Натхненний зубами кальмара, цей самовідновлювальний пластик відновлюється при додаванні води

До недавнього часу фраза “все, крім води” могла стосуватися не більше, ніж елітного бутіка жіночих купальників. Але тепер, завдяки дослідникам з Університету Пенсильванії, вона також може слугувати слоганом для нового виду самовідновлюваного пластику, натхненного зубами кальмарів. Хоча ми, можливо, знайомі лише з гриль-версією цих головоногих молюсків, вчені вже давно вивчають їхні феноменально міцні кільцеві зуби, які мають особливо інтригуючу здатність самовідновлюватися при контакті з водою. Тепер, згідно з результатами, опублікованими в журналі Nature, команда вчених з Пенсильванії зрозуміла генетичний код, який забезпечує цю унікальну здатність, і створила в лабораторії білки, необхідні для завершення цього процесу.

Потім ці білки перетворили на пластик, з’єднавши їх з розчинником, після чого розчинник випарувався, залишивши по собі не що інше, як своєрідний гумовий матеріал, якому вчені надали форму собачої кістки. Щоб перевірити його властивості самовідновлення, дослідники розрізали кістку навпіл, а потім в буквальному сенсі просто додали води. Вони стиснули дві частини разом і виявили, що крапля води, трохи тиску і 113 градусів за Фаренгейтом – це все, що потрібно для відновлення матеріалу.

Мелік Демірель, професор інженерних наук та механіки, зазначив, що це останнє відкриття є новим у використанні води як секретного інгредієнта, що самовідновлюється. “Є й інші матеріали, які самовідновлюються, але не за допомогою води, – сказав Демірель. І враховуючи цю якість, вчені очікують, що такий пластик може мати низку корисних застосувань у різних галузях промисловості.

Оскільки самовідновлюваний матеріал виявився настільки ж міцним, як і його оригінальна версія, дослідники оптимістично налаштовані щодо його потенційного використання в біомедичних пристроях або глибоководних кабелях, які часто важко виправити. Демірель продовжив: “Якщо один з волоконно-оптичних кабелів під океаном ламається, єдиний спосіб його полагодити – це замінити його. За допомогою цього матеріалу можна було б вилікувати кабель і продовжити роботу, заощадивши час і гроші”.

Хоча пластик ще не пройшов достатніх випробувань, щоб випустити його для комерційного використання, це, безумовно, є багатообіцяючим початком. Демірель підсумував: “Можливо, колись ми зможемо застосувати цей підхід для загоєння ран або для інших цілей. Було б цікаво в довгостроковій перспективі подивитися, чи зможемо ми таким чином сприяти загоєнню ран, тому саме на цьому я зараз і зосереджуся”.

Хто б міг подумати, що кальмари можуть бути такими корисними?

Рекомендації редакції

• Звичайні фарби та пластмаси незабаром зможуть “загоюватися”, як шкіра
• Тріснуті екрани можуть бути тонкими

Source: digitaltrends.com