Синтетичний павутинний шовк може допомогти вирішити світову проблему пластикового забруднення

Немає жодних сумнівів, що Земля має пластикову проблему. Загальна кількість пластику, що викидається щороку, достатня для того, щоб обігнути Землю чотири рази. Тільки американці викидають близько 35 мільярдів пластикових пляшок кожні 12 місяців. Чи може павутинний шовк допомогти?

Це може здатися нелогічним, але так не повинно бути. У Фінляндії дослідники з Університету Аалто і Технічного дослідницького центру VTT розробили новий матеріал, натхненний природою, який одного дня може бути використаний для заміни пластику, що не розкладається. Матеріал, який має міцні та еластичні властивості, подібні до пластику, виготовляється з волокон деревної целюлози та протеїну шовку, що міститься в нитках павутини.

“Коли ми використовуємо два компоненти, матеріал називається композитним”, – розповів Digital Trends професор Університету Аалто Маркус Ліндер. “Це щось на зразок скловолокна, де деякі міцні волокнисті компоненти пов’язані між собою матричним матеріалом, тобто смолою. [У нашому випадку матричним матеріалом був шовк, який ми виготовили в бактеріях і обробили спеціальним чином, щоб він функціонував для зв’язування тонких целюлозних волокон разом. Волокна целюлози, які ми використовували, походять з деревини – і ви також можете уявити собі, що в якості джерела можна використовувати будь-яку целюлозу, наприклад, старі газети або бавовняний текстиль”.

Як зазначає Ліндер, павутинний шовк, використаний у роботі, насправді не був вироблений справжніми павуками, а натомість із синтетичної ДНК за допомогою бактерій. Однак, отримані результати хімічно дуже схожі на справжні нитки павутини.

Це не перший раз, коли дослідники вивчають потенційне застосування павукового шовку для інтригуючих проектів – від надміцних легких щитів до можливих систем доставки ліків. Але якими б революційними не були обидва ці застосування, якби цей останній проект допоміг замінити пластик, це стало б найбільшою зміною правил гри.

“Я думаю, що можна було б замінити широкий спектр різних матеріалів, таких як пластмаси, які ми використовуємо для автомобілів, мобільних телефонів або комп’ютерів”, – продовжив Ліндер. “Також текстиль, і чому б навіть не меблі? [Для цього нам потрібно буде створити кілька варіантів з різними властивостями”.

Однак не варто очікувати, що це станеться за одну ніч. “Масштабування виробництва вимагатиме багато роботи, – сказав Ліндер. “Існує багато деталей того, як це має бути зроблено, і багато потенційних проблем. Деякі речі добре працюють в лабораторії, але для їх використання у великих масштабах потрібні зовсім інші рішення”.

Документ, що описує

Source: digitaltrends.com