EF Insights: 4 удивительных факта о том, как мы учим языки

Об изучении иностранных языков существует множество устоявшихся представлений: Что начинать нужно с раннего возраста, что пожилые учатся с трудом и что существует предел количества языков, с которым может справиться наш мозг.

Поскольку EF существует с 1965 года и мы тестируем каждого студента до и после изучения языка за рубежом, мы получили уникальные знания о том, как люди изучают иностранные языки.

Из очень большой когорты студентов, изучавших иностранные языки с нами в течение последних двух лет в более чем 50 школах по всему миру, мы смогли сделать следующие интересные выводы – многие из них вносят нюансы в общепринятую мудрость, связанную с изучением языков, и даже переворачивают некоторые из них с ног на голову.

1. Погружение в языковую среду – особенно эффективный способ начать изучение нового языка

Люди, не имевшие ранее контакта с языком, добиваются большего прогресса в первые недели пребывания за границей, чем любая другая группа учащихся. Хотя можно ожидать, что погружение в языковую среду будет пугающим для абсолютных новичков, для большинства учащихся это не так.

Наши данные показывают, что поездка за границу для изучения языка в качестве настоящего новичка даст мощный толчок вашему обучению, независимо от вашего возраста. Этот вывод обнадеживает родителей, которые могут беспокоиться о том, что ребенок отправится за границу без достаточных предварительных знаний языка, и является хорошей новостью для взрослых, которые чувствуют, что они не успели освоить новый язык.

2. Молодые люди обладают уникальной способностью быстро учить языки

Студенты в возрасте 20 лет быстрее изучают иностранные языки в среде погружения, чем любая другая возрастная группа. Вероятно, это объясняется тем, что молодые люди обладают навыками обучения и знакомы с грамматикой, что ускоряет процесс изучения нового языка. Как правило, у них также есть сильная внешняя мотивация для изучения иностранных языков в связи с учебой или карьерными мечтами; знание иностранного языка, особенно английского, является преимуществом во время учебы и, как известно, повышает заработок во время работы.

Однако различия в скорости обучения между возрастными группами гораздо меньше, чем часто предполагается. Наши данные показывают, что навыки развиваются примерно с одинаковой скоростью, начиная с позднего подросткового возраста и заканчивая взрослой жизнью. Интересно, что это относится и к тем, кто изучает новый язык в возрасте 50-80 лет, так что даже если вы не успели начать изучать язык в раннем возрасте, его изучение в стране, где на нем говорят, может улучшить ваши навыки вплоть до выхода на пенсию.

3. Мужчины и женщины изучают языки с одинаковой скоростью

Многие исследования, в том числе и наши собственные, выявили гендерные различия в уровне владения иностранными языками, причем женщины, как правило, являются более опытными и более мотивированными.

Однако наши данные показывают, что студенты-мужчины, как правило, учатся дольше и, следовательно, добиваются немного большего прогресса в целом. Это должно побудить родителей студенток вкладывать средства в более длительные курсы, чтобы они могли извлечь максимум пользы из обучения за рубежом и улучшить свои языковые навыки не хуже, чем их сверстники-мужчины.

4. Владение вторым языком поможет вам выучить третий.

Наибольшие различия в скорости обучения наблюдаются между отдельными студентами, но наши данные также показывают, что студенты из стран, где в системе образования используются два или более языков, учатся быстрее, чем студенты из стран, где преобладает один язык. Это подтверждают и другие исследования, показывающие, что когда люди уже говорят на двух языках, они легче осваивают третий язык. Вероятно, это связано с тем, что их мозг уже подготовлен к изучению (и использованию) другого языка, и поэтому им легче овладеть дополнительным языком.