Стрічка-термінатор може боротися з космічним сміттям, ефективно знімаючи супутники з орбіти

Ви можете подумати, що запуск супутника – це найважча частина його життєвого циклу. Але справа не лише в тому, щоб вивести супутник на орбіту – потрібно також вирішити, що з ним робити, коли він більше не працює. Покинуті супутники сприяють виникненню проблеми космічного сміття, що ускладнює і робить більш небезпечним запуск інших супутників або космічних апаратів у майбутньому.

Для вирішення цієї проблеми компанія Tethers Unlimited продемонструвала дешеве і легке рішення для безпечної утилізації супутників після того, як вони більше не потрібні. Рішення передбачає розгортання зі супутника 230-футової смуги струмопровідної стрічки, яка виводить його на нижчу орбіту і називається, як це не дивно, “стрічкою термінатора” (Terminator Tape).

Для випробування системи компанія Tethers Unlimited прикріпила модуль Terminator Tape до супутника Prox-1 CubeSat, запущеного в червні минулого року. Модуль важить всього два фунти і розміром приблизно з ноутбук, і може бути прикріплений до зовнішньої сторони супутника. Як тільки потреба в Prox-1 відпала, модуль активувався за допомогою електричного сигналу, який може бути або попередньо встановлений на певний час, або спрацьовувати від самого супутника.

• Вчені закликають до екологічного захисту космосу
• Астрономи виявили величезне загадкове коло в космосі
• Solar Orbiter зафіксував вражаючий сонячний протуберанець

Коли модуль активується, струмопровідна стрічка розгортається як хвіст від супутника. Ця стрічка створює опір від взаємодії як з гравітацією, так і з магнітним полем Землі, поступово витягуючи супутник на нижчу орбіту. У міру зниження орбіти супутник згодом згорає в атмосфері планети.

Супутники природним чином падають на нижчу орбіту, коли їх не живлять, але це відбувається дуже повільно. За допомогою стрічки Термінатора випробовуваний супутник впав у 24 рази швидше, ніж це відбувалося б зазвичай.

“Через три місяці після запуску, як і планувалося, наш блок таймера дав команду на розгортання стрічки Термінатора, і ми бачимо зі спостережень Мережі космічного спостереження США, що супутник відразу ж почав сходити з орбіти більш ніж у двадцять чотири рази швидше”, – сказав у прес-релізі Роб Хойт, генеральний директор Tethers Unlimited.

“Таким чином, замість того, щоб залишатися на орбіті сотні років, швидке видалення мертвих супутників таким чином допоможе боротися зі зростаючою проблемою космічного сміття. Це успішне випробування доводить, що ця легка і недорога технологія є ефективним засобом для супутникових програм для задоволення вимог щодо зменшення орбітального сміття”.

Наступним кроком Tethers Unlimited буде випробування двох ідентичних супутників пліч-о-пліч, одного з тросом Tether Tape, а іншого без нього, щоб точно визначити, наскільки ефективною є система.

Рекомендації редакції

• Космічний телескоп Джеймса Вебба повністю вирівняний і робить чіткі знімки
• Зображення Solar Orbiter показує киплячу, розбурхану поверхню Сонця
• Як спостерігати за завтрашнім запуском НАСА метеорологічного супутника нового покоління в космос
• Ракета, що прямує до зіткнення з Місяцем, може виявитися не SpaceX
• SpaceX втрачає супутники Starlink після геомагнітної бурі

Source: digitaltrends.com