Розпад рок-гурту: Harmonix готується до переосмислення

Chroma – це сюрприз. Хто б міг подумати, що Harmonix, студія, яка створила Rock Band, погодиться на співпрацю з Counter-Strike: Global Offensive dev Hidden Path Entertainment над багатокористувацьким шутером для багатокористувацької арени з ритмічним зброєю? Так, це наступний проект творців Rock Band. Але це не єдиний сюрприз. Навіть не найбільший. Harmonix, як виявляється, перебуває у розпалі переосмислення. Chroma є представником більш масштабних змін, які обіцяють змінити спосіб ведення бізнесу компанії в найближчі роки.

“В значній мірі [Chroma] керується нашим апетитом до творчого ризику”, – розповідає Digital Trends співзасновник і генеральний директор Harmonix Алекс Рігопулос (Alex Rigopulos). “Якщо ви хочете робити речі, які відрізняються від інших і неперевірені, завжди є гігантський знак питання про те, чи відреагує ринок на ваше бачення, чи куплять вони приміщення для розваг. Якщо у вас є 10 мільйонів доларів, які ви можете витратити на створення розважального досвіду, ви можете витратити ці 10 мільйонів на один досвід і молитися Богу, щоб світ дійсно захотів його, або ви можете витратити по 1 мільйону доларів на перші ранні прояви 10 різних досвідів, і дати кожному з них можливість злетіти в повітря і процвітати на живому ринку. Стратегічно, це спосіб, яким ми хотіли б бути творчо авантюрними, і дати можливість злетіти більшій кількості божевільних ідей, які у нас є”.

Це помітний відхід від менталітету розвитку великих команд, який лежить в основі найбільших блокбастерів Harmonix, таких як Rock Band та Dance Central. Багатомільйонні інвестиції з багаторічним терміном розробки стають все більш складною пропозицією, коли такі невеликі проекти, як Gone Home, або проривні бізнес-моделі, як Wargaming з її безкоштовною грою World of Tanks, привертають до себе багато уваги (і приносять багато прибутку). Звичайно, перший рок-гурт досягнув 1 мільярда доларів продажів за рік після свого запуску, але часи змінилися. Зростання інді-індустрії та демократизація розробки ігор через ранній доступ та краудсорсинг потрясли простір ААА-розробки до самого фундаменту. Chroma – це і реакція на це, і перший крок до нового погляду Harmonix на бізнес створення відеоігор.

“Це свого роду флагман для стратегічної трансформації компанії, оскільки протягом більшої частини нашої історії ми робили ці великі виробництва за зачиненими дверима, створюючи великі ігри, які ми потім відправляли через партнерів у роздрібну торгівлю і продавали за преміальними цінами. Така форма розробки ігор є дуже закритою та захищеною від кінцевої аудиторії”, – пояснює Рігопулос. “Harmonix знаходиться в процесі реформування студії в напрямку роботи з дуже маленькими командами, які виводять невеликі ігри на ринок набагато, набагато раніше в їх циклі розробки, а потім ітерації і розвитку цих ігор в живій співпраці з активним ринком ранніх послідовників”.

Значною мірою, [ Chroma] керується нашим апетитом до творчого ризику.

“Цей проект буде для нас своєрідним тестовим кейсом, коли ми виводимо щось на ринок набагато раніше, ніж зазвичай. Він має купу шорсткостей, купу прогалин у функціоналі, прогалин у контенті і так далі. Для нас важливо якнайшвидше розпочати діалог з тими людьми, які будуть зацікавлені в цьому досвіді, і попросити їх допомогти нам розвинути його до чогось, що буде відповідати обіцянкам”.

Це не означає, що світ ніколи не побачить ще одну Rock Band або Dance Central, але індустрія зараз повертає в напрямку, який робить розробку ігор, подібних до тих, що працюють за традиційною моделлю “вистрілив і забув”, більш складною справою. Подумайте, чому ми більше не бачимо Rock Band. Аудиторія зменшилася, звичайно, але чому? Це була висока вартість входу в поєднанні зі знанням того, що нова, краща версія з’явиться через рік або два. Зрештою, споживачі не хотіли продовжувати купувати нові коробки з пластиковими інструментами, коли покращені пластикові інструменти завжди були за рогом. Вони також були повністю завалені великою кількістю ігор у цьому жанрі, деякі загальні, інші більш специфічні для певного гурту. Периферійні пристрої та ліцензована музика зробили рок-групу дорогою пропозицією, а необхідність підтримувати дохід призвела до перенасичення. Його довелося евтаназувати.

Зараз Harmonix знаходиться в кращому становищі, після успіху Dance Central і відходу від дорогих, постійних інвестицій, якими був Rock Band. Більше того, Chroma – це щось зовсім інше. Це безкоштовний шутер. Звичайно, арсенал зброї гри побудований на ритмічній механіці, але це все ще гра, яка знаходиться за межами зони комфорту студії в Кембриджі, штат Массачусетс. Ось тут, звичайно, вступає внесок Hidden Path. Однак це все ще не дає відповіді на питання “чому”. Чому Harmonix займається шутером з усіх речей?

“Історія виникнення насправді сягає корінням у 2001 рік, коли я вперше зіграв у Rez, можливо, першу гру, яку хтось міг би назвати музичним шутером”, – говорить Рігопулос. “Я був дуже натхненний цією грою. З одного боку, я відчував, що в ній закладено щось потенційно потужне. З іншого боку, я відчував, що це лише поверхнева частина ідеї, і ми можемо піти набагато глибше”.

Я думаю, що ентузіасти шутерів відчайдушно прагнуть чогось нового.

“Чому саме шутер від Harmonix? Я думаю, що ентузіасти шутерів відчайдушно прагнуть чогось нового, інновацій, і я думаю, що шанувальники музичних ігор відчайдушно прагнуть інновацій. Ми бачимо тут реальну можливість надати щось свіже та інноваційне для обох цих груп. Ми думаємо, що буде щось дуже потужне в тому, щоб надати музичний геймплей і музичну механіку фанатам шутерів, дозволивши їм відчути шутер саме таким чином. У той же час, ми думаємо, що буде щось дуже потужне в тому, щоб дати шанувальникам музичних ігор можливість випробувати музичний геймплей абсолютно по-новому, в контексті шутера

Ось тут і з’являється Hidden Path. Рігопулос і його колеги з Harmonix оцінили те, що відносно молода студія зробила з Counter-Strike: Global Offensive . Багатокористувацький онлайн-варіант, який спочатку з’явився як мод для улюбленого FPS Half-Life від Valve, отримав похвальне відродження у випуску Hidden Path в 2012 році. Ядро того, що зробило оригінальну гру такою незабутньою, залишилося там, навіть коли новий розробник вніс розумні зміни за власною розробкою. З’явилися додаткові питання та занепокоєння, пов’язані з балансуванням між кількома класами Chroma – функцією, якої немає в CS:GO – але це було зроблено завдяки музичним впливам, що випливають з участі Harmonix.

“Ми підійшли до дизайну гри як з точки зору шутера, так і з точки зору музики”, – пояснює Рігопулос. “З точки зору шутера, ми розглянули всі типові аспекти геймплею шутера; звичайно, стрілянину, але також управління боєприпасами, переміщення і т.д., і подумали, як ми можемо пов’язати ці аспекти геймплею з чимось музичним, щоб надати їм музичного значення. А з музичного боку, ми завжди думаємо про те, які атрибути музики можуть почути і зрозуміти не музиканти, і як ми можемо поєднати ці речі з ігровим процесом у значущий спосіб”.

“Одним із прикладів цього є поняття вашої команди в класовій грі… як гурту”, – продовжує він. “У реальному житті група складається з гравців, кожен з яких виконує вузькоспеціалізовану функцію, яка дуже відрізняється від функцій всіх інших гравців, і є однаково життєво важливою для успіху групи як єдиного цілого. Ми бачимо пряму аналогію з класовим шутером, де кожен клас в команді має чітко диференційовану роль, кожна з яких має вирішальне значення для успішного функціонування цієї команди. Це одна з багатьох паралелей між музикою та шутером, які ми досліджуємо”.

Закрите альфа-тестування Chroma відбудеться наприкінці цього місяця; підписатися на нього можна вже зараз на PlayChroma.com. Щоб дізнатися більше про те, на якому етапі перебуває гра, подивіться наш практичний попередній огляд.

Рекомендації редакції

• Rock Band, Guitar Hero студії Harmonix придбала Epic Games
• “Rock Band Blitz” піде зі сцени назавжди до кінця серпня
• Подолайте страх сцени: “Rock Band VR” дозволить вам приєднатися до віртуального гурту в березні
• Harmonix покидає Mad Catz і підписує контракт з новим співвидавцем Rock Band 4 – PDP
• Harmonix запускає краудфандингову кампанію для Rock Band на ПК

Source: digitaltrends.com