Скляна війна: Чому сапфірові екрани, що не дряпаються, змушують Corning бити себе в груди

Всім знайомий викликаний страхом напад нудоти, коли ваш смартфон вислизає з рук і падає на землю долілиць. Ви обережно тягнетеся до нього, готуючись до жаху перед розбитим екраном або переломом на волосині. Вам може здатися, що вам пощастило відбутися кількома новими подряпинами, але насправді подряпини підвищують ймовірність того, що скло розіб’ється при наступному жорсткому приземленні.

Ось чому сапфірове скло від GT Advanced Technologies викликає великий інтерес. Його набагато важче подряпати, ніж лідируюче на ринку скло Gorilla Glass від Corning (яке, напевно, зараз у вашому телефоні), але це далеко не єдина відмінність між ними.

Але найбільша новина про сапфір ще не відбулася. Як повідомляється, Apple інвестує в нього, можливо, в якості екрану для свого наступного iPhone (дізнатися все про iPhone 6 можна тут).

Apple вже використовує сапфір в iPhone 5S для об’єктива камери і кнопки Home.

Ідея про те, що він може бути використаний в екрані наступного iPhone, викликала бурхливу реакцію старшого віце-президента Corning Тоні Тріпені (Tony Tripeny) на конференції Morgan Stanley минулого тижня.

“Коли ми дивимося на нього, ми бачимо багато недоліків сапфіру в порівнянні з Gorilla Glass”, – сказав Тріпені. “Це приблизно в 10 разів дорожче. Воно приблизно в 1,6 рази важче. Воно екологічно недружнє. Для створення кристалу сапфіру потрібно приблизно в 100 разів більше енергії, ніж для створення скла. Він пропускає менше світла, що … означає або більш тьмяні пристрої, або коротший термін служби батареї. Він продовжує ламатися. Я думаю, що хоча це стійкий до подряпин продукт, він все одно ламається…”

Завоювання ринку

Компанія Corning пишається своєю історією, яка сягає 1851 року, і поточною ринковою капіталізацією, що перевищує 27 мільярдів доларів. Вона є лідером у галузі виробництва загартованого скла з 1950-х років, але саме наполягання Стіва Джобса на використанні скла замість пластику в оригінальному iPhone призвело до першого масового виробництва скла Gorilla Glass.

З тих пір Gorilla Glass 2 зменшило товщину, а потім Gorilla Glass 3 вдосконалило оригінальну формулу, щоб представити кращу стійкість до подряпин, більшу міцність і зменшену видимість подряпин. Скло Gorilla Glass в даний час використовується в більшості смартфонів і планшетів, хоча багато виробників, таких як Apple і Sony, відмовляються розкривати, яке саме скло вони використовують (вважається, що в Sony Xperia Z використовується Dragontrail, вироблене Asahi Glass).

Скло Apple

Було багато припущень щодо скла, яке буде використано в наступному iPhone. Apple зберігає характерну мовчанку з цього приводу, але ми знаємо, що була укладена угода з GT Advanced Technologies (GTAT) про постачання “сапфірових матеріалів” для виробництва компонентів на новому заводі Apple в Арізоні. Це, природно, призвело до припущень, таких як це на 9to5Mac, що сапфірове скло буде використовуватися в дисплеях iPhone 6.

Велика частина спекуляцій упустила той факт, що Apple вже використовує сапфір в iPhone 5S для об’єктива камери і кнопки “Додому”. Вона може виробляти більше сапфіру для аналогічної мети в iPhone 6, наступному iPad або, можливо, в iWatch. Сапфір широко використовується в годинниках через його стійкість до подряпин.

Заснована в 2006 році з поточною ринковою капіталізацією в 2,3 мільярда доларів, GTAT є очевидним аутсайдером. Він також займається полікремнієвим та фотоелектричним бізнесом поряд із сапфіром, а також обслуговує сонячну, світлодіодну та електронну промисловість, але він є новим на ринку смартфонів.

Сила сапфіру

Ми отримали демонстрацію сапфіру на MWC у 2013 році, і це було вражаюче. Це другий за твердістю матеріал у світі після алмазу, і той факт, що його дуже важко подряпати, означає, що він набагато рідше ламається, ніж конкуренти, такі як Gorilla Glass або Dragontrail. GTAT стверджує, що воно приблизно втричі міцніше, але саме стійкість до подряпин дійсно має значення.

Через кілька місяців після того, як ми отримали цю демонстрацію сапфіру, Corning відмовилася від сапфірових екранів і почала вказувати на потенційні проблеми з його виробництвом, опублікувавши статтю, в якій стверджувалося, що “сапфір не розглядається як основна загроза” і показавши відео-тест, який підкреслив перевагу Gorilla Glass в плані обробки тиску.

Зауважимо, що більшість екранів смартфонів не розбиваються від подібних зусиль. Вони послаблюються подряпинами і тріщинами, а потім розбиваються або розлітаються на друзки при падінні. Про стійкість сапфіру до подряпин дивіться в цьому відео від Aero-Gear.

Corning стверджує, що сапфір може бути більш стійким до подряпин, але він також частіше розбивається при падінні. Сапфір твердіший, але не обов’язково довший. Проти цього аргументу є те, що сапфір набагато рідше дряпається, і хоча ідеальний екран Gorilla Glass 3 може пережити падіння частіше, ніж сапфір, подряпаний екран, безумовно, не буде, і він набагато частіше збирає подряпини. Очевидно, що немає єдиної думки щодо того, яке скло менш схильне до поломки в реальному світі.

Горила в кімнаті

Якби Corning дійсно було настільки зручним, як вона стверджує, що скло Gorilla Glass краще, то вона не була б настільки критично налаштована по відношенню до конкурентів. Коли Apple оголосила про угоду з GTAT на постачання сапфіру, акції Corning впали. Forbes зазначає, що на Apple, ймовірно, не припадає велика частка прибутку Corning від виробництва скла Gorilla Glass, і це може пояснити, чому компанія не очікує, що перехід на нове скло негайно позначиться на прибутках.

Попит на сапфір зросте, але він не обов’язково буде використовуватися в дисплеях.

Cult of Mac добре розвінчує заяви Corning, зазначаючи, що витрати неминуче знизяться в міру нарощування виробництва і вдосконалення технологій. Було б також нерозумно ставити під сумнів здатність Apple до інновацій та пошуку рішень для проблем ваги та світлопропускання.

Незалежно від того, говорить вона про це публічно чи ні, Corning відчуває загрозу. Ви можете здивуватися чому, якщо врахувати, що непристойно дорогий Vertu Ti вартістю $11,000 на сьогоднішній день є єдиним смартфоном з сапфіровим дисплеєм. Тінь сапфірових інвестицій Apple вже маячить.

Зростання сапфіру

Звіти, подібні до цього, від IHS наполягають на тому, що попит на сапфір серед виробників смартфонів буде зростати, але він не обов’язково буде використовуватися в дисплеях. Як і Apple, LG використовувала сапфір для об’єктива своєї камери в G2, і цілком ймовірно, що інші компанії наслідуватимуть цей приклад.

Перш ніж ви підете, майте це на увазі. Apple вже запатентувала метод з’єднання надзвичайно тонкого сапфірового ламінованого листа з покривним склом, тому їй не потрібно виробляти дисплеї з чистого сапфіру, щоб скористатися деякими перевагами. Погана новина для Corning полягає в тому, що в Купертіно зазвичай не люблять ділитися.

Рекомендації редакції

• Що таке оперативна пам’ять? Ось все, що вам потрібно знати
• Скільки коштує iPhone 14? Ось точно, скільки він коштує
• Функції безпеки iPhone 14 попередили рятувальників після падіння в каньйон
• Кращі пропозиції на планшети за грудень 2022 року
• Найкращі пропозиції та розпродажі iPhone за грудень 2022 року

Source: digitaltrends.com