Найбільше у світі опукле дзеркало, виготовлене з розплавленого скла, охолоджуватиметься цілий рік

У німецькому місті Майнц завершилося лиття вторинного дзеркала для надвеликого телескопа Європейської південної обсерваторії.

Готовий виріб вагою 3,5 тонни і діаметром 14 футів є найбільшим опуклим дзеркалом, яке коли-небудь вироблялося.

“Це вторинне дзеркало є одним з декількох, які фокусують світло, що надходить в ELT, і допомагають створити дуже чітке кінцеве зображення”, – розповів Digital Trends Марк Кайрел, провідний інженер з виробництва оптики. “Він буде розташований у верхній частині телескопа, високо над головним дзеркалом, з відбивною поверхнею, зверненою вниз. Це захоплююче, оскільки це найбільше таке вторинне дзеркало, коли-небудь зроблене для оптичного телескопа”.

• Астрономи пояснили, чим харчувалися голодні надмасивні чорні діри на зорі Всесвіту
• Зображення показує драматичний і красивий останній подих вмираючої зірки

Гігантське опукле дзеркало було створено з використанням керамічно-скляного матеріалу під назвою Zerodur. Його виготовила німецька скляна компанія Schott, яка також виготовляла дзеркала для попереднього Дуже великого телескопа ESO.

Як ви можете собі уявити, створити опукле дзеркало вагою в кілька тонн не зовсім просто. “Опуклі дзеркала, такі як це, набагато важче формувати і тестувати, ніж увігнуті”, – продовжив Кайрел. “Вторинна поверхня ELT також значно відрізняється від сферичної, що знову ж таки ускладнює її виготовлення. Досі найбільші опуклі дзеркала не перевищували 1,4 метра (читай: 4,5 футів) в діаметрі”.

Але не варто думати, що кропітка робота на цьому не закінчилася. Тепер, коли дзеркало відлито, команда повинна чекати більше року, поки воно охолоне від температури відливання у 2 552 градуси за Фаренгейтом до температури, при якій його можна буде безпечно використовувати.

“Повний процес відбувається в кілька етапів і займає більше року, він повинен охолоджуватися повільно, щоб уникнути створення напружень в склокерамічному матеріалі”, – сказав Кайрел.

Перш за все, форма поміщається в піч, яка буде контролювати охолодження протягом трьох місяців. Це дозволяє мінімізувати напруження. Після цього дзеркало буде піддано термічній обробці для перетворення скляної частини на керамічну – процес, який триватиме ще півроку. Нарешті, за допомогою механічної обробки буде витягнута форма меніска М2.

Але все це буде того варте, коли в 2024 році буде завершено будівництво Надзвичайно великого телескопа – найбільшого оптичного телескопа на Землі!

Рекомендації редакції

• Шість галактик у пастці космічної павутини можуть пояснити зростання надмасивних чорних дір
• Надзвичайно великий телескоп отримав модернізацію, яка допоможе йому в пошуках придатних для життя екзопланет

Source: digitaltrends.com