Що ховається за красою коралового рифу? Ви ніколи не здогадаєтесь

Вчені здавна дивувалися різноманітності життя, що зустрічається на коралових рифах.

Прозорість блакитних тропічних вод означає, що в них не вистачає поживних речовин, проте рифи – це тропічні ліси океану, що кишать рибою і коралами. Дослідження Амстердамського університету в Нідерландах показало, що здебільшого ігнорований мешканець рифів відіграє вирішальну роль у харчуванні інших видів, які там мешкають.

Джаспер де Гой каже, що скромна губка є простою відповіддю на фундаментальне питання, яке спантеличувало вчених протягом століть – ще з часів Чарльза Дарвіна у 1800-х роках.

“Кораловий риф – це свого роду оазис у пустелі, – каже де Гой. “Ми вже знали, що стара енергія і їжа, яка знаходиться на рифі, постійно переробляється, але ми не знали, хто і як це робить, і, по суті, те, що ми виявили, це те, що губки є свого роду ключем”.

Як губки здатні зробити поживні речовини доступними для всіх інших істот в кораловому рифі? Насправді це не дуже відрізняється від того, як це працює на суші. Рослини на рифах використовують енергію сонця, так само як і рослини на суші, каже де Гой. Частина цієї енергії передається у воду у вигляді розчинених органічних речовин. Ось тут і з’являються губки.

Рифи настільки малі, що губки застрягли на певному розмірі – це означає, що вся енергія, яку вони поглинають, не допомагає їм збільшуватися. Натомість губки використовують розчинені органічні речовини, щоб залишатися молодими.

“Вони утворюють нові клітини, а старі клітини скидають у воду, і, по суті, ці старі клітини, або детрит, дощем випадають на риф, і це насправді є гарною їжею для інших організмів”, – каже де Гой.

Він називає цей процес “кругообігом губки”. Кожна частинка енергії, яка є в наявності, переробляється через губки.

Губки – давній організм, і хоча вони є невід’ємною частиною коралових рифів, їм не загрожує глобальне потепління так само, як коралам. Вони можуть навіть процвітати.

“Насправді є люди, які вважають, що повільно більшість коралових рифів, якщо ми нічого не зробимо, перетворяться на губчасті рифи”, – каже де Гой. “Нещодавно я знайшов багато губок в каналах Амстердама. . Це не найчистіші місця”.

Підпишіться на нашу щоденну розсилку новин

Підпишіться на розсилку “Вершини світу”, яка доставляється на вашу поштову скриньку щоранку в будній день.

Source: pri.org