюють з додатками для смартфонів. Зміна освітлення та температури, а також запуск фільму одним дотиком – це частина бачення.

“Цінність і фокус Harmony дійсно були спрямовані на оптимізацію одного дотику, але крім освітлення, що ще є? Якщо хтось сидить на дивані, які речі дійсно відволікають або змушують його встати, щоб зробити досвід більш потужним?”, – говорить він. “З нашою сумісністю і всіма метаданими, пов’язаними з цими кодами, це надзвичайно цінно з точки зору досвіду, який він може надати, і ми хочемо це оптимізувати. Одна справа, якщо світло тьмяніє, коли фільм починається, але що, якби світло загорялось під час паузи?”

Більш широка стратегія навколо Harmony, схоже, пов’язана з рухом Logitech, щоб зосередитися на мобільних аксесуарах, цифровому будинку і музичних продуктах, щоб йти разом з його традиційним комп’ютерним та ігровим периферійним бізнесом. Тепер, коли Harmony продовжить своє існування, її майбутнє, схоже, буде пов’язане не тільки з мобільними пристроями, а й з підключеним будинком, що є довгостроковим баченням.

“На початку Harmony забезпечила рівень сумісності та спрощення, якого раніше просто не існувало. На той час ця складність була обмежена домашньою розважальною системою, і, рухаючись вперед, виклик залишається точно таким же”, – каже він. “Можливо, в майбутньому це буде не просто один дотик, а одна команда на кшталт: “Гармонія, доброго ранку”, щоб встати і працювати”.

Рекомендації редакції

• Що таке ЦАП і навіщо він потрібен?
• Заощаджуйте $200 на цьому 85-дюймовому телевізорі Samsung (доступні інші розміри та фінансування)
• Найкращі пропозиції на телевізори Walmart у грудні 2022 року
• Apple TV: Ціна, обладнання, програмне забезпечення та інше
• Кращі Blu-ray плеєри на 2022 рік

Source: digitaltrends.com