ВПС США розраховують оснастити винищувачі F-15 лазерною зброєю до 2020 року

Для любителів наукової фантастики зореліт або винищувач, що стріляє лазером, – це всього лише ще один день в офісі. Буквально тисячі книг і фільмів показують цю футуристичну технологію на полях битв, але чи очікували б ви, що ВПС США візьмуть її на озброєння? Що ж, цього тижня Дослідницька лабораторія ВПС США (AFRL) оголосила про розробку робочої лазерної зброї, яку вона планує встановити на F-15 вже до 2020 року. Менше наукової фантастики і більше наукових фактів, збройні сили можуть незабаром побачити монументальні зміни в тому, як вони ведуть війну, всього за п’ять коротких років.

Хоча озброєння винищувача F-15 лазерною зброєю є настільки ж революційним, як і все, що з’являється у військовій сфері останнім часом, можливість використання такої технології не є чимось зовсім нечуваним. Ще в 2002 році ВПС США встановили прототип ударного лазера на вантажний літак 747-400 (названий YAL-1) після десятиліть розробок і наземних випробувань. До 2007 року YAL-1 успішно вистрілив малопотужним лазером по повітряному об’єкту, а в 2010 році перехопив випробувальну ціль із застосуванням потужного лазера.

Річ у тім, що набагато легше оснастити лазерною зброєю великий літак, ніж прикріпити її до маленького винищувача. За словами головного інженера AFRL Келлі Хамметта, головна перешкода полягає в тому, щоб розробити лазер, достатньо малий, точний і потужний для реактивного літака, і при цьому уникнути впливу сили тяжіння і вібраційних перешкод, викликаних надзвуковими швидкостями. Крім того, Хамметт вважає, що ця перешкода є лише тимчасовою і прогнозує, що проблема буде вирішена протягом п’яти років.

• Очікується, що чіп M2 від Apple з’явиться в оновленому MacBook Air у 2022 році
• Автономні безпілотники допомагають забезпечувати безпеку бази ВПС США в Каліфорнії
• Суддя постановив, що уряд США не може примусово видалити WeChat з магазинів додатків

“Це дійсно національний переломний момент”, – сказав Хамметт в інтерв’ю CNN. “Ми бачимо, що технологія розвивається і дозріває до стадії, коли вона дійсно може бути використана”.

В даний час ВПС США заявляють, що готують випробування своєї лазерної зброї для винищувача F-15 Eagle, і генерал ВПС Герберт Карлайл “з обережним оптимізмом” очікує випробування прототипу до 2016 або 2017 року. Станом на травень минулого року підготовка до випробувань включала випробування капсул з лазерною зброєю, які ВПС мають намір встановити на існуючі винищувачі колись у майбутньому. Більше того, Карлайл вважає лазерну зброю неминучим наступним кроком до революції в американських збройних силах.

“Я думаю, що [оснащення літаків лазерами] посилить нашу здатність забезпечувати повітряну міць на театрі бойових дій”, – сказав Карлайл. “Наша [відносна] позиція в спільній боротьбі в повітрі і космосі не зміниться, але наші можливості значно зростуть, і ми будемо робити це краще, ніж будь-хто в світі”.

Так як же насправді може працювати лазерна система F-15? За словами Хамметта, ВПС мають намір використовувати різновид лазерної технології, відомий як твердотільний лазер; варіація, яка ґрунтується на спрямуванні енергії в твердий кристалічний матеріал для виробництва лазерних пучків. Поза виробничим процесом ці лазери функціонують як будь-які інші – тобто, твердотільний лазер складається з надзвичайно високотемпературних, концентрованих пучків світла, здатних спалювати ціль.

Хоча мати винищувачі, озброєні лазерною зброєю, є неймовірною перевагою, ті, хто пов’язаний з цією технологією (тобто військові дослідники тощо), часто вказують на використання її в якості оборонної тактики. Виступаючи на Повітряно-космічній конференції 2015 року на початку цього року, генерал-лейтенант ВПС США Бредлі Хейтхолд чітко заявив, що хотів би мати лазер на винищувачі AC-130 виключно для його оборонної здатності.

Крім того, AFRL заявляє, що вона також розробляє суто оборонну лазерну технологію, яку вона описує як “оборонний лазерний щит”. По суті, ця технологія створюватиме 360-градусну лазерну бульбашку навколо бойового літака або реактивного винищувача, здатну знищити або вивести з ладу все, що в неї потрапляє. Хамметт зазначає, що версії, що складаються з башти, яка не змінює аеродинаміку літака, вже були випробувані.

“Ми знаємо, що є й інші країни, які розробляють подібні технології”, – додає Хамметт. “Ми бачимо дослідження країн-сусідів, які розробляють технології в цих галузях”.

Незважаючи на безперечну користь для Збройних сил США, існує низка питань, пов’язаних із законністю використання лазерів під час ведення бойових дій. З одного боку, договір, виданий Організацією Об’єднаних Націй в 1995 році, забороняє використання лазерної зброї, призначеної виключно для виконання бойової функції, яка полягає в тому, щоб викликати “постійну сліпоту до непосиленого зору”. Потім, у доповіді Робочої групи DSB 2007 року, Конгрес США визнав лазерну зброю “легальною” згідно з американським і міжнародним правом. Залишається з’ясувати, як саме буде інтерпретуватися договір ООН (під назвою Протокол про засліплюючу лазерну зброю) після того, як лазерна зброя з’явиться на полі бою.

Незалежно від того, законні вони чи ні, дослідження і розвиток цієї технології в Дослідницькій лабораторії ВПС не сповільнюються. Оскільки фінансування лазерного управління, як повідомляється, забезпечене до 2020 року (як сказав Хамметт в інтерв’ю CNN), цілком ймовірно, що ВПС розпочнуть просунуті випробування десь в 2016 році.

Рекомендації редакції

• Samsung Galaxy Tab S7 FE 5G виходить на ринок США. Чи зможе він конкурувати з iPad?
• DJI може представити новий дрон на цьому тижні. Ось чого варто очікувати
• “Skyborg”: ВПС США прагнуть мати флот автономних літаків
• Samsung Galaxy S20 Fan Edition, як повідомляється, прийде в США через Verizon
• Секретний космічний літак ВПС США отримав престижну аерокосмічну нагороду

Source: digitaltrends.com