Огромная, некогда ненавистная рыба теперь рассматривается как оружие против азиатского карпа

Это зубастый гигант, который может быть длиннее лошади и тяжелее холодильника, устрашающего вида доисторическая рыба, которая бороздила воды США от Мексиканского залива до Иллинойса, пока не исчезла из многих штатов полвека назад.

Преследуемый рыболовами и лишенный мест для нереста, аллигатор гар – с головой, напоминающей голову аллигатора, и двумя рядами иглоподобных зубов – выжил в основном в южных штатах в притоках реки Миссисипи и Мексиканского залива после того, как был объявлен вымершим в нескольких штатах дальше на север. Для многих это был урод, “мусорная рыба”, угрожающая спортивным рыбам, нечто, подлежащее истреблению.

Реклама

Но в настоящее время этот некогда отвергнутый хищник рассматривается как ценная рыба сама по себе, а также как потенциальное оружие против более опасного вторжения: инвазивного азиатского карпа, который почти бесконтрольно проплыл к Великим озерам, и лишь электрический барьер удерживал его на расстоянии. В настоящее время предпринимаются усилия по реинтродукции аллигаторского карася в северной части его прежнего ареала.

“Что еще сможет съесть этих чудовищных карпов?” – говорит Эллис Феррара, эксперт по аллигаторовой гарью из Университета штата Николлс в Луизиане, где этот вид относительно широко распространен. “Мы не нашли другого способа борьбы с ними”.

Реклама

Аллигаторовы гирлы, вторые по величине пресноводные рыбы США после белого осетра Западного побережья, проявляют вкус к азиатскому карпу, который распространяется и конкурирует с местной рыбой за пищу. Аллигаторы карликовые превосходят захватчиков, которые сами могут вырастать до 4 футов и 100 фунтов. Самый крупный пойманный аллигатор гар был 8 ½ футов и 327 фунтов, хотя они могут вырастать и больше.

Коренные американцы когда-то использовали их чешую, похожую на эмаль, в качестве наконечников для стрел, а первые поселенцы покрывали лезвия плугов их жесткой кожей и чешуей. Но ошибочное мнение, что они вредят спортивным рыбам, привело к их повсеместному истреблению в 1900-х годах, когда их часто отстреливали или взрывали динамитом.

“Некоторые ужасные вещи были сделаны с этой рыбой”, – сказал Феррара, добавив, что спортивное рыболовство является более здоровым с помощью одежды, чтобы держать под контролем такие проблемные виды, как карп. “Это похоже на то, как мы раньше думали о волках; мы не понимали, какую роль они играют в экосистеме”.

В настоящее время в озерах, реках и заливных водах – иногда в секретных местах – в нескольких штатах проводится пополнение запасов гарпуна. В мае законодатели Иллинойса приняли резолюцию, призывающую чиновников управления природных ресурсов штата ускорить реализацию программы и принять правила для защиты всех четырех видов гар, обитающих в штате.

Но степень, в которой гар мог бы контролировать карпа в настоящее время, недостаточно хорошо изучена, и некоторые люди настроены скептически.

“Я не думаю, что аллигатор гар станет серебряной пулей, которая будет бороться с карпом”, – сказал Роб Хилсабек, биолог из Иллинойса, который считает, что лучшая надежда на то, что карп будет поддерживать промысел аллигатор гар, чтобы привлечь охотников за трофеями.

Другие более оптимистично оценивают последствия после того, как более крупная рыба укоренится, что может потребовать вырезания выемок в каналах, чтобы обеспечить ей доступ к местам нереста.

Азиатский карп размножается быстрее, но и аллигаторовы гари также быстро растут: В одном из озер штата Иллинойс шесть лет назад были выловлены аллигаторы длиной более 4 футов.

Реклама

Квинтон Фелпс, рыбный эколог штата Миссури, говорит, что эффективно бороться с карпом можно только тогда, когда он станет меньше, до того, как он сможет нереститься. Вот тут-то и приходят на помощь аллигаторы.

“У них есть потенциал для того, чтобы стать прекрасным оружием, но сейчас это только потенциал”, – сказал он.

Одна из проблем заключается в том, что огромные гар могут стать соблазном для рыбаков-трофейщиков еще до того, как они станут достаточно взрослыми для нереста.

“Будет интересно посмотреть, хватит ли у рыбаков честности, чтобы отказаться от 7-футовой рыбы весом 200 фунтов”, – сказал Кристофер Кеннеди, инспектор рыболовства штата Миссури, который работает над правилами вылова. “Нам бы хотелось создать самоподдерживающуюся популяцию, которую мы сможем превратить в трофейный промысел”.

Тем не менее, в некоторых кругах у этой рыбы есть проблемы с общественностью, включая группу лодочников в Иллинойсе, члены которой недавно назвали ее “мусорной рыбой” и поставили под сомнение усилия по ее реинтродукции.

Но заядлый рыболов Олаф Нельсон, который в 2013 году впервые за 50 лет поймал аллигатора в Иллинойсе – двухфутовую рыбу в зарыбленном озере – говорит, что эти рыбы важны независимо от того, хочет ли кто-то их ловить или нет.

Реклама

“Независимо от того, любят их или ненавидят, они являются естественной частью экосистемы Иллинойса”, – сказал он. “Довольно редко мы можем исправить ошибку”.

Source: chicagotribune.com