Вчені NASA зробили ще один крок до повернення марсіанського каміння на Землю

Як недвозначно натякає сама назва марсохода, Mars 2020 вирушить до червоної планети через три роки.

За умови, що все піде за планом, марсохід проведе геологічну оцінку місця посадки на Марсі, а також вивчить придатність суворого навколишнього середовища для життя.

Він також шукатиме ознаки давнього марсіанського життя і намагатиметься оцінити природні ресурси та небезпеки для майбутніх відвідувачів-людей. Його робота також може призвести до першого в історії повернення зразків гірських порід з планети.

• Дивіться, як NASA скидає капсулу з висоти 1200 футів для випробування системи повернення зразків з Марса
• Місяць, Марс і не тільки: NASA продовжує 8 планетарних місій
• NASA відзначає рік з дня історичного першого польоту марсохода на Марс

Місце посадки

Після нещодавньої зустрічі з науковцями на семінарі в Монровії, штат Каліфорнія, NASA зробило великий крок до вибору надважливого місця посадки на Марс 2020 року.

Команда звузила вибір з восьми місць до трьох, хоча початковий список включав 30 різних місць. Перше місце – Колумбійські пагорби, кратер Гусєва. “Мінеральні джерела колись били зі скель Колумбійських пагорбів”, – йдеться на сайті NASA, додаючи, що відкриття того, що колись там протікали гарячі джерела, стало помітним досягненням марсохода Spirit, який припинив роботу в 2010 році після прибуття на Марс в 2004 році.

Кратер Джезеро є ще одним потенційним місцем посадки. “Вода заповнювала і стікала з кратера як мінімум два рази”, – заявили в NASA, додавши, що “більше 3,5 мільярдів років тому річкові канали розлилися по стінці кратера і створили озеро”. Вчені вважають, що “мікробне життя могло жити в Єзеро під час одного або декількох таких вологих періодів. Якщо це так, то сліди їхніх решток можуть бути знайдені у донних відкладеннях озера”.

Третє місце, що розглядається, – це Північно-Східний Сиртіс. Знання НАСА про цю місцевість показують, що “підземні джерела тепла змушували гарячі джерела текти і танути поверхневий лід. Мікроби могли процвітати тут в рідкій воді, яка контактувала з мінералами. Космічне агентство додає, що цей район “має багатий досвід взаємодії між водою і мінералами протягом послідовних періодів ранньої історії Марса”, і саме цей фактор допоміг йому потрапити в шорт-лист.

Щоб допомогти йому прийняти остаточне рішення, яке очікується десь в наступному році, команда додатково розгляне різні критерії для кожної з трьох ділянок. Вони включають визначення того, чи зможе марсохід досягти всіх наукових цілей місії і чи зможе він безпечно пересуватися, не стикаючись з будь-якими проблемами мобільності.

Місія 2020 року, яка включатиме буріння поверхні Марса для збору зразків гірських порід, стане першим кроком у багатомісячній місії з доставки матеріалів з Червоної планети на Землю.

Говорячи про місію “Марс-2020” в минулому році, Джеффрі Йодер, виконуючий обов’язки помічника адміністратора Управління наукових місій НАСА, сказав: “Ця місія знаменує собою важливу віху в програмі НАСА “Подорож на Марс” – визначити, чи існувало коли-небудь життя на Марсі, і просунутися в досягненні нашої мети – відправити людей на червону планету”.

Рекомендації редакції

• Спусковий апарат NASA InSight зафіксував “монструозний землетрус” на Марсі
• Марсіанський дрон NASA зробив круті кадри шасі марсохода
• Подивіться на сонячне затемнення, зняте з Марса
• Вертоліт NASA Ingenuity встановив нові рекорди польоту на Марсі
• Дивіться, як марсохід Perseverance автономно їде по Марсу

Source: digitaltrends.com