На Марсі колись могли бути океани і життя, показало вивчення метеоритного кратера

Коли марсохід “Марс-2020” стартує в кінці цього року, він попрямує до Червоної планети на пошуки доказів життя. Вчені не вважають ймовірним, що життя існує там зараз – але вони вважають, що життя могло існувати там мільярди років тому. І нове дослідження, спрямоване на вивчення стародавніх метеоритних об’єктів тут, на Землі, може дати підказки про те, як життя могло там розвиватися.

“Питання, яке керує нашими інтересами, полягає не в тому, чи є життя на сучасному Марсі”, – сказав Тім Лайонс, видатний професор біогеохімії в Каліфорнійському університеті в Ріверсайді, в своїй заяві. “Натомість нас цікавить, чи було життя на Марсі мільярди років тому, що здається значно більш імовірним”.

Лайонс і його команда хотіли дізнатися, як Марс міг мати воду на своїй поверхні в минулому, оскільки він знаходиться далі від Сонця, ніж Земля, і в той час Сонце не виділяло б стільки тепла. “Щоб зробити планету достатньо теплою для рідкої поверхневої води, її атмосфера, ймовірно, потребувала б величезної кількості парникових газів, зокрема, вуглекислого газу”, – пояснив Кріс Тіно, аспірант UCR і один з перших авторів статті.

• Дивіться ребристий кратер “рельєфу мозку”, знятий Mars Express
• Вода могла бути на Марсі нещодавно, ніж ми думали
• Дані марсохода Perseverance розкривають таємниці марсіанського кратера Джезеро

Не існує способу виміряти кількість вуглекислого газу, яка історично була в марсіанській атмосфері, тому команда шукала аналог тут, на Землі. Вони знайшли кратер Nordlinger Ries в Німеччині, який утворився при падінні метеорита на Землю 15 мільйонів років тому. Вони вивчили цей кратер і виявили, що вода, яка містилася в ньому, мала високий рівень pH і високу лужність – поєднання, яке могло дозволити мікроорганізмам вижити.

“Зразки породи з кратера Ріс мають співвідношення ізотопів азоту, яке найкраще можна пояснити високим рівнем pH”, – сказала співавтор дослідження Єва Стюкен, викладач Університету Сент-Ендрюса в Шотландії. “Більш того, мінерали в древніх відкладеннях говорять нам про те, що лужність також була дуже високою”.

Ці знахідки свідчать про те, що Марс міг мати подібні умови, якби в його атмосфері був надзвичайно високий рівень вуглекислого газу. Це б ізолювало ранню планету і тримало її достатньо теплою, щоб на її поверхні була вода.

“Це може зайняти 10-20 років, перш ніж зразки будуть доставлені на Землю”, – сказав Лайонс. “Але я радий знати, що ми, можливо, допомогли визначити одне з перших питань, яке слід поставити після того, як ці зразки будуть розподілені по лабораторіях в США і по всьому світу”.

Результати дослідження опубліковані в журналі Science Advances.

Редакторська довідка

Source: digitaltrends.com