Чому Америка відстає від світових технологічних лідерів

Скільки разів ви натрапляли на дійсно крутий технологічний продукт, а потім виявляли, що він недоступний тут, у старих добрих США? Звичайно, ви можете купити мільярд звичайних MP3-плеєрів, якщо хочете, але завітайте до місцевого супермаркету за відеокамерою у формі зубної щітки, яка знімає зблизька всі ваші неприємні каріозні порожнини, і кожного разу ви будете ні з чим.

Через різні обставини американці втрачають, принаймні тимчасово, багато чудових речей. Від економічних субкомпактних автомобілів до роботів – ми пасемо задніх. Але чому? Давайте подивимося на багато конкретних сфер високих технологій, де Сполучені Штати відстають від інших країн, а потім докопаємося до суті їх технологічно уповільненого зростання.

Великий розрив

Щоб почати відчувати затримку, з якою стикаються технології на шляху через Тихий океан, спочатку поглянемо на автомобільний світ. Субкомпактний автомобіль Honda Fit, вперше випущений в Японії в 2001 році, в Європі (під назвою “Jazz”) в 2002 році, і в більшості інших країн світу в 2004 році, не побачив світ в Америці до 2006 року. Чому? Honda не була впевнена, що американський покупець прийме такий маленький, економічний автомобіль. Проте сьогодні Fit вважається одним з найкращих малолітражних автомобілів, доступних на внутрішньому ринку.

• Останній штрих: як вчені наділяють роботів тактильними відчуттями, подібними до людських
• CES 2022: найбільші новини та анонси на сьогоднішній день
• Чому так мало людей насправді користуються 5G у США? Ось що кажуть експерти

Така ж історія і з витонченою Mazda2 від Mazda. Переможець престижної нагороди “Всесвітній автомобіль року” в 2008 році, Mazda2, тим не менш, не з’явиться в США до 2011 модельного року – і навіть після того, як вона буде дещо змінена і, можливо, перероблена в Ford Fiesta. Або подивіться на Honda Civic Type R. Побудований у Британії і за дивним збігом обставин експортований на японську батьківщину Honda, цей високо оцінений кишеньковий автомобіль не буде доступний тут до 2010 року – або пізніше. І не забуваймо про Ford ECOnetic 65 MPG, автомобіль, який працює на “чистому” дизельному паливі. Оскільки дизельне паливо в Америці обкладається високими податками, і в головах керівників Ford є певні сумніви, що крихітний ECOnetic буде літати в країні, де монструозні бензопожирачі продовжують гризти дорожнє полотно, ви все ще не можете купити його в Штатах.

Але автомобілі – це лише частина історії. Як ми вже з’ясували, інша – роботи.

В азіатських країнах, таких як Японія і Південна Корея, роботи є частиною повсякденного ландшафту. У Токіо величезні дистанційно керовані боти-рятувальники, такі як гігантський совок на ім’я Робокію, невтомно працюють, щоб витягти жертв вибухів та інших вогняних подій з-під завалів таких катастроф. Інтерактивні роботи ручної роботи “Mental Commitment Robots”, схожі на дитинчат гренландського тюленя і розроблені Національним інститутом японської арктики і космонавтики (National Institut of Mental Commitment Robotics).

Але не всі роботи призначені для роботи на державній службі. Погляньте хоча б на “Палітру” компанії Flower Robotics – роботизований манекен з повним торсом, який існує лише з метою продажу комерційних товарів. Одягнений в одяг або прикраси, або і в те, і в інше, Палітра спокійно сидить біля прилавка, дивлячись на весь світ, як звичайний манекен. Але коли покупець наближається, вбудовані датчики та механізми пристрою починають працювати, визначаючи та реагуючи на позиціонування та місцезнаходження покупця. Спочатку Palette приймає одну або декілька з різноманітних запрограмованих поз, щоб найкраще продемонструвати товари, про які йде мова. Потім вона відчуває реакцію людини на свої типові рухи і адаптується до ситуації, позуючи і, по суті, поводячи себе таким чином, щоб увага покупця залишалася сфокусованою.

Зрештою, наведені вище приклади соціальних роботів – це лише верхівка айсберга. У ресторані FuA-Men в Нагої автономні роботизовані руки приготують вам їжу. У будь-якому магазині іграшок в Японії ви знайдете незліченну кількість міні-роботів, замаскованих під дитячі іграшки.

Північну Америку не можна назвати зоною, вільною від роботів, але в більшій частині Азії роботи знаходяться на зовсім іншому рівні. Чому? Тому що так вирішили регіональні уряди. В Японії, наприклад, федеральний уряд бере активну участь у просуванні робототехніки з кінцевою метою використання цієї технології як ключового гвинтика в догляді за літніми і немічними людьми. Уряд Південної Кореї йде тим же шляхом, офіційно заявляючи, що він не лише хоче, щоб до 2020 року робот був у кожному домогосподарстві, а й що роботи будуть регулярно виконувати хірургічні операції до 2015 року.

Мобільні телефони: Цілий світ попереду

Маючи це на увазі, давайте повернемось до початкового питання: Чому ми тут, в США, так часто відстаємо від світу, коли з’являються нові високотехнологічні споживчі гаджети? Щоб почати формулювати відповідь, почнемо з одного пристрою, який, здається, знову і знову виглядає набагато краще, коли одягнений в іноземну оболонку: мобільний телефон. Чому японці постійно отримують усі ці круті функції раніше за нас?

Як би вас не вражав iPhone, телефони в інших країнах все ще на голову вищі за кількістю крутих функцій. Наприклад, в Японії ви можете використовувати свій мобільний телефон для перегляду ефірних телевізійних трансляцій через вбудований ТВ-тюнер. Ви можете використовувати його як гаманець, купуючи все – від одягу до житла – за допомогою мобільних смарт-карт. Його можна брати з собою в душ, адже він водонепроникний. Насправді, майбутня модель Sharp SH002, доступна лише в Японії, не лише стійка до води, але й оснащена сонячною батареєю для додаткового часу розмови навіть після того, як батареї розрядилися. Апарат також оснащений п’ятимегапіксельною камерою, модулями Bluetooth і Wi- Fi, вбудованим GPS, функцією мобільного гаманця, картою пам’яті на 2 Гб, опціональним Bluetooth-крокоміром, який допоможе підрахувати спалені калорії, і, звичайно ж, обов’язковим ТВ-тюнером.

Правда полягає в тому, що багато з цих функцій і можливостей поступово інтегруються в північноамериканські мобільні і смартфони. Наприклад, програми для сканування штрих-кодів для iPhone надають цим телефонам функції, які Японія має вже багато років, такі як можливість перевіряти ціни в Інтернеті простим скануванням коробки в роздрібному магазині. Проте нам знадобиться багато часу, щоб наздогнати рівень складності, який вже став звичним на японському ринку.

Слідкуйте за розривом

Чому ж ми так відстаємо? Для початку, знову це неприємне слово на букву “Г” – уряд. У США, як багато хто скаже, федеральний уряд дозволив кільком, тепер вже досить великим, операторам бездротового зв’язку керувати собою. На відміну від більшості розвинених країн світу, переважна більшість мобільних телефонів у США доступні лише в пакетних пропозиціях, де споживач повинен прив’язати себе до певного оператора і контракту на обслуговування. Таких перешкод не існує в інших країнах, що звільняє ринок і дозволяє технологіям розвиватися.

Боротьба між провайдерами неминуче гальмує потенціал зростання та швидкості, і так було протягом тривалого часу. Тож чи варто дивуватися, що культура мобільного зв’язку швидше дозріла в регіонах, де її не душать примхи операторів? Чи варто дивуватися, що виробники мобільних телефонів впроваджують нові “гарячі” функції не тут, в Америці, а деінде, де обмеження не такі обтяжливі? І чи варто дивуватися, що в країні, де багато хто з нас фактично змушений міняти свої фізичні телефони при зміні оператора, так важко знайти еволюцію?

Але нерівність технологій мобільного зв’язку – це не лише проблема операторів. Взагалі кажучи, мобільні телефони з’явилися в розвинених країнах Азії в той час, коли широкосмуговий доступ до ПК ще не був міцно закріплений. Значна частина Азії фактично настільки відставала від Північної Америки за швидкістю підключення до Інтернету, що для багатьох азіатів перший досвід користування широкосмуговим доступом до Інтернету був пов’язаний з мобільним телефоном. Тому, коли поставав вибір між домашнім комп’ютером-монстром як інструментом широкосмугового доступу і легким, портативним пристроєм, багато хто обирав останнє. Це, в свою чергу, стимулювало ще більший розвиток мобільного зв’язку. Незабаром уряди запропонували податкові пільги для розвитку інфраструктури та субсидії на будівництво широкосмугового зв’язку. Зацікавлений бізнес був підготовлений до зниження прибутку, а платників податків попросили розщедритися на кілька доларів більше.

Сьогодні Америка не є лідером за швидкістю широкосмугового доступу до Інтернету. Цифри відрізняються від одного дослідження до іншого, але загальний консенсус полягає в тому, що ми знаходимося в середині групи, далеко позаду таких країн, як Південна Корея і Японія, і таких регіонів, як Європа. Це, звичайно, ще одна причина, чому японці можуть дивитися все це ефірне телебачення на своїх мобільних телефонах – вони живуть в країні, де швидкість широкосмугового зв’язку дозволяє їм це робити.

Ми також випали з першої десятки, коли йдеться про проникнення широкосмугового зв’язку. Інститут Брукінгса, некомерційна незалежна дослідницька фірма, що базується у Вашингтоні, округ Колумбія, стверджує, що США посідає не більше п’ятнадцятого місця серед промислово розвинених країн. А за даними дослідження Strategy Analytics, США знаходяться на двадцятому місці за рівнем використання широкосмугового зв’язку домогосподарствами.

Фактор Wal-Mart

Якщо дивитися на сектор споживчих технологій в цілому, то в поле зору потрапляють й інші фактори. Тут, в Америці, незважаючи на всю нашу міжнародну браваду про протилежне, ми… дешеві. І порівняно обережні. Сказати, що американський споживач керується одним головним фактором – ціною – не буде великим перебільшенням.

Візьмемо, наприклад, Blu-ray. Незважаючи на візуальні, звукові та практичні переваги Blu-ray над DVD, процес його впровадження відбувається дуже повільно. Чому? Єдина причина, про яку знову і знову говорять у пресі, на вулицях і в більшості дискусійних груп, полягає в тому, що плеєри (і фільми) ще недостатньо дешеві. Поєднайте це з обіцянкою легко завантажувати фільми колись у майбутньому, і стане зрозуміло, що ми просто занадто ощадливі і занадто обережні, щоб зробити стрибок на Blu-ray. Це не так вже й погано, але це різко контрастує з іншими заможними країнами, які, здається, стрибають на борт нових технологій.

Суспільство, створене для гаджетів

Звичайно, є й інші причини. В Азії розташовані глобальні штаб-квартири багатьох найбільших на сьогоднішній день компаній-виробників побутової електроніки, а також вона є “нульовою точкою” для більшої частини виробництва такої продукції. Тому, здавалося б, логічно, що саме в цьому регіоні відбувається найбільше розгортання нових продуктів. І це саме те, що відбувається знову і знову, Wii Fit і PlayStation Portable є двома нещодавніми масштабними прикладами.

Але тут працює щось інше. Щось, що стримує американський ринок від того, щоб відчути на собі весь натиск електронного буму, який вихлюпується на вулиці Токіо і Сеула та інших великих азіатських центрів. Все дуже просто: азіати схиблені на гаджетах. Багато японців і корейців змінюють свої мобільні телефони і портативну електроніку кожні кілька місяців. Ще більше прикрашають свої гаджети стрічками, мініатюрними ляльками та іншими символами надзвичайно милої японської культури кавай. І на виробничій лінії існує сильна схильність до поєднання електроніки з миловидністю. Результат? Галерея електронно-кавайних гібридів, які, швидше за все, ніколи не приживуться тут, у Штатах.

І не забуваймо про відмінності в культурі та практичності двох суспільств. В Японії, Південній Кореї та інших прогресивних країнах Азії більше пішоходів, більша щільність міського населення і більше поїздок на далекі відстані на громадському транспорті. Крім того, особистий житловий простір, як правило, набагато менший. Поєднайте все це разом, і ви отримаєте суспільство, яке, здається, створено для розвитку мобільних пристроїв.

Існує також фактор дітей. У багатьох азійських містах підлітки і юнаки захопилися мобільними технологіями задовго до того, як це зробила молодь у Північній Америці. Молоді дівчата особливо захопилися технологічним спілкуванням і багато в чому стимулювали розвиток ринку своїм прагненням до аксесуарів і постійних оновлень. І, звичайно, не дивно, що в країні, де гучна поведінка не заохочується, обмін текстовими повідомленнями швидко став кращим методом спілкування.

Підсумок

Якщо ви не стрибнете в Боїнг, що прямує до Японії, або не заплатите шалені гроші за імпорт власних гаджетів, більшість американців залишатимуться на місяці і роки позаду тих, хто живе в інших країнах світу. Незалежно від того, чи це пов’язано з відсутністю державного регулювання, іншою культурою, чи просто з нашою орієнтацією на ціну, не схоже, що ми потрапимо в червоточину і наздоженемо їх найближчим часом. Тож розслабтеся, візьміть свій застарілий смартфон і насолоджуйтеся усвідомленням того, що десь у світі люди насолоджуються майбутнім.

Рекомендації редакції

• Найкращі портативні електростанції
• Як 5G змінює журналістику
• Якщо ви тримаєте криптовалюту, вам потрібен гаманець на кшталт Ledger, і ось чому
• Три речі, які потрібні Microsoft Surface Duo 2 для успіху
• Посібник з купівлі Apple iPhone 13: Дата виходу, ціна, характеристики – все, що ми знаємо

Source: digitaltrends.com