Південним небом тече зоряна ріка віком мільярд років

Астрономи з Віденського університету виявили зоряну річку, що протікає через нашу галактику і покриває більшу частину південного неба. За оцінками, 4000 зірок, які складають потік, народилися разом і рухалися разом протягом останнього мільярда років, що робить річку рідкістю, оскільки більшість зоряних скупчень швидко розсіюються, як тільки вони утворюються.

Зазвичай, коли утворюються зоряні скупчення, вони не містять достатньої кількості зірок, щоб створити достатню гравітацію для утримання скупчення разом, і гравітаційні сили швидко розсіюють зірки по всій галактиці. Але зі спостережень за ближнім космосом астрономи визначили, що є кілька скупчень з достатньою масою, щоб залишатися пов’язаними разом протягом мільйонів років. Команда з Відня змогла виявити таке скупчення відносно недалеко в межах Чумацького Шляху і нанести його на карту за допомогою супутника Європейського космічного агентства Gaia.

“Виявлення прилеглих дискових потоків схоже на пошук горезвісної голки в стозі сіна”, – сказав в заяві Жоао Алвес, один з авторів статті. “Астрономи дивилися на цей новий потік протягом тривалого часу, оскільки він покриває більшу частину нічного неба, але тільки зараз зрозуміли, що він є, і він величезний, і шокуюче близький до Сонця. Знаходити речі близько до дому дуже корисно, це означає, що вони не надто слабкі і не надто розмиті для подальшого детального вивчення, як мріють астрономи”.

Команда знайшла річку, вимірявши тривимірний рух зірок у просторі і побачивши, які з них рухаються разом. Використовуючи дані з Gaia, вони змогли ідентифікувати 200 зірок в річці, але дані свідчать про те, що щонайменше 4000 зірок складають потік. Оскільки воно таке старе, це скупчення вже чотири рази облетіло навколо галактики, даючи гравітаційним силам час, щоб втягнути скупчення в його струмоподібну структуру.

Оскільки потік знаходиться поблизу, він є чудовою потенційною мішенню для місій з пошуку планет і може допомогти нам дізнатися більше про те, як зірки рухаються всередині галактик.

Результати дослідження опубліковані в журналі Astronomy & Astrophysics.

Рекомендації редакторів

• Ця галактика знаходиться на відстані 13,5 мільярдів світлових років від нас
• Дивіться Велике виверження зірки Eta Carinae у приголомшливій візуалізації
• Хаббл використовує космічну оптичну ілюзію, щоб шпигувати за квазаром на відстані 17 мільярдів світлових років
• NASA поділилося вражаючим зображенням серця Чумацького Шляху
• Наша найближча сусідня зірка випромінює рекордний зоряний спалах

Source: digitaltrends.com