Компанія Energous виведе справжню бездротову зарядку в маси вже в цьому році

Бездротова зарядка – це туманний термін. Незважаючи на те, що він означає передачу енергії по повітрю між двома або більше пристроями, його зазвичай використовують для опису технологій, які вимагають фізичного контакту для ініціювання передачі енергії. Одним з таких прикладів є стандарт Qi, поширений у смартфонах, планшетах і смарт-годинниках. PMA, схожа, але несумісна специфікація, є ще одним. Але дні справжньої бездротової зарядки – пристроїв, схожих на маршрутизатори, які випромінюють електрику, як сучасна котушка Тесли – настають.

Однією з компаній, що знаходяться на передовій, є Energous. Технологія WattUp компанії дозволяє здійснювати бездротову зарядку в різних формах – у невеликій зарядній док-станції з коротким радіусом дії, подібній до продуктів Qi і PMA, що представлені сьогодні на ринку; у “настільному” варіанті на середній відстані, призначеному для передачі енергії на кілька футів; і в базовій станції з великим радіусом дії, яка випромінює енергію на відстань до 15 футів в будь-якому напрямку.

Компанія Energous не виробляє пристроїв, натомість вона постачає мікросхеми, необхідні для бездротової передачі енергії. Зазначені чіпи використовують спектр 5,8 ГГц, який є стійким до перешкод від Bluetooth і Wi-Fi. Вони покладаються як на формування променя, бездротову технологію, яка покращує відстань передачі, так і на мікросхему приймача, яка перетворює вхідний радіосигнал на корисну енергію постійного струму. І вони використовують Bluetooth для передачі статусу зарядки та інших даних між передавачем і приймачем.

• Що таке оперативна пам’ять? Ось все, що вам потрібно знати
• Щойно придбали новий iPhone? Ось 12 порад та підказок для його освоєння
• Ця скляна механічна клавіатура має цілий комп’ютер всередині

Energous продемонструвала прототипи на виставці споживчої електроніки 2016 року, але в цьому році фірма оголосила про важливу віху: Вона наближається до комерціалізації. У грудні Energous уклала угоду з постачальником мікросхем Dialog Semiconductor на виробництво до десятків мільйонів своїх мікросхем бездротової зарядки для таких продуктів, як слухові апарати, Bluetooth-трекери, комп’ютерні миші і пульти дистанційного керування телевізорами. Поворот був майже миттєвим: Energous очікує, що пристрої WattUp почнуть серйозно з’являтися пізніше в 2017 році.

У номері готелю Hard Rock Hotel в Лас-Вегасі засновник компанії Майкл Лібман розповів Digital Trends про декілька концепцій.

Перша, бездротова зарядна панель під назвою Miniature, виглядала трохи схожою на готову зарядну панель Qi. Вона мала параболічну дугу в центрі, схожу на маленьку чашу, і містила чіп розміром 10 на 10 міліметрів – одну з найменших конструкцій антен компанії.

На відміну від зарядних панелей Qi, вона не вимагала фізичного контакту з приймачем для початку процесу заряджання – пульт дистанційного керування телевізором з підтримкою WattUp в комплектації Energous починав заряджатися за кілька дюймів від центру зарядної панелі. На ній не було так званої “золотої середини” – місця, на якому зарядні панелі Qi повинні розташовуватися для зарядки приймачів. Зарядні панелі Energous передають електроенергію до пристрою – або декількох пристроїв – в будь-якому місці на них або навколо них.

І вони дешеві. Energous очікує, що колодки WattUp коштуватимуть не більше “кількох доларів”, досить дешево, щоб продаватися разом з фітнес-браслетами і Bluetooth-трекерами. “Ми не хотіли додавати 15 доларів до вартості пристрою вартістю 40 доларів”, – сказав Лібман.

У Energous було кілька прототипів приймачів під рукою. Chipolo, стартап, що стоїть за однойменним Bluetooth-трекером Chipolo, мав зарядний пристрій з підтримкою WattUp. Pegatron мав еталонні фітнес-браслети, які заряджалися по повітрю. А SK Telesys – розумну кредитну картку.

Наступна зупинка в турі Energous – “настільний” форм-фактор WattUp – була звіром з тієї ж самої шкури. Макет передавача, який трохи нагадував саундбар домашнього кінотеатру, мав достатньо потужності, щоб випромінювати електрику на кілька дюймів навколо себе. Під час демонстрації Лібман перемикав віртуальні перемикачі в додатку для iPad, щоб зарядити бездротову мишу і клавіатуру.

Відстань має свою ціну. Досягнення цього вимагає декількох антен, підсилювачів і інших компонентів, загальна роздрібна вартість яких, як очікує Лібман, буде значно більшою, ніж вартість зарядної панелі – ймовірно, між 50 і 100 доларами США.

Насамкінець Лібман продемонстрував найбільш вражаючий продукт компанії Energous – базову станцію далекого зв’язку. Він носив оснащений WattUp телевізійний пульт дистанційного керування, клавіші якого світилися, коли він отримував енергію, по імітації вітальні, а базова станція залишилася сидіти на розважальній консолі. Навіть на відстані майже 20 футів вона не показала ознак втрати заряду.

Це дуже гарна демонстрація, але Лібман сказав, що справжня краса системи WattUp полягає в її масштабованості. Конструкція антени WattUp може відповідати майже будь-якому розміру і формі і легко складатися разом для побудови більш потужної базової станції – прототип базової станції дальнього радіусу дії, пояснив він, по суті, є двома настільними передавачами WattUp, пов’язаними разом.

За словами Лібмана, інша система управління WattUp – Lowdown – це безкоштовний хмарний рівень управління, схожий на сторінку налаштувань Wi-Fi роутера. З інтернет-панелі або мобільного додатку власники передавачів WattUp можуть бачити географічну карту розташування своїх пристроїв, кількість енергії, яку вони споживають, а також ідентифікатори підключених до них приймачів. Адміністратори також можуть встановлювати правила доступу, забороняючи певні пристрої, дозволяючи доступ у певний час або надаючи пріоритет, скажімо, смартфону перед камерою спостереження.

У міру того, як Energous на повну силу вривається на споживчий ринок, вона впевнена у своїй здатності закріпитися на ньому. Ходять чутки, що компанія таємно домовилася про постачання зарядних периферійних пристроїв для наступного iPhone від Apple, звинувачення, яке Лібман не підтвердив, але й не спростував. Але він сказав, що ця компанія співпрацює з кількома великими компаніями споживчої електроніки – назви яких він не захотів розголошувати – щодо продуктів, які мають бути випущені до 2018 року.

Що стосується потенційних регуляторних бар’єрів технології, Leabman’s вважає, що технологія WattUp пройде перевірку Федеральної комісії зі зв’язку США. FCC вже схвалила мініатюрний еталонний проект Energous і працює з інженерами Energous, щоб гарантувати, що її продукти дальнього радіусу дії залишатимуться в межах допустимих меж.

“Ми впевнені в платформі”, – сказав Лібман. “Небо – це межа”.

Рекомендації редакції

• Підступне оновлення iOS змусило мене знову захопитися iPhone 14 Pro
• Asus ZenBook S 13 Flip проти HP Spectre x360 13.5: ви не можете помилитися
• Apple може скасувати iPhone SE 4 в наступному році – і я радий
• Asus може випустити новий масивний ноутбук ROG на CES 2023
• Хтось продає планшет Google Pixel за кілька місяців до його виходу

Source: digitaltrends.com