Ми краще підготовлені до удару астероїда завдяки програмі NASA Scout

Минулої ночі повз Землю пролетів астероїд, але завдяки новій системі спостереження за астероїдами він не застав астрономів зненацька. Космічний камінь був виявлений кілька днів тому новою комп’ютерною програмою НАСА Scout, яка просіяла дані телескопів, щоб ідентифікувати об’єкт, що зближується з Землею, і провела швидкий розрахунок, щоб визначити, що він пройде на безпечній відстані в 310 000 миль від планети.

“Огляди НАСА знаходять щонайменше п’ять астероїдів щоночі”, – сказав астроном Лабораторії реактивного руху (JPL) Пол Чодас в інтерв’ю NPR.

“Коли телескоп вперше знаходить рухомий об’єкт, все, що ви знаєте, це те, що це просто точка, яка рухається в небі”, – додав він. “У вас немає інформації про те, як далеко він знаходиться. “Чим більше телескопів ви спрямовуєте на об’єкт, тим більше даних ви отримуєте, і тим більше ви впевнені, наскільки він великий і в якому напрямку рухається. Але іноді у вас не так багато часу, щоб зробити ці спостереження”.

• NASA розігрує ситуацію, що може статися, якщо астероїд влетить у Землю
• Два астероїди пролетять сьогодні близько до Землі – один розміром зі статую Свободи
• Уникнути армагеддону: США розкрили плани протидії астероїдам-вбивцям

Scout все ще перебуває на стадії тестування, але, проаналізувавши дані з телескопа Panoramic Survey Telescope & Rapid Response System на Гаваях, він зміг ідентифікувати астероїд в ніч з 25 на 26 жовтня, повідомляє NPR. Аналіз розвідника визначив, що астероїд безпечно пролетить повз Землю. Ще три телескопи підтвердили цю знахідку.

Хоча Scout в першу чергу орієнтований на виявлення невеликих об’єктів – астероїд минулої ночі був десь між 5 і 25 метрами в діаметрі – його старший родич Sentry має завдання виявляти астероїди, які становлять більш серйозну загрозу для Землі, наприклад, потенційно можуть знищити цілі міста. Ходас повідомив NPR, що Sentry, ймовірно, ідентифікував 25-30 відсотків астероїдів шириною понад 140 метрів, а його мета – ідентифікувати 90 відсотків. До цієї мети ще далеко, але це полювання може стати трохи легшим, коли на початку 2020-х років в Чилі запрацює Великий синоптичний оглядовий телескоп.

Скаут, звичайно, це лише частина більш масштабного плану НАСА і FEMA на випадок зіткнення з астероїдом. “Це не питання, якщо, а коли ми зіткнемося з такою ситуацією”, – сказав Томас Зурбухен, заступник адміністратора Управління наукових місій НАСА у Вашингтоні. “Але на відміну від будь-якого іншого часу в нашій історії, зараз ми маємо можливість реагувати на загрозу зіткнення за допомогою постійних спостережень, прогнозів, планування реагування та пом’якшення наслідків”.

Управління евакуацією, істерією та ліквідацією наслідків – все це розглядається двома урядовими установами, а сценарії катастроф були розіграні для перевірки їхньої готовності.

“Вкрай важливо відпрацьовувати такі сценарії малоймовірних, але потужних катастроф”, – сказав Адміністратор FEMA Крейг Фьюгейт (Craig Fugate). “Відпрацьовуючи наші плани реагування на надзвичайні ситуації зараз, ми будемо краще підготовлені, якщо і коли нам доведеться реагувати на таку подію”.

Звичайно, ще потрібно попрацювати над тим, щоб Земля і її мешканці були повністю готові до такої катастрофи, і, як зазначає Motherboard, “план порятунку Землі від наступного гігантського астероїда все ще жахливо неорганізований і недофінансований”. Але тепер, коли ця не така вже й притягнута за вуха ідея привертає все більше уваги, справи можуть піти вгору.

“На цих навчаннях ми отримуємо цінний зворотній зв’язок від менеджерів з надзвичайних ситуацій про те, яка інформація є критично важливою для прийняття ними рішень, і ми беремо це до уваги, коли відпрацьовуємо, як ми будемо надавати інформацію FEMA про прогнозований вплив”, – сказав Ліндлі Джонсон з NASA. “Ці вправи безцінні для тих з нас в науковому співтоваристві астероїдів, хто відповідає за взаємодію з FEMA щодо цієї природної небезпеки”.

Стаття спочатку опублікована в жовтні. Оновлена 11-06-2016 Лулу Чанг: Додані звіти про практику аварійних операцій при зіткненні з астероїдами.

Рекомендації редакторів

• NASA запускає нову технологію для кращого відстеження навколоземних астероїдів
• NASA і партнери змоделюють потенційно смертельний удар астероїда на цьому тижні
• Ми розпитали Білла Ная про його план порятунку Землі від астероїдів, здатних покласти край цивілізації

Source: digitaltrends.com