Огляд iRiver Astell and Kern AK100

Іноді, щоб перемогти гіганта, потрібно думати про себе. Запитайте у iRiver. Коли південнокорейська аудіокомпанія створила свій портативний музичний плеєр з високою роздільною здатністю Astell and Kern AK 100, вона не мала наміру безпосередньо боротися з такими титанами індустрії, як Apple. Замість цього, iriver націлилася на той тонкий, але чіпкий сегмент аудіофілів, які насміхаються над середньостатистичним MP3-плеєром. Його новий пристрій оснащений якісними компонентами та має можливість відтворювати практично будь-які музичні кодеки, включаючи FLAC-файли з високою роздільною здатністю 24 біт/192 кГц.

Вперше ми побачили AK100 на виставці CES 2013 і були вражені якістю його звучання. Його унікальна здатність відтворювати студійний звук майстер-класу в портативному форматі робить його мрією меломанів і не має собі рівних на ринку портативних аудіопристроїв. На жаль, його ціна – трохи менше 700 доларів – також не має собі рівних. Після нашого першого знайомства ми задалися питанням: Чи може будь-який музичний плеєр коштувати таких грошей? Маючи це на увазі, ми сіли з пристроєм для набагато ретельнішого дослідження.

З коробки

AK100 поставляється в чорній картонній коробці з логотипом Astell and Kern, вибитим блискучим шрифтом на кришці. Всередині коробки ми знайшли AK100, надійно загорнутий у тверду піну. Спочатку пристрій здається трохи ретро, нагадуючи iPod’и і Zunes першого покоління (пам’ятаєте Zunes?), але його велика вага і металева конструкція надають йому відчуття преміум-класу, який значно перевершує ранні iPod’и.

• Що таке ЦАП і навіщо він потрібен?
• Apple Music Sing приносить караоке-пісні на iPhone, Apple TV
• Найкращі планшети 2022 року: який купити?

Чорний корпус AK100 оздоблений шліфованим алюмінієм та суцільноскляною задньою панеллю. Високоякісна конструкція контрастує з коробчастим корпусом, роблячи його десь між шикарним і незграбним. Проте, мабуть, найдивнішою і найхарактернішою особливістю цього плеєра є його регулятор гучності, який досить помітно виступає з правого верхнього боку плеєра, наче крихітна рибальська котушка.

Під пристроєм ми знайшли відсік, в якому міститься невеликий брезентовий чохол, інструкція зі швидкого запуску і кабель USB – mini-USB.

Особливості та дизайн

На лівій стороні АК100 розташовані три кнопки, які керують паузою/відтворенням, просуванням треку вперед та реверсом. У верхній частині ми знайшли гібридний вихід для навушників/цифровий оптичний вихід, оптичний вхід і довгу кнопку живлення, виконану в стилі пристроїв Apple. У нижній частині пристрою знаходиться порт micro USB, а також невеликі дверцята, які відкриваються, відкриваючи два слоти для карт пам’яті micro-SD, які можуть бути використані для доповнення вбудованої пам’яті AK100 об’ємом 32 Гб до 96 Гб.

РК-екран пристрою є сенсорним, що, на нашу думку, робить навігацію по користувацькому інтерфейсу відносно легкою. На жаль, програмне забезпечення AK100 працює повільно порівняно з сучасними смартфонами, такими як iPhone 5.

Під капотом АК100 знаходиться його найпотужніша зброя – ЦАП Wolfson WM8740 – цифро-аналоговий перетворювач (ЦАП) найвищого рівня. Інші внутрішні функції включають високоякісний підсилювач для навушників, цифровий еквалайзер з 5-смуговим регулюванням та бездротовий зв’язок Bluetooth.

Плеєр також може похвалитися акумулятором, здатним підтримувати 16-годинну роботу, звичайно, з вимкненим РК-дисплеєм. З увімкненим екраном ми виявили, що ця цифра значно зменшилася.

Хороше

Якість звуку

Ми під’єднали AK100 до навушників Aiaiai TMA-1 Studio і завантажили в нього безліч різних типів музичних файлів з різною якістю та кодеками. Оскільки компанія iriver нещодавно випустила оновлення прошивки для AK100, яке дозволяє йому відтворювати музичні файли Apple, такі як AAC, AIFF і ALAC, ми включили кілька з них, а також файли WAV і MP3, щоб ми могли провести пряме порівняння між продуктивністю AK100 і iPhone 5 з ідентичними типами файлів.

Однак справжніми зірками цього аудіофільського шоу стали FLAC-файли високої чіткості, які пристрої Apple не здатні відтворювати. Ці цифрові аудіофайли надвисокої чіткості, як кажуть, не поступаються за якістю студійним майстер-записам, з яких вони походять. Попередньо на наш тестовий зразок AK100 був завантажений майстер-запис альбому “The Dark Side of the Moon” гурту Pink Floyd з роздільною здатністю 96 кГц/24 біт. Оскільки ми прослухали альбом достатньо разів, щоб прослухати його наскрізь, ми вирішили, що це таке ж гарне місце для початку, як і будь-яке інше.

Про наш досвід можна було б розповідати багато сторінок, але в інтересах стислості ми намагатимемося бути лаконічними. Коротше кажучи, перехід від MP3 на нашому iPhone до HD-файлів на AK100 був схожий на перехід Дороті з її чорно-білого фермерського будиночка в Канзасі до яскравої технічної палітри Країни Оз. Кожен інструмент на Dark Side був відтворений з майже джазовим тембром і чутливістю, створюючи трансформаційний досвід, який поєднував в собі весь динамічний і емоційний резонанс вінілової платівки з бездоганною чистотою цифрового звуку.

Ми пережили такі ж приголомшливі моменти, слухаючи версії з високою роздільною здатністю пісні Бека “Sea Change”, а також вокальні композиції Ребекки Піджон та Діани Кралл. Інтимність жіночих голосів була настільки чистою і ясною, що ми відчували, ніби вони шепочуть нам у вуха.

Потім ми порівняли AK100 з iPhone 5, порівнюючи відтворення одного і того ж файлу на обох пристроях. Ми скопіювали компакт-диск з піснею Боба Ділана “Blood on the Tracks” у формат Apple’s ALAC без втрат. Оскільки ми використовували компакт-диск як джерело музики, ми не очікували пережити той самий момент “приходу до Ісуса”, який ми отримали при прослуховуванні FLAC-файлів, але ми очікували, що цей тест переконливо покаже, наскільки внутрішня начинка AK100 краща за iPhone 5.

Здогадайтеся, який пристрій переміг. Не було жодних сумнівів, що якість звуку AK100 була вищою. Всі інструменти треку були представлені з більшою глибиною, простором і чіткістю. Насправді, голос Ділана на iPhone звучав тонко і слабко. Це було поза конкуренцією.

Управління

Хоча спочатку ми були налаштовані скептично через його досить крихкий корпус, в кінцевому підсумку ми насолоджувалися точним допуском, який забезпечує регулятор гучності AK100. Циферблат рухається з кроком у півкроку від 0 до 75, забезпечуючи контроль на мікрорівні. Він забезпечує високу точність, але якщо ви вважаєте, що він занадто повільний для вас, то під час регулювання гучності з’являється опція сенсорного екрану.

Ще одним чудовим рівнем контролю є просте управління контентом AK100. На відміну від продуктів Apple, весь вміст можна переміщати на AK100, як на жорсткий диск, без використання спеціального програмного забезпечення.

Недоліки

Недоліки

У AK100 є деякі неприємні особливості. По-перше, ми помітили незвично довгий проміжок (близько 2 секунд) між піснями, що особливо дратувало нас на концептуальних альбомах. Ми зв’язалися з iriver з цього приводу і отримали відповідь, що розрив є результатом буферизації пристроєм величезних FLAC-файлів. Однак, ми також помітили невеликий розрив на WAV-файлах CD якості, які наш iPhone без проблем відтворював один за одним без розриву.

Повільний і страшний

AK100 має тенденцію бути повільним і в інших сферах. Кожного разу, коли ви відключаєте його від комп’ютера, йому потрібно близько трьох хвилин, щоб класифікувати список пісень, незалежно від того, додали ви музику чи ні. І в трьох різних випадках, коли ми завантажували нові пісні, AK100 добряче налякав нас, повідомивши, що на пристрої немає музики! Проблема була вирішена шляхом перепідключення плеєра до комп’ютера, але ми вважаємо, що подібні проблеми мали б бути вирішені в пристрої вартістю 700 доларів.

Вміст

Наша остання скарга пов’язана з контентом – точніше, з його відсутністю. Хоча на партнерському сайті irivers, HD Tracks, доступно багато альбомів, ми знайшли безліч величезних прогалин. Ми розуміємо, що файли у форматі HD можна отримати, лише якщо артисти та лейбли готові віддати майстер-стрічки, але відсутність HD-контенту буде перешкодою для його впровадження. HD Tracks також змушує вас купувати повні альбоми – ви не можете просто взяти один або два треки. Це може бути невід’ємною частиною угод з контентом, які уклав HD Tracks, але ми не впевнені, що натовп, який звик до iTunes, тепло відреагує на це обмеження.

З іншого боку, тепер, коли AK100 читає кодеки Apple, ви зможете слухати практично все, що завгодно, через преміум-компоненти пристрою і насолоджуватися чудовим звуком.

Висновок

Немає сумнівів, що AK100 звучить абсолютно неймовірно. Найбільше нас вразила його продуктивність при відтворенні треків з високою роздільною здатністю, але ми також отримали задоволення від поліпшення інших форматів завдяки преміальним компонентам плеєра. Що стосується загальної функціональності, то тут ми були менш зворушені. За 700 доларів ми очікували, що AK100 буде працювати як швейцарський годинник, але цього не сталося.

Суть в наступному: AK100 – це першокласний HD-плеєр від iriver, і він відчувається як один з них. Якщо преміальний звук є вашим головним пріоритетом, і у вас є гроші, цей цифровий музичний плеєр може бути вартий того, щоб ризикнути, незважаючи на всі його примхи. Тільки не чекайте, що він буде поводитися як новий iPhone. Тим не менш, той факт, що тепер ви можете покласти в кишеню цілу полицю преміальних аудіокомпонентів, досить вражає, і ми повинні визнати: ми хотіли б мати такий.

Максимуми:

• Приголомшлива якість звуку
• Широкі можливості роботи з файлами
• Компоненти преміум-класу

Недоліки:

• Трохи млявий користувальницький інтерфейс
• Деякі примхи у функціонуванні
• Дорогий

Рекомендації редакції

• Apple може скасувати iPhone SE 4 в наступному році – і я радий
• iOS 16.2 вже тут, додаючи Apple Music Sing (плюс багато іншого) на ваш iPhone
• Кращі додатки для iPhone, які варто завантажити в грудні 2022 року
• Кращі планшети для дітей в 2022 році: Fire HD, iPad і не тільки
• Найкращі Bluetooth-трекери 2022 року: альтернативи AirTag

Source: digitaltrends.com