Ілон Маск досі не знає, як стався вибух ракети SpaceX Falcon 9 на стартовому майданчику

Компанія SpaceX, яка займається розробкою ракетно-космічних кораблів для польотів на Марс, заснована серійним підприємцем Ілоном Маском, зазнала серйозного операційного удару минулого четверга вранці: Одна з ракет компанії Falcon 9 вибухнула на стартовому майданчику на військово-повітряній станції на мисі Канаверал у Флориді незабаром після 9 ранку, спричинивши ударні хвилі, які, за словами очевидців, можна було відчути в будівлях за кілька миль від Космічного центру Кеннеді. Місцеві засоби масової інформації повідомляли про густі чорні шлейфи диму, що піднімалися зі стартового комплексу 40 ще о 10:30 ранку за місцевим часом.

Майк К’юрі, співробітник Торгової палати району Тітусвілль, що знаходиться неподалік, порівняв це відчуття зі звуковим вибухом. “Ми сиділи тут і раптом … будівля почала трястися”, – сказав він в інтерв’ю газеті Florida Today. “Після цього було ще кілька незначних поштовхів, а потім ми вийшли на вулицю і побачили димовий шлейф. Це був чітко окреслений шлейф, не схожий на контрольоване горіння”.

Агентство Associated Press повідомило, що ракета Falcon 9, яка повинна була запустити супутник зв’язку Amos-6 вартістю 195 мільйонів доларів для ізраїльської компанії Spacecom о 3 годині ночі в суботу, зазнала “катастрофічного переривання” під час статичного вогневого тесту – стандартної діагностики, при якій послідовно включається кожен з дев’яти головних двигунів ракети Merlin. За даними SpaceX, вибух стався під час завантаження палива в кисневий бак верхнього ступеня ракети.

Прилеглі території були очищені заздалегідь перед випробуванням, і Управління з надзвичайних ситуацій округу Бревард (EMO) заявило в твіттері, що безпосередньої загрози для жителів прилеглих забудов не було. “Небезпеки немає”, – сказала директор Кімберлі Проссер в інтерв’ю Florida Today. “Ми стежимо за ситуацією, але ніяких запитів про допомогу не надходило”.

Представник SpaceX підтвердив повідомлення EMO пізно вранці в четвер. “SpaceX може підтвердити, що при підготовці до сьогоднішнього статичного пожежі на майданчику була аномалія, що призвела до втрати транспортного засобу і його корисного навантаження”, – сказав він виданню The Verge. “За стандартною процедурою, майданчик був очищений і ніхто не постраждав”.

Незабаром після першого повідомлення про вибух на місце події була розгорнута слідча оперативна група. 45-е космічне крило ВПС США, підрозділ, що відповідає за військово-повітряну станцію на мисі Канаверал, повідомило The Verge, що “немає відомих жертв” і “немає загрози громадській безпеці”, але закликало представників громадськості уникати будь-яких прилеглих районів, на які вплинув вибух. “Управління з надзвичайних ситуацій CCAFS забезпечує первинне реагування на місці події. На території CCAFS і навколо нього будуть встановлені блокпости, тому ми просимо вас уникати в’їзду на територію військово-повітряної станції до подальших повідомлень. Ми будемо надавати оновлену інформацію по мірі її надходження”.

Окремо Центр надзвичайних ситуацій Космічного центру Кеннеді заявив, що він продовжує “стежити за ситуацією” і “готовий надати допомогу” в разі потреби. Він також повідомив, що його відділ охорони здоров’я навколишнього середовища проводить моніторинг повітря на наявність токсинів, які можуть становити небезпеку для персоналу кампусу.

Запуск ракети був довгоочікуваним. Facebook об’єднався з провайдером зв’язку Eutelstat для оренди ємності на супутнику Spacecom, головним чином з метою розширення ініціативи Internet.org, некомерційної організації, спрямованої на надання безкоштовного і недорогого доступу до Інтернету в країнах, що розвиваються. Суботній запуск мав на меті підтримати зусилля організації в країнах Африки на південь від Сахари.

Тим часом, ставки для SpaceX не могли бути вищими. Компанія зазнала подібної невдачі в червні минулого року, коли одна з її ракет Falcon 9 вибухнула на шляху до Міжнародної космічної станції (МКС). З тих пір компанія, схоже, почала довгий, повільний підйом до відновлення: У грудні вона успішно запустила супутник Orbcomm-2, а невдовзі після цього здійснила успішну посадку ракети Falcon 9. Вона завершила другу посадку в кінці липня.

Поки неясно, як невдача, що сталася в четвер, вплине на майбутні плани компанії. SpaceX мала намір запустити Falcon Heavy, більший і потужніший варіант Falcon 9, в найближчі місяці. І вона сподівається почати переправляти астронавтів на МКС вже в наступному році.

Вибух може виявитися благом і для зростаючої конкуренції SpaceX. Blue Origin, приватна космічна фірма, заснована главою Amazon Джеффом Безосом, успішно завершила післястартову посадку своєї ракети New Shepard на початку цього року. А в квітні французька ракетна компанія Arianespace уклала угоду з виробником двигунів Safran про виробництво ракет, здатних доставляти космічні вантажі “за доступною ціною”.

Але деякі спостерігачі за галуззю не занепокоєні. “Останній вибух ракети SpaceX Falcon після попередніх вибухів в січні і червні 2015 року вказує на непередбачуваність і ризик, пов’язані з космічними польотами, будь то пілотовані або безпілотні, і незалежно від того, очолює місії НАСА або комерційні підрядники”, – сказав в інтерв’ю Digital Trends Лоізос Гераклеус, професор стратегії в бізнес-школі Уоріка, який працював з НАСА.

“У космічних місіях навіть найдосконаліші симуляції не можуть замінити навчання на практиці, враховуючи безліч задіяних змінних і важливість навчання на власному досвіді. Цей вибух не змінить довгострокових цілей SpaceX”.

Тим не менш, засновник і генеральний директор SpaceX Ілон Маск все ще має багато проблем з поясненням того, що саме сталося. У четвер керівник виступив зі своєю першою заявою з моменту первинного підтвердження вибуху. У серії твітів Маск зазначив: “Все ще працюю над розслідуванням вогняної кулі Falcon. Виявляється, це найскладніший і найскладніший збій, який ми коли-небудь мали за 14 років”. Він продовжив: “Важливо відзначити, що це сталося під час рутинної операції по заправці. Двигуни не працювали і не було видимого джерела тепла”. Підприємець також просить допомоги в розслідуванні своєї компанії, звертаючись до NASA, FAA і AFPAA (а також до широкої громадськості) з проханням “надсилати будь-які записи події на електронну пошту report@spacex.com”.

Рекомендації редакції

• SpaceX Starlink в

Source: digitaltrends.com