Купівля Microsoft Activision Blizzard – катастрофа для ігрової індустрії

Microsoft тільки що скинула бомбу, оголосивши про свої наміри придбати Activision Blizzard майже за 70 мільярдів доларів … і я не можу бути більш наляканим за те, що це означає для індустрії в цілому.

• Обережно, Дісней
• Конкуренція породжує досконалість
• Погане передчуття

Ми вже бачили, як Microsoft готувалася до цих масштабних покупок через невеликі незалежні студії на ранньому етапі, за якими послідувала масована покупка Bethesda, яка була завершена в минулому році. Я сподівався, що це буде остання покупка такого масштабу для Xbox, але я дуже, дуже помилявся.

Купівля Bethesda (або, точніше, ZeniMax Media) була схожа на перетин лінії. Xbox вже мала близько 20 студій під собою, і додавання цілого видавництва було схоже на відчайдушний крок, щоб зміцнити свою бібліотеку за рахунок ексклюзивів і цінної інтелектуальної власності. Це викликало у мене великі підозри, що Microsoft намагається по суті купити успіх цього покоління консолей, але остання покупка по-справжньому лякає тим, що вона означає для всіх, а не тільки для Xbox.

Обережно, Дісней

Озираючись назад на покупку Bethesda, на ігровому ландшафті вже була величезна кількість плутанини, гніву і занепокоєння. Частково це було пов’язано з менш ніж чіткими повідомленнями Microsoft щодо ексклюзивів, а також з тим, що деякі з її нових студій все ще перебували в контракті на випуск ексклюзивів для PlayStation. Навіть якщо цього разу повідомлення буде чітким щодо ексклюзивності всіх нових франшиз, які Microsoft щойно вихопила, гнів і занепокоєння не будуть придушені. Насправді, цього разу буде тільки гірше.

Ми рухаємося до світу, де незалежні видавці можуть стати менш поширеними. Microsoft, Tencent та Embracer (і це лише деякі з них) підхоплюють ці студії так, наче вони збирають останні шматки піци з коробки. Sony також зробила кілька покупок, але нічого такого масштабного, як це.

Проблема всієї цієї консолідації, якщо говорити конкретно про Microsoft, полягає в тому, що вона будує стіни. Згадайте, коли Disney придбав… здається, кожну велику медіа-франшизу. Disney+ швидко став єдиним місцем доступу до них, і більша частина його контенту почала сприйматися так само, як ІВ, адаптовані до керівних принципів Діснея. Тепер те саме може стосуватися і Xbox.

Наслідки цієї угоди наближаються – і я не думаю, що вони нам сподобаються.

Для компанії, яка заявляє, що хоче дозволити людям грати, як і де вони хочуть, Microsoft дійсно повинна додати зірочку, яка говорить “якщо ви не на PlayStation”, тому що саме це може означати цю покупку. Між Activision Blizzard, Bethesda та власними студіями, Xbox має всі найбільші західні інтелектуальні права, ексклюзивні для своїх платформ, за винятком ігор EA.

Sony стає все важче конкурувати. Вона більш успішна за всіма показниками, ніж Xbox, але їй доведеться виписати кілька порожніх чеків, якщо вона хоче пом’якшити ще більшу катастрофу. Ендшпіль здається жахливим. Припустимо, що Sony у відповідь скуповує великих східних видавців, таких як Capcom, Sega і Square Enix. Це ще більше розділить ринок і призведе до його стагнації.

Це огидно, що Xbox може створити потенційну монополію, купуючи студії та ігри у своїх конкурентів. Це капіталізм в його найгіршому прояві.

Конкуренція породжує досконалість

Відродження Microsoft після важкого життєвого циклу Xbox One народилося з конкуренції. Sony домінувала над Microsoft в минулому поколінні завдяки вбивчим першим іграм, і це змусило Microsoft адаптуватися. Тепер Microsoft не потрібно турбуватися про створення власних ігор, щоб конкурувати з Sony, тому що вона купила всі найбільші IP, які могла, щоб не відставати. Game Pass сам по собі є такою гарною угодою лише тому, що він повинен був бути таким. Очікуйте, що ціна на цю послугу дуже скоро підскочить, оскільки вона не грає в обороні.

Навіть в рамках цієї нової мега Xbox, чи знайдеться місце для іншого шутера, який зможе конкурувати з Call of Duty? Чому Microsoft хоче розділити власні продажі? Зараз Microsoft ризикує наступити собі на п’яти, якщо буде розробляти конкуруючі шутери. Чим більше студій купує Microsoft, тим більше я боюся, що вона може обмежити власну творчість.

Game Pass – це хороша угода тільки тому, що вона повинна була бути такою.

Деякі з найбільших франшиз, які ми бачимо сьогодні, є результатом конкуренції однієї студії з іншою. Маріо і Соник обмінялися ударами на ранній стадії, франшизи Mortal Kombat і Street Fighter продовжують спаринги, а Call of Duty витіснила Medal of Honor. Це придбання викликає у мене страх, що ризики, інновації та творчість будуть зведені до набагато менших масштабів, які не заважатимуть великим, усталеним виробникам грошей.

Погане передчуття

Я щиро хвилююся, що це знаменує собою серйозний поворотний момент в ігровій індустрії в гіршу сторону. Xbox вже деякий час позиціонує себе як крута, дружня і про-геймерська компанія, але це всього лише хороший маркетинг. Це компанія, а не ваш друг. Вона зробить все можливе, щоб заробити якомога більше грошей.

PlayStation – її останній реальний конкурент, але у неї обмежений час. Їй потрібно зміцнити свою власну порівнянну конгломерацію студій, або скористатися підходом Nintendo і викроїти свою власну нішу, окрему від того, що робить Microsoft.

Ігри вже відчувають себе менш ризикованими і захоплюючими, а їх розробка займає більше часу і грошей, ніж будь-коли раніше. Об’єднання більшої кількості студій під одним дахом тільки посилить цю стагнацію. Я молюся, щоб це було останнє придбання, яке зробить Microsoft, але я не можу реалістично думати, що це буде. Поки вона не ризикує стати фактичною монополією, вона буде продовжувати тиснути. Можливо, це не станеться в найближчі пару років, але наслідки цієї угоди будуть – і я не думаю, що вони нам сподобаються.

Рекомендації редакції

• Покемони показали, чому їх все ще не зупинити в 2022 році
• Наші найочікуваніші ігри Xbox Series X 2023 року
• Що чекає на Playdate у 2023 році? Panic викладає, що готується
• Starfield: дата виходу, трейлери, геймплей і багато іншого
• Реконструкція PS Plus 2022 року не завадила б і в 2023 році

Source: digitaltrends.com