Як NextVR і NBA виводять віртуальну реальність з лаштунків на центральний майданчик

Я стою в задній частині тісного виробничого трейлера в надрах портлендського Moda Center, де команда NextVR зайнята трансляцією гри Блейзерс / Кавс в прямому ефірі. Гра йде на висоті, але всі в трейлері здаються трохи пригніченими – Леброн Джеймс щойно закинув те, що дехто називає найкращим кидком у своїй кар’єрі, який якраз потрапив у кільце, де знаходилася камера команди, що знімала сьогоднішню гру. Вони бояться, що пропустили момент у всій його красі.

Але я це побачив. У вражаюче близькій віртуальній реальності, не менше, зафіксованій камерою NextVR, встановленою прямо під щитом (яка працювала просто чудово, велике спасибі). І це було епічно.

Я так і сказав команді. Вони посміхаються і відчувають деяке полегшення, але зараз немає часу на роздуми. Їм потрібно влаштувати шоу в прямому ефірі для нетерплячого натовпу перших користувачів віртуальної реальності по всьому світу. І, як то кажуть, шоу повинно тривати.

• Потокові динаміки PSB Alpha iQ підключаються практично до всього
• Apple буде транслювати всі ігри MLS протягом десятиліття, починаючи з 2023 року
• Apple буде використовувати камеру iPhone для персоналізації просторового звуку

Технічний матч, зроблений у раю VR

НБА добре ставилася до NextVR, і навпаки. Вони встановили міцні відносини, коли NextVR уклала контракт з NBA’s League Pass, який дозволив компанії знімати прямі трансляції з різних точок зору на стадіонах по всій країні і транслювати все це в глобальному масштабі у віртуальній реальності.

У сезоні 2017/2018 NextVR безкоштовно транслюватиме для передплатників League Pass в цілому 27 ігор в прямому ефірі, сповнених яскравих моментів, повторів і мондо-данків, таких як той, який Леброн щойно закинув у ворота Блейзерс (до речі, Блейзерс все одно виграли).

“Ми практично відразу познайомилися”, – сказав генеральний директор NextVR Девід Коул в нашому недавньому інтерв’ю. “Нам сподобалися наші ранні баскетбольні VR-тести, і їм теж”.

“НБА є дуже інноваційною організацією, і вони дуже рано (більше 3 років тому) визнали, що досвід вболівальників НБА може бути значно покращений за допомогою віртуальної реальності”, – сказав Коул. “Оскільки у нас була така довга злітно-посадкова смуга для роботи з НБА, ми змогли впровадити інноваційні технології виробництва (наприклад, безпечні для суду камери, такі як камера за склом), які радикально покращують контент”.

Для кожної трансляції NextVR зазвичай встановлює вісім різних камер на кожному стадіоні, в тому числі по дві за кожним щитом, камеру на майданчику, повітряні камери і багато іншого. NextVR транслює своїм онлайн-глядачам не тільки події на майданчику.

Дві пересувні знімальні групи (одна для Східної конференції, інша для Західної) знімають закулісні кадри та інтерв’ю в роздягальнях замість рекламних пауз. Знімальна група навіть знімала сцени навколо кожного міста (у Портленді, наприклад, водоспад), щоб дати глядачам повне уявлення про те, що відбувається. Це прислів’я “наступна найкраща річ, щоб бути там”.

І ніхто не робить це так, як NextVR.

Швидкий поворот

Нічого з цього не було б можливим, якби NextVR не була вражаюче легкою на підйом, коли зіткнулася зі змінами в індустрії розваг, що постійно розвивається, які могли б мати катастрофічні наслідки. Як і Netflix до неї (без провалу Quickster), компанії, раніше відомій як Next3D, довелося винаходити себе заново, коли індустрія 3D-мовлення, що зароджувалася, зазнала краху в 2012 році.

“Рішення [про перехід на VR] було легким, як тільки ми показали прототип контенту партнерам (в основному в прямому ефірі спортивних трансляцій) і продемонстрували VR”, – сказав Коул. “Ми були незмірно каталізовані їхньою реакцією. Це був швидкий 90-градусний старт у напрямку VR, і ми замахнулися на паркани”.

“Це був швидкий 90-градусний старт до віртуальної реальності, і ми кинулися до парканів”.

Частиною м’язів, що стоять за цим замахом на згадані паркани, була складна технологія стиснення, яка вже була налаштована для трансляції 3D-потоків.

“Коли ми адаптували (нашу запатентовану) складну ентропію до VR, ми зрозуміли, що можемо побудувати сітку з процесу вилучення оклюзії і відправити цю сітку з відеопотоком”, – сказав Коул. “Це означає, що коли ви переглядаєте контент NextVR, ви фактично перебуваєте у віртуальному середовищі, яке є факсимільною копією фактично захопленого середовища”.

Іншими словами, глядачі League Pass фактично бачать не пряму VR-трансляцію в її природному вигляді, а растрову версію трансляції – повністю реконструйований віртуальний світ, створений на основі інформації, захопленої стереоскопічними камерами третього покоління NextVR. Хоча це може здатися складним для сприйняття, коли справа доходить до перегляду, це має велике значення.

Виберіть свою VR-пригоду

Як технічний письменник, я мав можливість випробувати кілька симуляцій віртуальної реальності, але трансляція NextVR відрізняється. Погляд “настінних очей”, що характеризується розмитими краями і перебільшеним фокусом в центрі зображення, характерний для багатьох VR-симуляторів, просто не є проблемою для NextVR, завдяки “факсиміле” захопленого оточення компанії.

Не лише природне масштабування трансляцій NextVR робить контент настільки доступним. Компанія наполегливо працювала над тим, щоб додати “реальність” VR до свого контенту League Pass, з невеликими штрихами, такими як затухання, які імітують людське моргання, коли трансляція переходить з камери на камеру, слідуючи за м’ячем по майданчику.

“Наші режисери шоу дійсно пишаються тим, що переміщують вашу POV (точку зору) разом з дією, не порушуючи присутності”, – сказав Коул. “На додаток до зрежисованого шоу, ми також пропонуємо можливість вибрати власну позицію камери майже у всіх наших проектах”.

Все це забезпечує більш природний перехід у світ віртуальної реальності, допомагаючи зруйнувати бар’єри між вами і дією і дозволяючи призупинити дуже важливе призупинення невіри. Хоча я спостерігав за грою лише кілька хвилин через гарнітуру Samsung Galaxy GearVR від NextVR, це не зайняло багато часу, перш ніж я повністю занурився в дію.

Те, що спочатку здавалося чужим, поступово стає менш чужим, поки не залишився тільки ти, що сидиш за щитом і спостерігаєш за польотом Леброна. Озирання довкола стає другою натурою, і відчувається напрочуд реалістично – доки ви не натрапляєте на межу 180-градусної трансляції NextVR, тобто, доки світ не зникає в блакитному серпанку.

Але і це незабаром зміниться.

Шість ступенів свободи

Не плутати з грою Кевіна Бейкона, шість ступенів свободи (або 6DOF, як називає її компанія), є наступним великим кроком для NextVR, що обіцяє повністю захоплююче віртуальне середовище.

“6DOF – це те, як хоче працювати ваша голова. Це просто природно, – сказав Коул. “Якщо хтось стоїть перед вами під час гри, ви просто озираєтесь навколо. Це стане можливим, коли розгорнеться наступний крок у процесі передачі NextVR”.

Нам сказали, що він все ще буде вражаюче чітким і чистим, коли наступне покоління гарнітур віртуальної реальності почне розгортатися серед користувачів.

Хоча трансляція 6DOF від NextVR вже готова, керівник спортивного відділу NextVR Джош Ерл каже, що компанія, по суті, чекає, поки інші ланки в ланцюжку трансляції наздоженуть її. Це правда, коли справа доходить до роздільної здатності, яка становила нашу єдину реальну проблему з потоками NextVR. В даний час роздільна здатність не може конкурувати з вашим HDTV, не кажучи вже про вміст 4K. Але це більше проблема з технологією, що оточує NextVR, включаючи обмеження як у пропускній здатності, так і в апаратному забезпеченні.

Ерл каже, що, хоча в даний час пропускна здатність потокового передавання пропонує деякі обмеження, наступне покоління гарнітур VR значно покращить роздільну здатність зображення NextVR, яке вже фіксується в 6K стереоскопічними камерами (про що NextVR неймовірно секретно). Це означає, що роздільна здатність трохи нижче 4K Ultra HD після поділу на стереоскопічний потік, але нам сказали, що вона все одно буде вражаюче чіткою і чистою, коли наступне покоління гарнітур віртуальної реальності почне розгортатися серед користувачів. Слід також зазначити, що телевізійне мовлення у форматі 4K все ще перебуває на ранній стадії.

Ерл називає Oculus Go зміною правил гри для компанії не тільки тому, що вона буде пропонувати більш високу роздільну здатність потокового мовлення, ніж поточні гарнітури в своєму класі, але і тому, що вона буде набагато доступнішою для потенційних передплатників League Pass завдяки своїй низькій ціні – всього 200 доларів США.

Майбутнє VR

Здається, що віртуальна реальність, в цілому, була на порозі прориву протягом багатьох століть, якщо вимірювати в технологічному часі. Але безстрашний лідер NextVR (природно) бачить дуже світле майбутнє для цієї технології, розглядаючи її як наріжний камінь усіх розваг.

“Через п’ять років реалізм різко зросте”, – сказав Коул. “Ваша VR-гарнітура стане вашим автоматичним пристроєм для перегляду спортивного і розважального контенту”.

“Через 10 років ідея неімерсивного середовища відтворення буде здаватися чорно-білим телебаченням”, – продовжив Коул. “Пристрої будуть майже повсюдними … і ДУЖЕ центральними для обчислень на основі стилю життя. Вони стануть новим смартфоном”.

Наразі NextVR та НБА рухаються в тандемі, щоб написати це майбутнє, по одній грі за раз.

Рекомендації редакції

• Сезонний абонемент MLS буде коштувати $15 на місяць на Apple TV
• Чому перехід на USB-C може виправити AirPods Max
• Sony оновлює свою Signature Series hi-res Walkman з новими функціями, більш високими цінами
• Klipsch привносить ретро-hi-fi вібрації в свої нові настільні колонки
• Аудіо Bluetooth без втрат? Qualcomm каже, що це станеться в 2022 році

• Особливості
• Віртуальна реальність
• Спеціальні функції
• Віртуальна реальність

Source: digitaltrends.com