Летающие рыбы эволюционировали, чтобы спастись от хищников – морских рептилий, предполагают исследователи окаменелостей

Первые летающие рыбы могли появиться, чтобы спастись от морских хищников-рептилий, считают исследователи.

Эти новые результаты указывают на то, что морская жизнь могла восстановиться быстрее, чем считалось ранее, после величайшего массового вымирания в истории Земли, добавляют ученые.

Современные летающие рыбы способны пролетать по воздуху до 1 300 футов (400 метров) за 30 секунд с максимальной скоростью полета до 45 миль в час (72 км/ч), вероятно, они летают в основном для того, чтобы спастись от хищников, таких как дельфины, кальмары и другие рыбы. Современные летающие рыбы обитают в тропических и субтропических водах, и нет известных ископаемых экземпляров старше 65 миллионов лет.

Реклама

Теперь исследователи нашли доказательства того, что полет развивался в другое время в истории рыб. Это самый ранний пример скольжения по воде, обнаруженный у позвоночных – то есть существ с позвоночником. [Галерея изображений: Самые странные рыбы].

Летающая рыба (здесь показан ископаемый экземпляр) жила примерно 235-242 миллиона лет назад в древнем море.

Крылатая рыба

Ученые проанализировали окаменелости, которые они раскопали на юго-западе Китая в 2009 году. Древние кости принадлежат морской рыбе под названием Potanichthys xingyiensis. “Potanos” означает крылатый, “ichthys” – рыба по-гречески, а “xingyiensis” относится к городу Синьи, недалеко от которого была найдена окаменелость.

Рыба жила примерно 235-242 миллиона лет назад в море Янцзы. Это была часть восточного океана Палеотетис, который располагался примерно там, где сейчас находятся Индийский океан и Южная Азия.

Реклама

Найденная рыба была способна плавать, как и современные летающие рыбы. Например, у нее была сильно увеличенная пара грудных плавников, которые могли служить крыльями. У нее также был глубоко вильчатый хвостовой плавник, нижняя половина которого была намного сильнее верхней, и плавание с таким плавником потенциально могло генерировать силу, необходимую для того, чтобы выпустить рыбу из воды.

Однако современные летающие рыбы, похоже, не происходят от этого ископаемого. Вместо этого способность скользить по воде, по-видимому, развилась независимо в этой древней линии.

Среди других окаменелостей, обнаруженных в том же районе, что и Potanichthys, есть окаменелости морских рептилий, таких как дельфинообразные ихтиозавры. Эти древние летающие рыбы, возможно, развивали плавание по тем же причинам, что и современные летающие рыбы – чтобы спастись от опасных хищников.

“Открытие Potanichthys значительно расширяет наши знания об экологической сложности в среднем триасе океана Палеотетис”, – сказал исследователь Гуан-Хуэй Сюй, палеонтолог из китайского Института палеонтологии позвоночных и палеоантропологии в Пекине.

Рисунок того, как могла выглядеть древняя летающая рыба Potanichthys xingyiensis более 235 миллионов лет назад.

Реклама

Конец пермского вымирания

Вымершая группа рыб, к которой принадлежала эта окаменелость, известная как торакоптериды, ранее встречалась только в Австрии и Италии. Эти находки свидетельствуют о том, что такие рыбы обитали от западного до восточного края океана Палеотетис, намекая на то, что другие формы жизни в те времена могли когда-то распространиться с территории нынешней Европы в Азию.

“В современных экосистемах из-за ограничений мышечной функции летающие рыбы вряд ли способны летать при температуре ниже 20 градусов C (68 градусов F)”, – сказал Сюй в интервью LiveScience. “Мы можем обоснованно применить аналогичные ограничения к торакоптеридам триасового периода, и мы предполагаем, что Potanichthys добавляет новые данные, подтверждающие в целом жаркий климат в среднем триасе восточной части океана Палеотетис”.

Potanichthys жил примерно через 10 миллионов лет после массового пермского вымирания, произошедшего около 250 миллионов лет назад, самого большого вымирания в истории Земли, которое унесло до 95 процентов всех видов.

“Конец пермского массового вымирания был самым драматическим событием, повлиявшим на экологические системы на Земле, и восстановление после этого вымирания долгое время считалось более длительным, чем восстановление после других массовых вымираний”, – сказал Сюй. “Как самое раннее свидетельство надводного скольжения у позвоночных, новое открытие подтверждает гипотезу о том, что восстановление морских экосистем после конца пермского периода было более быстрым, чем считалось ранее”.

Ученые подробно изложили свои выводы 31 октября в журнале Proceedings of the Royal Society B.

Реклама

• Галерея: Потрясающие иллюстрации древних зверей
• Уничтожение: самые загадочные вымирания в истории
• Топ-10 способов уничтожить Землю

Copyright 2012 LiveScience, компания TechMediaNetwork. Все права защищены. Данный материал не может быть опубликован, передан в эфир, переписан или распространен.

Source: huffingtonpost.com