Марсохід NASA Opportunity Rover застряг у гігантській пиловій бурі, яка не закінчиться місяцями

Минуло півтора десятиліття з того часу, як марсохід НАСА Opportunity покинув Землю. Останні 15 років цей надійний робот блукав Червоною планетою, але тепер ми, можливо, втратили його – принаймні тимчасово. Потужна пилова буря розміром з північноамериканський континент огорнула Марс і накрила “Оппортьюніті”, і вона не показує жодних ознак того, що вщухне.

На останніх знімках Марса, зроблених орбітальним апаратом Mars Reconnaissance Orbiter, видно, що вся Червона планета стала… коричневою. Пилова буря, що розпочалася наприкінці травня, вирує й досі, і подібні бурі, вочевидь, накривають планету кожні шість-вісім років.

“Це захоплююче, тому що це найсильніша пилова буря, яку ми коли-небудь бачили на Марсі”, – повідомила Gizmodo Таня Харрісон, директор NewSpace Initiative Університету штату Арізона, через пряме повідомлення в Twitter. “Це викликає занепокоєння за Opportunity, тому що він не отримує достатньо сонячного світла, щоб тримати свої батареї зарядженими, але теплові моделі говорять нам, що температура на нашому боці”.

• Марсохід InSight вийшов з безпечного режиму після пилової бурі
• NASA: Наступний місяцехід “не буде місячним баггі вашого дідуся
• Марсохід NASA Perseverance зблизився з марсіанською поверхнею

Мало того, що значна частина планети перебуває в темряві, так ще й Земля не знає про місцезнаходження та статус Opportunity. Через те, що сонячні панелі робота не могли отримувати світло, рівень заряду його батареї впав до такої міри, що “Оппортьюніті” заснув, а це означає, що він більше не передає інформацію на Землю. Але, на щастя, марсохід “К’юріосіті” передає достатньо інформації для них обох – фактично, “К’юріосіті” вдалося зробити селфі посеред бурі, і виглядає воно досить чудово.

Але поки К’юріосіті гуляє і виглядає казково, бідолашному Оппортьюніті справи йдуть не так добре. “Стало настільки погано, що вона не розмовляє з нами”, – сказав Білл Нельсон, керівник інженерної групи місії “Оппортьюніті” в Лабораторії реактивного руху НАСА, в інтерв’ю виданню Mashable. “Це трохи лякає – ми хотіли б почути від нашого марсохода”.

8 червня НАСА оголосило, що “Опортьюніті” накрила завіса “вічної ночі” через масивну пилову бурю. І хоча “Оппортьюніті” пережив не одну бурю з моменту першої посадки на поверхню Червоної планети в 2004 році, ця – особливо сильна. НАСА, затамувавши подих, чекає, чи зможе марсохід відновити роботу після того, як буря нарешті вщухне.

“Якщо вони повністю виходять з ладу, зазвичай це означає, що у вас проблеми”, – зазначив Нельсон.

Але Opportunity і раніше перемагав труднощі. Зрештою, 400-кілограмовий марсохід мав працювати лише 90 днів. Наразі він перевищив цей показник більш ніж у 56 разів, і цілком можливо, що він продовжить перевершувати очікування.

Як сказав Нельсон, “я досить оптимістично налаштований на цей момент. Я сподіваюсь, що ми зможемо відновитись”.

При цьому пилова буря, з якою зіткнувся “Оппортьюніті”, є саме тим, що, на думку вчених, спочатку вб’є марсохід. З накопиченням марсіанського пилу і бруду здавалося, що це лише питання часу, коли сонячні батареї будуть затулені настільки, що унеможливлять подальшу роботу “Оппортьюніті”. “Нам пощастило, що вітри або пилові дияволи прийшли і здули масиви”, – пояснив Нельсон. “Вітер здуває основну частину пилу. Нам досить пощастило, що ми пропустили регіональні і глобальні пилові бурі”.

Чого не можна сказати про сестру “Оппортьюніті”, “Спіріт”, яка загинула у 2010 році. Бідолашний марсохід застряг в тій частині Марса, яка не отримувала стільки сонячного світла, і перш ніж інженери змогли перемістити Spirit в більш вигідне місце, час закінчився.

Судячи з усього, Spirit замерз на смерть.

Opportunity залишатиметься сплячим до тих пір, поки не закінчиться пилова буря, але не варто затримувати на цьому дихання. Вчені вважають, що може бути вересень, перш ніж все вляжеться і марсохід розбудять. Тим часом, як зазначає НАСА у своєму релізі, “орбітальні апарати Mars Reconnaissance Orbiter, Mars Odyssey та Mars Atmosphere and Volatile Evolution (MAVEN) пристосовують свої спостереження за Червоною планетою для вивчення цієї глобальної бурі та дізнаються більше про погодні умови на Марсі… Марсохід Curiosity вивчає пилову бурю з марсіанської поверхні”.

Оновлено 21 липня: Пилова буря на Марсі ще далека від завершення, але НАСА і його обладнання справляються.

Рекомендації редакції

• Марсіанський безпілотник NASA здійснив свій перший політ у 2022 році
• Марсіанська пилова буря затримує наступний політ вертольота Ingenuity
• Фото з орбітального апарату NASA показало марсохід Curiosity на пустельній поверхні Марса
• Марсіанська веселка виявилася зовсім не веселкою
• Послухайте перший в історії запис руху марсохода NASA по Марсу

Source: digitaltrends.com