Салат в космосі. Як астронавти вирощують рослини на МКС і чому це важливо

10 серпня NASA провело пряму трансляцію з МКС. Члени 44-го екіпажу Міжнародної космічної станції в режимі реального часу їли листя салату, вирощеного на МКС. Ми розібралися в тому, чому це важливо і що це дасть в майбутньому.
Експеримент по вирощуванню рослин отримав назву Veg-01 і став можливим завдяки системі Veggie. Мета — вивчити те, як ведуть себе рослини на орбіті.
Система Veggie була доставлена на МКС в рамках місії SpaceX у квітні 2014 року. На той момент вік насіння становив вже 15 місяців. У Veggie вони занурені на спеціальну платформу і висвітлюються червоними, синіми і зеленими лампами.
Veggie
Червоні і сині лампи потрібні для забезпечення якісного зростання рослин і в той же час споживають найменшу кількість енергії. Зелені потрібні лише для візуального сприйняття (ми звикли до зелених рослин), але, по суті, на зріст не мають жодного впливу.
Це другий експеримент по вирощуванню рослин на МКС. Перший пройшов вдало, але через 33 дні отримані паростки відправили у Флориду, щоб провести дослідження. Листя салату з проекту Veg-01 також зростали протягом 33 днів перед тим, як космонавти їх зібрали.
Самі астронавти поставилися до проекту Veggie з теплотою. В одному з інтерв’ю канадець Кріс Хедфілд говорив, що на МКС ніколи не буває нудно: завжди є завдання, які потрібно виконати. Проте всі вони зводяться до аналізу показань приладів і роботі з обладнанням. Можливість доглядати за рослинами припала до душі всім ще й тому, що це урізноманітнює життя на станції.
Чому це важливо
Перша думка, яка прийшла вам в голову напевно вірна. Важливість вирощування їжі в космосі складно переоцінити. Зараз космонавти отримують їжу з Землі, проте в майбутньому, коли більш тривалі космічні місії будуть розуміти перельоти на інші планети, цей спосіб буде ставати все більш дорогим.
У 2030 році NASA готується відправити групу космонавтів на Марс. До цього часу потрібно створити стабільну систему з виробництва їжі, адже політ в одну сторону займе від 150 до 300 днів — це залежить від положення Марса.
Челл Ліндгрен, Скотт Келлі і Кимия Юі їдять салат
За словами представників NASA, поки проект складно назвати практичним. Установка займає надто багато місця і не зможе забезпечити команду достатньою кількістю їжі. Але у відомства є ще 15 років, щоб удосконалити процес. Швидше за все, забезпечити астронавтів їжею на 100% все одно не вдасться. І вирощені в космосі рослини будуть використовуватися як добавка до основного раціону.
Наступними космонавти будуть вирощувати помідори і капусту. Потім — перець, редис, зелень, і зокрема зелений лук. Ніякої різниці між рослинами, вирощеними в космосі і на Землі, немає. За словами екіпажу МКС, салату просто дивовижний смак. Ще б.