Що для вас означає злиття Sprint і T-Mobile? Ми запитали у експертів

Федеральний уряд схвалив ще одне багатомільярдне злиття, об’єднавши третього і четвертого за величиною американських операторів бездротового зв’язку – Sprint і T-Mobile – в одного, породивши при цьому набагато меншого четвертого претендента: Dish Network.

• Обіцянки 5G
• Невизначене майбутнє

Злиття, яке готувалося п’ять років, нещодавно отримало схвалення Міністерства юстиції США, а також Федеральної комісії з питань зв’язку (FCC), усунувши дві найбільші перешкоди на шляху до цього телекомунікаційного союзу.

Аргументація Sprint і T-Mobile щодо такого злиття довгий час була зосереджена на двох основних аспектах: нездатність компанії конкурувати з двома найбільшими американськими операторами, Verizon і AT&T, і здатність нової компанії швидше впровадити 5G в більшій кількості місць – особливо в сільській місцевості. У той час як деякі експерти ринку погоджуються з першою тезою, друга є дещо складнішою.

“Я думаю, що з точки зору бізнесу кожної з цих двох компаній, і, можливо, з точки зору розвитку національної економіки, злиття цих двох компаній є необхідністю, тому що якщо вони залишаться окремими, вони не зможуть агресивно просуватися в простір 5G”, – сказав в інтерв’ю Digital Trends Керрі Філдс, професор бізнес-права та етики в Школі бізнесу Маршалла при Університеті Південної Каліфорнії. “У мене є деякі побоювання з цього приводу, але альтернативи дійсно немає. Якщо вони залишаться відокремленими, вони не зможуть агресивно просуватися в простір 5G”.

Ці побоювання не слід сприймати легковажно. Урядовці, політики та групи захисту прав споживачів висловлюють занепокоєння, що злиття призведе до зростання витрат для споживачів та згубної відсутності конкуренції на ринку. У червні було подано антимонопольний позов від 13 штатів як спробу заблокувати злиття саме з цих причин. Генеральні прокурори, які беруть участь у справі, залишаються палкими прихильниками злиття і сподіваються на його успіх.

“Я думаю, що ми можемо зупинити злиття”, – заявив генеральний прокурор штату Меріленд Брайан Фрош в інтерв’ю Digital Trends. “Якби федеральні регуляторні органи серйозно ставилися до дотримання закону, вони б запобігли подібним злиттям. Міністерство юстиції закриває на це очі”.

“Мати чотирьох конкурентів краще, ніж трьох, але я не думаю, що чотири, які у вас були, були життєздатними в довгостроковій перспективі”.

Противники злиття висловлювали антимонопольні занепокоєння: головним чином, що мати менше конкурентів – це погано для споживачів.

Прихильники злиття погоджуються, що мати більше вибору – це краще, але вказують на бізнес-потребу цих двох компаній у злитті, щоб вижити і конкурувати з ще більшими компаніями.

“Це скоріше злиття двох до трьох, ніж чотирьох до трьох. Мати чотирьох конкурентів краще, ніж трьох, але я не думаю, що чотири, які у вас були, були життєздатними в довгостроковій перспективі”, – сказав в інтерв’ю Digital Trends економіст телекомунікаційної та інтернет-індустрії, доктор Вільям Лер.

Прихильники злиття, як і Лер, стверджують, що, виходячи з цієї ділової необхідності злиття, питання про порушення антимонопольного законодавства є необґрунтованим. Скоріше, з цієї точки зору, для споживачів краще зміцнити цього третього конкурента, ніж залишити четвертого (в даному випадку Спринт) на остаточний крах.

Злиття нещодавно отримало схвалення ФКС, незважаючи на неодноразові закиди Комісара ФКС від Демократичної партії Розенворсела. Голосування пройшло за партійною лінією з незгодою демократів, повідомив The Verge офіційний представник ФКС. Останнім часом очолювана республіканцями ФКС симпатизувала ще більшим мега-злиттям з явними недоліками для споживачів, даючи зелене світло масивному злиттю Disney і 21st Century Fox вартістю 71,3 мільярда доларів і злиттю AT&T і Time Warner Cable вартістю 86 мільярдів доларів. Хоча Міністерство юстиції веде переговори з цими двома компаніями вже більше року, деякі вважають, що запропоновані (і вже усунуті) перешкоди мало сприяють зменшенню антимонопольних занепокоєнь.

В рамках вимог Мін’юсту, Dish Network отримає активи Sprint вартістю $5 млрд, включаючи більшу частину бізнесу передплаченого стільникового зв’язку, 9 млн клієнтів та мережеву інфраструктуру вартістю $3,6 млрд. Цей продаж на користь Dish має задовольнити вимоги Міністерства юстиції щодо збереження конкуренції на ринку з можливістю появи четвертого оператора. Але будучи оператором передплаченого зв’язку з більш ніж на 80 мільйонів абонентів менше, ніж у третього за величиною оператора – нового T-Mobile – очевидно, що мережа Dish Network буде працювати в зовсім іншому просторі. Крім того, мало хто переконаний, що Dish досягне успіху в сфері мобільного зв’язку.

“В першу чергу вони були, здебільшого, кабельною компанією, у них немає досвіду, у них немає мережі, і я дуже серйозно сумніваюся, що вони будуть працювати як незалежний конкурент”, – сказала генеральний прокурор Нью-Йорка Летиція Джеймс в інтерв’ю Digital Trends.

З нею погодилися такі експерти, як професор Марк Джемісон, директор Центру досліджень комунальних послуг при Університеті Флориди. “Відверто кажучи, малоймовірно, що державні антимонопольні експерти знають, як створити успішну компанію. Я переконаний, що Dish Network продовжить боротьбу в цій сфері бізнесу”, – сказав він Digital Trends електронною поштою.

Зникнення Dish Network як конкурента означатиме неприємності для передплачених клієнтів, які користуються телефонами в мережі Sprint, що потенційно може призвести до підвищення цін та погіршення якості обслуговування. Це втрата, яка найсильніше вплине на населення з низьким рівнем доходу та потенційно сільські райони, незважаючи на те, що заявлені цілі цього злиття, які були зроблені компаніями, є протилежними.

Обіцянки 5G

Однією з переваг злиття є більш швидке, більш широке розгортання послуг 5G. Об’єднання двох мереж означає, що послуга T-Mobile є послугою Sprint, і навпаки. Це допомагає заповнити деякі прогалини в покритті, а також забезпечити більше зон 5G для клієнтів нового T-Mobile. Хоча розгортання 5G не було особливо швидким для обох компаній, поєднання середньочастотних діапазонів Sprint з низькочастотною інфраструктурою T-Mobile повинно не тільки розширити покриття, але й дозволити компанії виділити більше ресурсів для побудови нової інфраструктури 5G.

T-Mobile заявив, що планує запропонувати 5G 97% американських споживачів через три роки, а 99% – через п’ять. Хоча Лер вважає, що це може бути здійсненним, він застерігає, щоб споживачі стримували свої очікування на цей період часу.

“Можливість запропонувати покриття [5G] на певному рівні для 97% населення є реальною”, – сказав він. “Що стосується сільської місцевості, то нерозумно думати, що кожен отримає доступ до найсучаснішого, передового 5G в один і той же час. 5G – це затримка в 1 мілісекунду. Ніхто не зробить цього за 3 роки для 97% населення”.

Подібно до розгортання 4G, клієнти в нових зонах покриття, швидше за все, виявлять значне перекриття між швидкостями попереднього покоління (в даному випадку 4G) і покриттям 5G, що забезпечить швидкість від 10 до 100 Мбіт/с протягом цього перехідного періоду.

Поточні клієнти навряд чи побачать будь-які зміни в своїх рахунках в найближчому майбутньому, але ніхто не повинен очікувати, що ці нові ринки 5G стануть дешевшими. Наприклад, сільські райони та райони з низьким рівнем доходу можуть отримати покриття 5G, але ціни, швидше за все, залишаться незмінними в короткостроковій перспективі, а в майбутньому зростуть. T-Mobile заявив, що не буде підвищувати ціни протягом трьох років, і експерти схильні вірити в це, оскільки компанія зосередиться на утриманні клієнтів, даючи їм відчути, що ці зміни на краще. Лер також вважає, що T-Mobile пропонує більше даних за ту ж суму грошей, що є результатом ринкових тенденцій і збільшення спектру компанії, але довгострокова доступність викликає занепокоєння серед інших.

Обіцянки 5G і життєздатного четвертого конкурента можуть бути заявленою метою, але мало що робиться для виконання цих обіцянок.

“Безумовно, це правда, що споживачі отримують певні переваги від [цього злиття], але я думаю, що середній споживач сьогодні усвідомлює, що за минулі роки концентрація та придбання цих операційних підрозділів призвели до все більш і більш дорогих споживчих планів. У короткостроковій перспективі це злиття може призвести до певної цінової конкуренції, можливо, на кілька років, але в кінцевому підсумку [T-Mobile] піде за прикладом двох інших компаній і підвищить свої ціни”, – сказав Філдс.

“Хоча це приваблива пропозиція сказати, що ви збираєтеся поліпшити телекомунікації в сільській Америці, я думаю, що ми повинні зробити паузу і побачити контраст з електрифікацією сільської місцевості в Америці за часів адміністрації Рузвельта – це сталося тому, що уряд експлуатував гідроенергетичні ресурси”, – сказав він. “Тут цього не відбувається, уряд відсторонений від цього з точки зору надання технології, і хоча це може бути правдою, що вам потрібні великі компанії для розгортання 5G, я думаю, що в кінцевому підсумку ви не знайдете достатньо великої абонентської бази в сільській Америці, щоб зробити це вартим того, щоб вкласти багато інфраструктури”.

Обіцянки 5G і життєздатного четвертого конкурента можуть бути заявленою метою, але мало що робиться для виконання цих обіцянок.

“Після того, як злиття буде схвалено, насправді не існує механізму виконання”, – сказав Філдс. “Уряд покладається на добру волю сторін, щоб сприяти конкуренції та досягти обіцяних переваг. [Правозастосування] є занадто громіздким, тому обіцянки, які даються перед злиттям, як це, так і інші, іноді виконуються, а багато з них не виконуються”.

Невизначене майбутнє

Після отримання дозволів від Мін’юсту та ФКС, злиття все ще стикається з судовим позовом від 13 генеральних прокурорів штатів, які намагаються заблокувати злиття. Експерти, політики та урядовці висловили свою думку, але, як це часто буває, серед цих голосів відсутні споживачі, що частково пов’язано з характером цих переговорів. Комісар Джессіка Розенворсель з FCC вважає, що це може і повинно змінитися.

“Занадто багато тут було зроблено за закритими дверима”, – написала Розенворсель в Твіттері. “Я як і раніше скептично ставлюся до того, що ця комбінація хороша для споживачів, хороша для конкуренції або хороша для економіки”.

Оновлено 16 жовтня 2019 року: Ми додали нові деталі щодо схвалення злиття FCC.

Рекомендації редакції

• Twitter спочатку заборонив, а потім розблокував акаунт, який відстежував літак Ілона Маска
• Оновлення шифрування iCloud від Apple порадувало не всіх
• Чому позов проти AirTags від Apple може бути більшим, ніж ви думаєте
• Цей закон ЄС може змусити Apple відкрити iMessage і App Store
• Забудьте про Verizon і AT&T – чому варто будувати власну стільникову мережу

Source: digitaltrends.com